Kolonialne vojne: Kako je Britanija priključila Burmo v 19. stoletju

2024 Avtor: Richard Flannagan | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 00:17

Razlogi za anglo-burmansko vojno so bili v bistvu enaki kot za opijske vojne. Burmanski uradniki so prezirali britanske podanike, jih obravnavali in jih na vse možne načine žalili. Seveda Britanci tega niso mogli pustiti brez odgovora.

V začetku leta 1852 je indijski generalni guverner Lord Dalhousie pisal Londonu, da indijska vlada, to je njegova, ne more. Preprosto povedano, to je bila sankcija za reševanje problemov s silo. Že 15. marca 1852 je isti Lord Dalhousie kralju Burme poslal ultimatum, 14. aprila pa so britanske čete vdrle v Rangoon.

Burmanci se ne bodo tako zlahka predali Britancem, v istem Rangunu pa so se razvile trdovratne ulične bitke, katerih epicenter je bil v bližini razkošne pagode Shwedagon, ki slovi po zlatih kupolah. Na koncu so burmanske čete izgnali iz prestolnice in se umaknili proti severu. Decembra istega leta 1852 je Dalhousie uradno obvestil burmanskega kralja, da namerava priključiti provinco Pegu (Spodnja Burma), in če bi bil dovolj neumen, da bi temu ugovarjal, bi Britanci zasegli vso državo.

20. januarja 1853 je provinca Pegu uradno prešla pod britansko oblast in postala del britanske Indije. To je bil konec te kratke vojne, čeprav so se oboroženi spopadi med burmanskimi in angleškimi vojaki izbruhnili do konca 19. stoletja.

Med častniki, ki so v Burmo prispeli v iskanju vojaške slave, je bil tudi mladi Garnet Walsley (1833 - 1913) - imenovan je bil nekaj mesecev po priključitvi, zato je na uradne sovražnosti zamujal, na svojo žalost. Družina Walsley je bila revna in si ni mogla privoščiti častniškega patenta za svojega sina, vendar sta imela oče in dedek za seboj zasluženo vojaško kariero, zato sta mladeniča zaprosila pred samim vojvodom od Wellingtona, on pa je napredoval mladenič pri častniku pri 18 letih.

Ko je prišel v Burmo in izvedel, da je vojne na splošno konec, se je mladenič resno razburil, vendar pa je, kot so pokazali kasnejši dogodki, očitno žalosten pred načrtovanim rokom. Kralj je sprejel pogoje britanske strani, vendar je bilo veliko "poveljnikov na terenu", ki so še naprej vodili gverilsko vojno proti Britancem. Najbolj znan med njimi je bil neki Myat Tun - uspešen vojaški vodja, ki mu je uspelo nanesti niz bolečih porazov britanskim četam. Britansko poveljstvo, v katerem je bil Myat že v jetrih, je za njegovo odpravo pripravilo vojaško odpravo pod poveljstvom brigadnega generala sira Johna Chipa iz inženirskega korpusa Bengala. Ta majhna četa z nekaj več kot tisoč ljudmi je bila sestavljena iz približno enakih delov evropskih vojakov in sepojev.

Čeprav je imela vojska Vzhodnoindijske družbe več polkov belih evropskih vojakov, so bile večina tujerodnih enot v Aziji tako imenovani "kraljičini vojaki"-torej enote redne britanske vojske pod operativnim nadzorom indijske vlade. Uradniki kraljevih polkov so praviloma gledali na častnike vojakov Vzhodnoindijske čete in na vse možne načine poudarjali njihovo premoč. Garnet Walsley je to kasneje opisal:.

Tako vedro oblečene so čete generala Cipa v začetku marca 1853 odšle iz Rangoona, potopili so rečni parniki in se premaknili navzgor po Ayeyarwaddyju. Potovanje se je izkazalo za neprijetno - vojaki so se stiskali na krovih kot sled v sodu, se zmočili pod tropskimi nalivi in nenehno so jih napadali ogromni oblaki komarjev. Toda, kot je pokazal čas, to niso bile najslabše stvari, ki so jih Britanci morali srečati na reki. Majhni bambusovi splavi so veličastno plavali po motnih vodah vzporedno z gibanjem ladij in razkrivali napihnjena, gnila telesa sovražnikov Myat Tuna, vezanih nanje.

Nekaj dni kasneje je britanski odred pristal na obali in se pomaknil proti sovražnikovemu brlogu. Na poti so Britanci naleteli na zasedo, prišlo je do kratkega spopada in mladi Garnet Walsley je prvič videl truplo sovražnika, ki je bil ubit v bitki:.

Proti večeru prvega dne na obali so Britanci v bližini potoka postavili bivak, na katerega so vojaki iz "Madras Sappers" takoj odšli narediti več splavov. Na drugi strani potoka so se skrivali partizani Myat Tun, ki so komaj videli sovražnika, takoj odprli ogenj. V angleškem taborišču je bilo dobro slišati zvoke streljanja in Walsley je odšel do potoka, ki se je želel preizkusiti in ugotoviti, kako se bo počutil, ko bo na sovražnikovem ognju. Ko je stekel na prizorišče, je našel takšno sliko - skupina britanskih raket je izstrelila Burmance z njihove strani potoka, vendar so se volovi, naloženi z opremo za saper, zaradi strahu pred raketami prestrašili in razleteli razpršeno. Walsley, ki se je prvič znašel v takšni zmešnjavi, je pobegnil v zavetje in se skril za škatle. Stari vojak, ki je opazoval njegov manever, mu je zaklical in hotel razveseliti mladega častnika:.

Dvanajst dolgih in napornih dni so se Britanci sprehajali po džungli in se stoično borili proti komarjem in koleri. Končno so prišli do trdnjave Myat Tun, ki je bila dobro utrjena vas. Ukaz je bil dan napadu, vendar so sepoji 67. avtohtonega polka v Bengalu padli na tla, namesto da bi napadli utrdbo. Pobesneli Walsley, napolnjen s tako mladostno varovalko, je zadel enega od bengalskih častnikov, ko je tekel mimo njega. Sikhi iz 4. domorodnega polka so nasprotno izkazali zavidljivo vzdržljivost in disciplino - po osvojitvi njihove države so Britanci trezno presodili, da bi bilo neslišno neumnost razmetavati tako dragoceno osebje, in začeli aktivno novačiti bojevite Sike v vojsko Britanske Indije. Po besedah Walsleyja sikhi.

Toda prvi napad na položaj Myat Tun ni uspel. Ko je Chip ukazal, naj se pripravijo na napad, sta Walsley in še en mladi častnik stopila naprej in se prostovoljno prijavila, da bi povela vojake v napad. Kasneje je mladi častnik v svoj dnevnik zapisal:. Leta kasneje, ko Garnett Walsley postane zaslužen veteran s sivimi lasmi, ga bodo vprašali, ali se je bal, ko je šel v bitko. Odgovoril je:.

Zbiral je vojake okoli sebe in jih vodil, da so napadli sovražnikove utrdbe - Burmanci so streljali na napredujoče Britance in jih polivali s psovkami. Walsley je dobesedno počil od veselja, a kmalu se je bil prisiljen vrniti na grešno zemljo in - v dobesednem pomenu besede. Ko je vodil vojaka pri napadu, ni opazil pasti, ki je bila lepo pokrita od zgoraj, in se vanj potopil kar na begu. Udarec je bil močan in mladi častnik je za kratek čas izgubil zavest. Ko se je zavedel in mu uspelo priti ven, je ugotovil, da je bil napad utopljen, vojaki pa so se vrnili na prvotne položaje. Neuspeli zmagovalec ni imel druge izbire, kot da povleče glavo nazaj k sebi.

Ko so začeli pripravljati drugi napad, se je spet prostovoljno odločil, da ga vodi. Mnogo kasneje, štirideset let pozneje, se je tega dne spomnil:.

Tokrat je bil napad uspešen, a Garnet Walsley ni bil usojen, da bi iz njega odšel nepoškodovan - sovražnikova krogla ga je zadela v levo stegno in šla desno skozi, kar je prisililo mladega častnika, da je padel na tla. Zavedajoč se, da ne more več vstati, je Walsley nadaljeval, sedel na tleh, spodbujal svoje vojake, kričal in zamahnil s sabljo. Kmalu so vas zavzeli. Ta bitka je bila zadnja v Burmi za Walsleyja - poslali so ga domov, da zaceli rano, in naslednjič sodeloval bo v sovražnostih že na Krimu, ampak to bo že druga zgodba.