Velika zmaga Aleksandra Velikega: bitka pri Gaugameli

2024 Avtor: Richard Flannagan | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 00:17

Kljub zmagi pri Maratonu, ki so jo Grki osvojili leta 490 pr.n.št., je Perzijsko cesarstvo še naprej stoletje in pol resno ogrožalo Helado. Le deset let po maratonskem porazu je perzijski kralj Xerxes znova poskusil vdreti na Balkan. Njegova velika vojska, ki je bila bistveno boljša od vojske, ki jo je njegov oče Darius poslal v Maraton, je pri Plateji doživela hud poraz, floto pa so Grki zdrobili pri Salamiši. Toda kljub temu hudemu porazu je Perzija ponovno okrepila svojo moč, medtem ko so bile mestne države Grčije vpletene v vrsto krvavih sporov.

Najprej je Sparta med peloponesko vojno podrla Atene, nato pa so jo same premagale Tebe. Na koncu so notranje vojne oslabile Grčijo do te mere, da je Filip II Makedonski ob pomoči svojega sina Aleksandra lahko napredoval proti jugu in osvojil večino Balkanskega polotoka.

Čeprav je Perzija po vdoru na Kserks ostala veliko cesarstvo, med Grki nikoli več ni vzbudila enakega strahu. Zmage pri Marathonu, Salami in Plateji so močno spodbudile rast nacionalne identitete in ponosa v Grčiji. Na pokopališču velikega dramatika Eshila, ki se je boril pri Marafornu, je bilo na skali izklesano: »Pod tem kamnom leži Eshil … Nasad pri Maratonu ali dolgolasi Perzijci, ki ga dobro poznajo, lahko povedo o njegova plemenita spretnost. " O njegovih igrah ni bilo niti besede, čeprav je eno izmed njih celo posvetil sovražnikom in se je imenovalo "Perzijci". Eshil je Perzijce pokazal kot ljubitelje razkošja, ki so po trdnosti in vzdržljivosti slabši od Grkov. Vendar za svoje sodobnike ni bil v prvi vrsti dramatik, ampak človek, ki je na Maratonu stal v vrstah falange.

Vendar je seme propagande, ki jo je posejal Eshil, obrodilo sadove, zdaj pa so drugi dramatiki, na primer Aristofan, začeli Perzijce prikazovati kot razvajene in celo feminizirane. V grški družbi, ki je nekoč trepetala pred Darijevo vojsko, so se uveljavile povsem drugačne predstave o zapriseženem sovražniku - zdaj so Perzijci veljali za šibke in strahopetne barbare, ki se grški vojski niso mogli upreti.

Kako se je vse začelo…

V resnici je bilo na predvečer invazije Aleksandrove vojske Perzijsko cesarstvo verjetno na vrhuncu moči. V IV stoletju pr. bila je edina velesila tedanjega sveta. Njegovo območje je bilo približno 7,5 milijona kvadratnih kilometrov, meje pa so segale od Egejskega morja do Indije. Prebivalstvo cesarstva je bilo verjetno več kot štirideset milijonov, kar je dvakrat več kot v Franciji pod Ludvikom XIV. Perzija je imela največjo vojsko na svetu in bogastvo, ki ga Aleksander ni mogel zamisliti.

Sam Aleksander je bil, čeprav je nominalno vladal Grčijo, združen v okviru osvajalnih akcij svojega očeta Filipa, v precej težkem položaju. Večina Grkov je imela Makedonijo za divjo, skoraj barbarsko deželo, Aleksander sam pa se je, čeprav se je sam učil pri Aristotelu, zdel divji. Večina grških regij ni mogla prenašati makedonske vladavine, Sparta pa je na splošno ostala neosvojena. Ko je Aleksandrov oče, car Filip II, osvojil Grčijo, je Spartanom poslal opozorilo: "Če vstopim v Lakonijo, bom Sparto do temelja uničil." Špartanci so kratko odgovorili: "Če." Negotov položaj makedonske oblasti v Grčiji je prisilil Aleksandra, da je zapustil pomembne sile na Balkanu, ko se je pripravljal na pohod na Perzijo.

Mala Azija

Začel je svojo odpravo leta 334 pr.n.št., Aleksander je prečkal Helespont in pristal v Mali Aziji. Tam je ob reki Granik srečal na hitro zbrano perzijsko vojsko. V trdovratni bitki, v kateri je sam Aleksander skoraj umrl, so Makedonci premagali vojsko Perzijcev in s tem odprli pot v notranje regije Anatolije. V naslednjih nekaj mesecih so Aleksandrove čete razširile meje zajetega ozemlja in spomladi naslednje leto 333 so makedonske čete prešle skozi Kilikijska vrata in vstopile na Levant. Tam je pri Isu Aleksander srečal glavno perzijsko vojsko, ki ji je poveljeval sam veliki kralj Darije III. In spet se je bitka izkazala za trmasto in dolgo se tehtnica ni nagnila na nobeno stran, dokler ni Aleksander osebno vodil elitne konjeniške enote v boj. Z močnim udarcem je makedonska konjenica zdrobila desni bok perzijske vojske, nato pa nepričakovano odletela v odrede grških plačancev Darija - njegovih najboljših sil. Nastanek perzijske vojske je počil in padel, vojaki so pobegnili. Sam Darius je v naglici zapustil svojo pohodniško blagajno, zaradi česar je Aleksander v naslednjih nekaj letih svojim vojakom izplačeval plače. Darius je zapustil tudi ženo, mamo in dve hčerki. Curtius Rufus, eden od zgodovinarjev Aleksandrovih pohodov, nam je pustil zanimiv opis: »Okrog Darijevega voza so ležali njegovi najbolj znani poveljniki, ki so umrli pred svojim kraljem in sprejeli slavno smrt, zdaj pa so vsi ležali z licem navzdol, kjer so boril, ranjen le v prsi.

Zmaga pri Isu je začasno odpravila grožnjo, ki sta jo predstavljala Darius in perzijske sile, vendar je Aleksander preživel leta 333 in 332 pr. osvojiti Levant, kjer je oblegal mesta Tir in Gazo. Obleganje Tira je bilo Makedoncem tako težko, da ob padcu mesta niso poznali usmiljenja za domačine. Tudi obleganje Gaze ni bilo lahko in med enim od neviht mestnega obzidja je bil sam Aleksander ranjen v ramo. Prebivalci Jeruzalema so se izkazali za bolj zvite - ker niso želeli ponoviti dogajanja v Tiru, so sami odprli vrata pred Makedonci, nato pa so Aleksandru pokazali knjigo preroka Daniela, v kateri je bilo napovedano, da bo veliki Grški kralj bi podrl Perzijsko cesarstvo. Zadovoljen s prerokbo je Aleksander prihranil mesto in odšel v Egipt. Tam so ga pozdravili kot osvoboditelja in razglasili za živega boga.

Naprej v osrčje Perzije

Do začetka leta 331 pred našim štetjem, po vzpostavitvi makedonske oblasti v Egiptu in ustanovitvi Aleksandrije, je bil mladi osvajalski kralj pripravljen oditi v osrčje Perzijskega cesarstva. Težko je reči, zakaj je Darius Aleksandru dovolil prečkati reki Tigris in Evfrat - najverjetneje je pričakoval, da bodo Makedonci šli nekoliko južneje od poti, ki so jo na koncu izbrali, in jih tam počakal. Kakor koli že, velikemu carju se ni mudilo - zbiral je sile, saj je upravičeno verjel, da mu bo le odločna in brezpogojna zmaga v eni splošni bitki omogočila ne le odpravo makedonske grožnje, ampak tudi obnovitev pretresen ugled. Široka ravnica v bližini mesta Gaugamela je bila izbrana za simbol prihodnje velike bitke.

V pričakovanju prihoda Makedoncev Darij ni dovolil, da bi se njegova vojska sprostila in jo držala v stalni bojni pripravljenosti. Da bi razveselil vojake, je zapustil svoj dragi šotor in se na vozu pripeljal med vojaške kresove in ljudem pokazal, da je bil ob tisti uri z njimi. Vendar je takšna budnost Perzijce na koncu pustila postrani, ker so Makedonci vseeno neutrudno čakali na napad in si dovolili le kratek počitek.

Aleksandrova vojska se je konec septembra 331 pr. Parmenion, eden najboljših makedonskih generalov, je svojemu kralju svetoval, naj ponoči napade Perzijce, vendar je Aleksander to idejo zavrnil in rekel: "Ne bom se ponižal, če bom zmago ukradel kot tatu." Verjetno je ta položaj vseboval tudi določen pragmatizem - makedonski kralj je razumel nevarnost nočnega napada, med katerim bi njegove idealno sinhronizirane in usklajene čete lahko izgubile red.

Po dobrem počitku so se Makedonci začeli oblikovati v bojnih formacijah malo pred zoro 1. oktobra 331 pr.n.št., a Aleksandra samega ni bilo videti. Parmenion je zaskrbljen odhitel v kraljevski šotor v pričakovanju najhujšega, vendar je ugotovil, da cesar preprosto spi, poveljnik pa se je moral celo precej potruditi, da je Aleksandra potisnil na stran. Končno, potem ko so bila rešena vsa organizacijska vprašanja, se je makedonska vojska premaknila naprej - v Gaugamelo, kjer so jo čakali Perzijci.

Kaj pa Darius?

Darius je, kot že omenjeno, zbral vse sile, ki so mu bile na voljo za bitko. V središču te ogromne vojske je velik car zasedel položaj, obdan s svojo osebno stražo - "nesmrtnimi". Na obeh straneh tega elitnega odreda so bili grški plačanci - edina sila v celotni vojski Perzije, ki se je lahko spopadla z makedonsko falango. Na robovih so stali Babilonci, Hindujci in drugi podložniki cesarstva, spredaj pa je bilo Darijevo tajno orožje - petnajst vojnih slonov in okoli sto srpastih vozov. Levi bok perzijske vojske je vodil Bessus, kraljev najbližji poveljnik, ki je vodil Baktrijce do Gaugamelov, ki so bili domačini v regijah, ki jim je vladal. Na desnem boku je vladal še en vidni vojaški vodja - Mazey.

Kljub velikemu številu je imela Darijeva vojska številne pomanjkljivosti. Prvi je bil, da je imela kljub prisotnosti elitnih enot večina vojakov precej nizke bojne lastnosti. Darijevi veterani, njegovi najboljši bojevniki, so bili večinoma izgubljeni v boju z Makedonci pri Granicusu in Issi, teh izkušenih vojakov pa je zdaj primanjkovalo, ko je bilo treba obvladovati tako velike množice. To je bila druga pomembna pomanjkljivost cesarske vojske - v veliki meri je bila to slabo organizirana množica velikanskih razsežnosti. Aleksandrova vojska je bila po številu bistveno slabša od Perzijcev - makedonski kralj je na polje pri Gavgamelu pripeljal okoli sedem tisoč konjenikov in štirideset tisoč pehote, vendar so bili njegovi vojaki po kakovosti boljši od sovražnika. Kljub temu, da se je zavedal, da bo sovražnik preprosto zaradi velikega števila lahko poskusil obkrožiti, je Aleksander ukazal, da se boki odklonijo nazaj pod kotom 45 stopinj glede na sredino. Zavedajoč se, da bo o usodi bitke najverjetneje odločeno na makedonskem desnem boku, se je mladi kralj tam naselil.

Ko se je makedonska vojska vse bolj približevala, je Darius ukazal svoji konjenici, naj zaobide sovražnikov desni bok in zadane sovražnika. Bess je takoj v bitko vrgel na tisoče svojih baktrijskih konjenikov. Ko je to videl, je Aleksander dal Menidu ukaz, naj vodi protinapad, vendar je imel s seboj le štiristo mož, zato se je po kratki, a trmasti bitki grški odred odkotalil nazaj. Ko se je Menid umaknil, je Aleksander poslal svojo težko konjenico proti Perzijcem, ta udarec pa je zdrobil Baktrije. Bess je poskušal popraviti situacijo, v boj je metal vedno več okrepitev, na desnem boku makedonske vojske pa je vsako uro naraščal krvavi vrtinec, ki je z obeh strani pritegnil čete.

Darius je bil šokiran - postavil je svojo najboljšo konjenico pod poveljstvo Bessusa in očitno veliko stavil na ta bočni napad, vendar še vedno ni bilo nobenega rezultata. Ko je makedonska konjenica začela prevladovati in so se Baktrijci začeli umakniti iz bitke in se umakniti eden za drugim, je veliki kralj spoznal, da nujno nekaj potrebujem v svojih načrtih za bitko. In potem je dal ukaz, naj se pridruži bitki s svojimi srpasti vozovi in jih usmeri do počasi napredujoče makedonske pehote. Toda Grki so bili na to pripravljeni. Hopliti falange so namenoma zapustili hodnike med svojimi stavbami in dobesedno povabili tamkajšnje vozove. V resnici je bila to past in takoj, ko so se Perzijci približali dovolj hitro, je nanje padel rov puščic in kamenja iz lokostrelcev in pragerjev. Nekatere granate so udarile v konje, padli so, ranjeni ali mrtvi ter ustvarili zastoje, ki so motili druge voznike. V tem kaosu so iz oblakov prahu izstopili lahki grški pehoti in hitro končali kočije, nato pa izginili tako nenadoma, kot so se pojavili.

Ko napadnejo vozovi

Napad z vozovi ni uspel, makedonska pehota se je še naprej premikala in v tistem trenutku je Aleksander opazil, da je med ukazi perzijske vojske nastala luknja. Prej so na tem mestu stale čete Bessusa, nato napadle makedonski desni bok, zdaj pa so bile razpršene, preostale Darijeve enote pa niso imele časa zapreti svoje formacije in odpraviti te vrzeli. Makedonski kralj je v pest zbral več konjeniških odredov, ki so nameravali zabiti klin v ta prostor in s tem prekiniti nastanek celotne perzijske vojske. Ta napad je kršil ukaz Darijeve vojske in Velikemu kralju je postalo jasno, da je bitka izgubljena. Ostra borba se je razkurila okoli njegovega kočije, "nesmrtni" so suvereno pokrili s seboj in mu dali priložnost, da zapusti bojišče. Aleksander, ki je vodil napad, je prvič v vseh letih vojne s Perzijci iz prve roke videl svojega glavnega sovražnika in bil napolnjen z željo, da bi vsekakor prehitel perzijskega suverena. Morda bi se to tudi zgodilo, a nenadoma je prišel glasnik, ki je sporočil moteče novice - levi bok makedonske vojske, ki ga je vodil Parmenion, je bil obkoljen in je bil tik pred uničenjem. Ta izkušeni Mazei, ki je poveljeval perzijskemu desnemu krilu, je izkoristil motenje glavnih makedonskih sil na druge sektorje fronte in napadel. Skozi noč je skoraj dosežena zmaga grozila, da se bo spremenila v poraz, saj če bi bile uničene Parmenionove sile, ne bi bilo več smisla ujeti Darija - Aleksander preprosto ne bi imel moči, da bi osvojena ozemlja obdržal v svoji oblasti. Osvajalec brez vojske - kako dolgo bi zdržal? Mladi kralj je moral sprejeti odločitev, od katere bo odvisna usoda več tisoč ljudi. In se obrnil nazaj, da bi pomagal levemu boku.

Kmalu je bilo vsega konec - konjenica makedonskega kralja, ki je priletel kot vihar, je odločala o usodi bitke. Vendar je Darius pobegnil in zdaj se je skril od nikoder. Toda tudi brez njegovega ujetja je bil to največji triumf v življenju Aleksandra in v celotni zgodovini grško-perzijskih vojn. Odličen plen je bil odvzet v vrednosti 4000 talentov v zlatu, Grki so ujeli Darijev osebni voz, njegov lok, vojne slone in druge zaklade. Grki še nikoli niso videli česa podobnega.

Dariju je, kot je bilo že omenjeno, uspelo pobegniti z odredom vojakov, ki v bitki niso sodelovali. Veliki kralj se ni nameraval predati - poleg tega je guvernerjem vzhodnih regij cesarstva poslal pisma z ukazom, naj zberejo novo vojsko. So pa že razumeli, kje piha veter in so se odločili, da bodo zamenjali lastnika. Bessus, ki je veljal za enega najbolj zvestih generalov Velikega kralja, je izdal Dariusa in ga ubil, nato pa pobegnil na vzhod. Ko je Aleksander odkril truplo svojega sovražnika, je dal ukaz, da Darija pokoplje z vsemi častmi zaradi velikega vladarja - zadnji veliki kralj Perzijskega cesarstva je svoje zadnje zatočišče našel v kraljevski grobnici v mestu Persepolis. Bess je bilo naslednje leto ujeto in usmrčeno, nato pa so ostali guvernerji vzhodnih provinc, ki se še niso podredili Aleksandru, položili orožje. Tako se je zgodovina Perzijskega cesarstva končala in začela se je doba helenizma.

Nadaljevanje zgodbe o velikem poveljniku, zgodba o kako je Aleksander Veliki priredil alkoholno tekmovanje in zakaj se je slabo končalo