Po Waterloou: zakaj je v drugem svetu prišlo do odprte vojne med Anglijo in Francijo

2024 Avtor: Richard Flannagan | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 00:17

Francija in Velika Britanija sta vstopili v drugo svetovno vojno v istem taborišču. Ti dve ambiciozni sili sta se zbrali zaradi grožnje nacistične Nemčije. Zato so si le redki lahko predstavljali, da se bodo poleti 1940 včerajšnji zavezniki znašli v stanju prave vojne med seboj. Prišlo je do strelskih spopadov, prišlo je celo do letalstva in uporabe težkih bojnih ladij. Velika pomorska bitka med Britanci in Francozi je zahtevala življenja več kot 1200 mornarjev in privedla do prekinitve diplomatskih odnosov.

Ni razloga za prepričanje

22. junija 1940 je bila zabeležena predaja Francije, ki je postala posledica poraza francosko-britanskih čet med ofenzivno operacijo nemških čet "Gelb". Francija se je takrat lahko pohvalila s četrto najmočnejšo mornarico na svetu. Francosko-nemška mirovna pogodba je predvidevala prihod francoskih bojnih ladij v Hitlerjeva pristanišča za kasnejšo razorožitev. Pomorski poveljnik je zagotovil, da francoske ladje ne bodo služile Nemčiji, kar je zagotavljalo nevtralnost do bivših zaveznikov. Toda Britanci se niso hoteli zanašati na zaupanje.

Sovjetska zveza in ZDA še nista vstopili v vojno z nacisti, Francija se je pravkar umaknila iz zavezništva, Italijani pa so nasprotovali Britancem. London se ni poskušal sam spopasti z nacisti, saj upravičeno ni hotel dovoliti okrepitve sovražne flote na račun Francozov. Iz tega razloga je bila razvita strateška operacija, imenovana "Catapult", namenjena nevtralizaciji mornarice tako imenovane "republike Vichy". Britance so zanimale predvsem francoske ladje v afriških pristaniščih. Pomembna so bila tudi druga pristanišča, na primer glavno sredozemsko oporišče francoske mornarice v azurnem Toulonu.

Britanski ultimatum

3. julija 1940 so Britanci uspešno zajeli vse francoske ladje v britanskih pristaniščih. Posadke so bile internirane in niso mogle brez oboroženih spopadov, ki so na začetku pomenili žrtve. Ultimatum, naslovljen na stran, ki se je predala nacistom, je jasno opisal zahteve. Francijo so prosili, naj se pridruži britanski mornarici ali poplavi. V primeru nesoglasij so Britanci odkrito zagrozili z uporabo kakršnih koli ukrepov, s katerimi bi preprečili, da bi ladje prišle v nemške roke. Francozi so menili, da je takšna ponudba neprimerna, saj jim je lastna flota v odnosih z Veliko Britanijo in Nemčijo delovala kot adut, kar jim je dalo možnost kupčije. Francija se je preprosto znašla med dvema ognjema, a Hitler jo je vseeno videl kot nevarnejšega sovražnika.

"Katapult" brez opozorila

Potem ko so Francozi zavrnili ultimatum, so Britanci enostransko prekinili tekoča pogajanja. Da bi odpravili grožnjo prenosa francoske flote pod nemški nadzor, so Britanci izvedli sinhrono operacijo "Katapult" na mejah od Guadeloupa do Aleksandrije.

Popoldne je britanska eskadrila odprla ogenj brez opozorila. Britanci so igrali presenečeno, saj so prvič po letu 1815 pri Waterloou vstopili v boj s Francozi. Pri približevanju z morja so imeli Britanci nedvoumno strateško prednost - Francozi, čeprav so bili pripravljeni na morebitno bitko, so bili do pristanišča prenatrpani. Posledično so Britanci lahko ustrelili Francoze le, ko so poskušali zapustiti napad.

Več bojnih ladij je bilo razstreljenih ali resno poškodovanih, vendar je ena uspela pobegniti v odprto morje skupaj s 5 rušilci. Malo kasneje so napadli torpedni bombniki, ki so dokončali bojne ladje, ki so ostale v pristanišču. Napadla je tudi močna nova linija Richelieu. In le faza moči "Catapulta", predvidena v Guadeloupu in Aleksandriji, je bila prekinjena po uspešnih pogajanjih in posredovanju ZDA. Mornarji so se prostovoljno razorožili in obljubili nevtralnost.

Katastrofalni rezultati

Operacija Katapult je povzročila smrt skoraj 1300 francoskih mornarjev. Takoj po incidentu je vlada Petain prekinila vse vezi z Veliko Britanijo. Mornarica in vse druge vojaške sile, ki so prisegle zvestobo Vichyjevemu režimu, bodo odslej imele Britance za svoje sovražnike. Ta položaj je nato povzročil dvoletno verigo oboroženih spopadov v Indokini, na Madagaskarju in na Bližnjem vzhodu. Toda vojaško so Britanci dosegli malo - niti ena sodobna francoska bojna ladja ali križarka ni bila potopljena. Ujeti in uničeni so bili le zastareli dreadnoughti in uničevalci. Preostanek bojno pripravljenega dela mornarice je lahko zapustil afriška pristanišča in se skoncentriral v Toulonu. Ostanki flote so bili tam do dejanske okupacije preostalega francoskega ozemlja s strani Hitlerja. V skladu z prisego in obljubami Anglije leta 1940 so francoski mornarji uničili lastno floto in preprečili zajem Nemcev.

Čeprav se zdi čudno, je Nemčija imela največ koristi od katapulta. Zavezništvo med Veliko Britanijo in Francijo je bilo prekinjeno, francoska mornariška služba je dala dovoljenje za napad na katero koli britansko ladjo, ne glede na napotitev. Res je, nekaj dni kasneje je kolaboracionistična vlada Petain uredila ukaz, ki je dovoljeval napade le na območju 20 milj glede na francosko obalo. In tudi kasneje je prišlo do prehoda na izključno obrambna dejanja.

Ocene raziskovalcev

Katapult je ostal ena najbolj paradoksalnih operacij druge svetovne vojne. Ker se je Velika Britanija znašla v težkem položaju, je sprejela preveč skrajne ukrepe, zato je prišlo do globokega razkola tudi med njenimi političnimi in vojaškimi elitami. Že leta 1954, 9 let po koncu vojne, je potekalo srečanje, posvečeno tem dogodkom. Britanski admirali North in Somerville so leta 1940 pokazali negativen odnos do ukazov lastne vlade. Vojaška vodstva so se strinjala, da je možno mirno izid zadeve, pod pogojem, da bodo imeli pogajalci malo več časa.

Mimogrede, Napoleon, ki se je nekoč aktivno boril z Veliko Britanijo, je bil njegov najbolj grozljiv poraz ni trpel v Waterlooju, kot se običajno misli.