Kako je Zahod uničil gospodarstvo imperialne Kitajske in nebesno cesarstvo vlekel v vrsto konfliktov in "prevar"

2024 Avtor: Richard Flannagan | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 00:17

Kitajsko cesarstvo se običajno obravnava kot ekonomsko slabše od evropskih imperialnih sil. Vendar je bila cesarska Kitajska večino svoje zgodovine bistveno bogatejša. Tudi po vzpostavitvi odnosov z Zahodom je vladal svetovnemu gospodarstvu in je zavzel prevladujoč položaj v svetovnih trgovinskih omrežjih in je bil do določenega trenutka, ki je pretresal njegovo gospodarstvo, ena najbogatejših držav na svetu.

Pred vzpostavitvijo obsežnih trgovinskih odnosov z zahodom v sedemnajstem in osemnajstem stoletju se je Kitajska v zadnjih tisoč letih dosledno uvrščala med največja gospodarstva na svetu, ki je za naslov konkurirala Indiji. Ta trend se je nadaljeval tudi v dobi raziskovanja, ko so evropske sile odplule proti vzhodu. Čeprav je dobro znano, da je širitev imperija Evropejcem prinesla velike koristi, je morda manj znano, da naj bi trgovinski stiki z zahodom v naslednjih dvesto letih povečali kitajsko prevlado v svetovnem gospodarstvu.

Zanimanje Zapada za novo odkrito bogastvo Vzhoda bi moralo biti za kitajski imperij zelo donosno. Evropejci so okusili kitajsko blago, kot sta svila in porcelan, ki so ga na Kitajskem proizvajali za izvoz na zahod. Kasneje je čaj postal tudi dragocena izvozna dobrina. Še posebej priljubljen se je izkazal v Združenem kraljestvu, kjer so leta 1657 v Londonu odprli prvo trgovino s čajem. Sprva je bilo kitajsko blago zelo drago in je bilo na voljo le izbranim. Vendar so od 18. stoletja cene za veliko tega blaga padle. Porcelan je na primer postal na voljo novo nastajajočemu komercialnemu razredu v Veliki Britaniji, čaj pa je postal pijača za vse, bogate ali revne.

Obsedenost s kitajskimi slogi je bila tudi obsedena. Chinoiserie je zajel celo celino in vplival na arhitekturo, notranjo opremo in vrtnarjenje. Cesarsko Kitajsko so obravnavali kot kompleksno in inteligentno družbo, podobno kot starodavno Grčijo ali Rim. Okrasitev doma z uvoženim kitajskim pohištvom ali tapetami (ali imitacijami, narejenimi na domačem trgu) je bil način, da se na novo bogati trgovski razred razglasi za svojo vsakdanje, uspešno in bogato.

Za plačilo tega blaga so se lahko evropske sile obrnile na svoje kolonije v Novem svetu. Začetek kitajske trgovine v 1600. letih je sovpadel s španskim osvajanjem Amerike. Evropa je imela zdaj dostop do ogromnih zalog srebra v nekdanjih deželah Aztekov. Evropejci so lahko učinkovito sodelovali v obliki arbitraže. Srebra Novega sveta je bilo v izobilju in razmeroma poceni za pridobitev, na voljo so bile ogromne rezerve, večino rudarjenja pa so izvajali sužnji. Na Kitajskem pa so bili njegovi stroški dvakrat višji kot v Evropi. Veliko povpraševanje po srebru na Kitajskem je povzročila denarna politika dinastije Ming. Imperij je eksperimentiral s papirnatim denarjem že od enajstega stoletja (to je bila prva civilizacija, ki je to storila), vendar je ta shema propadla zaradi hiperinflacije v petnajstem stoletju. Posledično je dinastija Ming leta 1425 prešla na valuto, ki temelji na srebru, kar pojasnjuje ogromno povpraševanje po srebru in njegovo precenjeno vrednost na cesarski Kitajski.

Donosi samo na španskih ozemljih so bili ogromni in predstavljajo 85 % svetovne proizvodnje srebra med 1500 in 1800. Ogromne količine tega srebra so tekle proti vzhodu iz Novega sveta na Kitajsko, medtem ko je kitajsko blago v zameno steklo v Evropo. Španski srebrni peso, ki so ga kovali v Mehiki, pravi Real de a Ocho (bolj znan kot osmerci), so postali vseprisotni na Kitajskem, saj so bili edini kovanci, ki so jih Kitajci sprejeli od tujih trgovcev. V kitajskem cesarstvu so ti kovanci dobili vzdevek "Bude" zaradi podobnosti španskega kralja Charlesa z božanstvom.

Zaradi te gospodarske rasti in dolgega obdobja politične stabilnosti je cesarska Kitajska lahko hitro rasla in se razvijala - v mnogih pogledih je sledila podobni poti z evropskimi silami. Med letoma 1683 in 1839, znanim kot doba visokega Qinga, se je število prebivalcev več kot podvojilo s sto osemdeset milijonov leta 1749 na štiristo dvaintrideset milijonov do leta 1851, podprto s stalnim mirom in prilivom novih svetovnih pridelkov, kot je krompir koruza in arašidi …. Razširjeno je bilo izobraževanje in stopnja pismenosti moških in žensk. Tudi domača trgovina se je v tem časovnem obdobju močno povečala, v hitro rastočih mestih pa so se pojavili trgi. Začel se je pojavljati trgovski ali trgovski razred, ki je zapolnil srednji del družbe med kmečkim prebivalstvom in elito.

Ta velik dotok srebra je podprl in spodbudil kitajsko gospodarstvo. Od šestnajstega do sredine devetnajstega stoletja je Kitajska predstavljala petindvajset do petintrideset odstotkov svetovnega gospodarstva, ki se je vedno uvrščalo med največje ali drugo največje gospodarstvo.

Tako kot v Evropi so tudi ti na novo bogati trgovci z razpoložljivim dohodkom pokroviteljili umetnost. Slike so se izmenjevale in zbirale, literatura in gledališče sta cvetela. Kitajski zvitek belega konja, ki sveti ponoči, je primer te nove kulture. Prvotno naslikan okoli leta 750, upodablja konja cesarja Xuanzonga. Poleg tega, da je lep primer konjiške umetnosti Han Ganga, je označen tudi z žigi in komentarji lastnikov, ki so bili dodani, ko je slika prešla od zbiratelja do zbiratelja.

Upad cesarsko -kitajskega gospodarstva se je začel v zgodnjih 1800 -ih. Evropske sile so postajale vse bolj nezadovoljne z velikim trgovinskim primanjkljajem s Kitajsko in količino srebra, ki so ga porabile. Zato so Evropejci poskušali spremeniti trgovino s Kitajsko. Prizadevali so si za trgovinske odnose, ki temeljijo na načelih proste trgovine, ki so se v evropskih imperijih krepila. V takšnem režimu bi lahko več lastnega blaga izvozili na Kitajsko, kar bi zmanjšalo potrebo po plačilu z več srebra.

Koncept proste trgovine je bil za Kitajce nesprejemljiv. Tisti evropski trgovci, ki so bili na Kitajskem, niso smeli vstopiti v samo državo, vse je bilo omejeno na pristanišče Canton (danes Guangzhou). Tu so blago raztovorili v skladišča, znana kot trinajst tovarn, in jih nato predali kitajskim posrednikom.

V poskusu vzpostavitve tega sistema proste trgovine so Britanci septembra 1792 poslali Georgea Macartneyja kot odposlanca na cesarsko Kitajsko. Njegovo poslanstvo je bilo britanskim trgovcem omogočiti svobodnejše delovanje na Kitajskem, zunaj kantonskega sistema. Po skoraj enem letu jadranja je trgovsko poslanstvo 21. avgusta 1792 prispelo v Peking. Potoval je proti severu, da bi se srečal s cesarjem Qianlongom, ki je bil na lovski ekspediciji v Mandžuriji, severno od Kitajskega zidu. Srečanje naj bi potekalo na cesarjev rojstni dan.

Na žalost za Britance se Macartney in cesar nista mogla dogovoriti. Cesar je kategorično zavrnil zamisel o prosti trgovini z Britanci. V pismu kralju Georgeu III, ki je bilo poslano skupaj z Macartneyjem, je Qianlong navedel, da ima Kitajska vsega v izobilju in da na svojih mejah ne primanjkuje blaga ter da ji ni treba uvoziti blaga od zunaj barbarov.

Ker prosta trgovina ni bila mogoča, so evropski trgovci v trgovini s Kitajsko iskali zamenjavo za srebro. To rešitev so našli pri dobavi opija. Vzhodnoindijsko izjemno močno podjetje (EIC), ki je prevladovalo v trgovini v Britanskem cesarstvu, vzdrževalo svojo vojsko in mornarico ter nadzorovalo Britansko Indijo od leta 1757 do 1858, je v 1730 -ih letih začelo uvažati indijski opij v cesarsko Kitajsko … Opij se na Kitajskem že stoletja uporablja v medicini in rekreaciji, vendar je bil leta 1799 kriminaliziran. Po tej prepovedi je EIC še naprej uvažal zdravilo in ga prodajal lokalnim kitajskim trgovcem, ki so ga distribuirali po vsej državi.

Trgovina z opijem je bila tako donosna, da se je do leta 1804 trgovinski primanjkljaj, ki je motil Britance, spremenil v presežek. Zdaj se je tok srebra obrnil. Srebrni dolarji, prejeti kot plačilo za opij, so iz Indije stekli iz Kitajske v Veliko Britanijo. Britanci niso bili edina zahodna sila, ki je vstopila v trgovino z opijem. Združene države so dobavljale opij iz Turčije in do leta 1810 nadzorovale deset odstotkov trgovine.

Do leta 1830 je opij vstopil v splošno kitajsko kulturo. Kajenje opija je bilo pogosta zabava med znanstveniki in uradniki in se je hitro razširilo po mestih. Kitajski komercialni razred je poleg tega, da je svoj novi razpoložljivi dohodek porabil za umetnost, skušal porabiti tudi za prepovedane snovi, ki so postale simbol bogastva, statusa in svobodnega življenja. Naslednji cesarji so poskušali zajeziti nacionalno odvisnost, vendar brez uspeha. Delavci, ki so kadili opij, so bili manj produktivni, odtok srebra pa je bil zelo zaskrbljujoč. To se je nadaljevalo do leta 1839, ko je cesar Daoguang izdal odlok proti tujemu uvozu opija. Junija je cesarski uradnik, komisar Lin Zesu, v kantonu zasegel in uničil dvajset tisoč britanskih skrinj z opijem (v vrednosti približno dva milijona funtov).

Britanci so Linovo uničenje opija uporabili kot belli casus, kar je začelo tako imenovano opijsko vojno. Pomorske bitke med britanskimi in kitajskimi vojaškimi ladjami so se začele novembra 1839. HMS Volage in HMS Hyacinth sta med evakuacijo Britancev iz Kantona ubila devetindvajset kitajskih ladij. Junija 1840 je bila iz Velike Britanije poslana velika pomorska sila. Kraljevska mornarica in britanska vojska sta bili po tehnologiji in usposabljanju precej boljši od svojih kitajskih kolegov. Britanske sile so zasedle utrdbe, ki so varovale ustje reke Pearl, in napredovale vzdolž plovne poti ter maja 1841 zavzele Kanton. Dalje proti severu so zavzeli trdnjavo Amoy in pristanišče Shapu. Zadnja, odločilna bitka se je zgodila junija 1842, ko so Britanci zavzeli mesto Zhenjiang.

Z zmago v opijski vojni so Britanci Kitajcem lahko uvedli prosto trgovino, tudi z opijem. 17. avgusta 1842 je bila podpisana Nanking pogodba. Hongkong je bil prepuščen Veliki Britaniji, za prosto trgovino pa je bilo odprtih pet pogodbenih pristanišč: Kanton, Amoy, Fuzhou, Šanghaj in Ningbo. Kitajci so se tudi zavezali, da bodo plačali odškodnine v višini enaindvajset milijonov dolarjev. Britanska zmaga je pokazala šibkost kitajskega cesarstva v primerjavi s sodobno zahodno borilno močjo. V prihodnjih letih bodo Francozi in Američani Kitajcem naložili podobne pogodbe.

Pogodba iz Nankinga je pomenila začetek tega, kar Kitajska imenuje doba ponižanja.

To je bila prva izmed številnih "neenakih pogodb", podpisanih z evropskimi silami, Ruskim cesarstvom, ZDA in Japonsko. Kitajska je bila še vedno nominalno neodvisna država, toda tuje sile so imele velik vpliv na njene zadeve. Velik del Šanghaja je na primer prevzela Mednarodna poravnava, podjetje, ki ga vodijo tuje sile. Leta 1856 je izbruhnila druga opijska vojna, ki se je štiri leta pozneje končala z odločilnimi zmagami Velike Britanije in Francije, opustošila prestolnico cesarske Kitajske, Peking in odprla še deset pristanišč pogodb.

Vpliv te tuje prevlade na kitajsko gospodarstvo je bil velik, kontrast z gospodarstvi zahodne Evrope, zlasti Združenega kraljestva, pa je bil presenetljiv. Leta 1820, pred opijsko vojno, je Kitajska predstavljala več kot trideset odstotkov svetovnega gospodarstva. Do leta 1870 je ta številka padla na nekaj več kot deset odstotkov, na začetku druge svetovne vojne pa le sedem odstotkov. Ker se je delež Kitajske v BDP zmanjšal, se je delež zahodne Evrope povečal - pojav, ki so ga ekonomski zgodovinarji poimenovali "velika divergenca" in je dosegel petindvajset odstotkov. Britansko cesarstvo, glavni upravičenec kitajskega cesarstva, je postalo najbogatejši svetovni subjekt, ki je leta 1870 predstavljal petdeset odstotkov svetovnega BDP.

Če nadaljujemo temo o Srednjem kraljestvu, preberite tudi o kako je deset starodavnih kitajskih izumov spremenilo svet in zakaj se mnogi od njih še vedno uporabljajo.