Zakaj so v ZSSR kraj padca meteorita, večjega od Tunguskega, dolgo skrivali

2024 Avtor: Richard Flannagan | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 00:17

Le malo ljudi v Rusiji ne ve za legendarni Tunguski meteorit, ki je padel v sibirsko tajgo na začetku 20. stoletja. Toda za veliko večjo, Popigaysky, ni veliko zagotovo slišalo. Čeprav je ta meteorit, ki je na planet prispel pred približno 35 milijoni let, na sibirski deželi zapustil velikanski krater s premerom več kot 100 kilometrov. Kam je padel meteorit Popigai, kakšne so njegove značilnosti in krater, ki ga je pustil, in zakaj so dolga leta nekatere informacije o tem astronomskem problemu ostale tajne - vse to je podrobno opisano v tem gradivu.

Kje je krater Popigai in kdaj je bil odkrit?

Krater s premerom več kot 100 km in globino 200 m, tako kot sam meteorit, ki ga je zapustil, je dobil ime po imenu reke in majhnem sibirskem naselju z istim imenom Popigai. Nahaja se na meji Krasnojarskega ozemlja in Republike Jakutije. Središče astroproblema Popigai (kot se krater pogosto imenuje v znanstvenih krogih) se nahaja 30 km od same vasi, ki je edina v meteoritnem kraterju.

Popigajsko depresijo je prvič odkril in opisal raziskovalec D. V. Kozhevin leta 1946. Vendar si takrat nihče ni predstavljal, da je kotlina resničen udarni meteoritski krater. Taka domneva je bila po natančnejši študiji prvič predstavljena leta 1970. Stvar je v tem, da so znanstveniki med analizo tal in gole kamnine na območju Pestrih skal odkrili sledi taljenja in drobljenja kamnine. To je značilno za udarne meteoritne kraterje.

Eden od krivcev svetovnega izumrtja

Astro problem Popigai je eden največjih udarnih kraterjev, odkritih na planetu Zemlja. Po velikosti si deli 4. mesto na svetu s kraterjem Manicouagan v Kanadi. Študije so pokazale, da je udarni krater Popigai nastal približno v istem obdobju s številnimi drugimi podobnimi "depresijami", razpršenimi po vsem planetu: v Evropi, ZDA, Kanadi in Mehiki. Vsi ti kraterji so dokaz bombardiranja Zemlje z meteoriti v času oligocena.

Paleontologi pravijo, da se je takrat temperatura na planetu močno znižala za nekaj stopinj. To pa je povzročilo smrt predstavnikov številnih vrst živalskega in rastlinskega sveta tiste dobe. Posledično je bil meteorit Popigai eden od krivcev izumrtja eocena in oligocena, ki se je na planetu zgodil pred približno 35 milijoni let.

V čem je edinstvenost udarnega kraterja Popigai

Kot rezultat študij udarnega kraterja Popigai so geologi in astrofiziki prišli do zaključka, da je bil meteorit ali bolje rečeno asteroid, ki je pustil takšno brazgotino na površini planeta, večkrat večji od meteorita Tunguska, ki je eksplodiral na nebu nad Sibirijo 30. junija 1908. Velikost asteroida Popigai, pa tudi dejstvo, da za razliko od tunguskega ni eksplodiral v ozračju, ampak je trčil v planet, je omogočilo nastanek zelo nenavadnih mineralov v njegovem kraterju.

Študije astroproblema Popigai so pokazale, da so v času udarca meteorita na območju njegovega padca nastali zelo edinstveni pogoji s stališča fizike: temperatura na stičnih točkah se je dvignila na približno 4 tisoč stopinj Celzija, tlak v istem trenutku pa je bil 1,5 milijona atmosfer. Zaradi kombinacije takih dejavnikov se je grafit v vratu kraterja spremenil v udarce - meteoritne diamante.

Katere značilnosti kraterja Popigai so več kot 40 let skrivali

Po odkritju dveh obilnih nahajališč meteoritnih diamantov v kraterju Popigai so podatki o njem prešli v kategorijo, če ne "strogo tajno", potem zagotovo "ne za splošno uporabo". Po mnenju strokovnjakov nahajališče Impactite "Udarnoye" vsebuje približno 7 milijard karatov meteoritnih diamantov. Ležišče Skalnoe ima še bolj bogate zaloge tega minerala, kjer vplivi po mnenju geologov vsebujejo najmanj 140 milijard karatov.

Zaradi zalog meteoritnih diamantov je krater Popigai deloma postal skriven objekt. Nekakšna nujna rezerva industrijskih diamantov. Dejansko zaradi svoje strukture (vplivi so dolgočasni in neprozorni) meteoritnih diamantov ni mogoče uporabiti v industriji nakita za izdelavo diamantov. Vendar so trdota in abrazivne lastnosti udarcev za red velikosti višje kot pri naravnih diamantih. Zaradi tega so meteoritni diamanti idealni za tehnično uporabo.

Odlagališča udarcev v kraterju Popigai so odkrili leta 1971. Vendar so takrat v ZSSR mogočno gradili tovarne za proizvodnjo umetnih abrazivnih materialov - sintetičnih diamantov. Poleg tega sta zaradi nedostopnosti ozemlja in popolne odsotnosti kakršne koli prometne infrastrukture pridobivanje Popigajskih vplivov popolnoma nedonosna. Zato je bilo odločeno, da se razvoj polja Skalnoye in Udarnoye odloži za prihodnost. In za vsak slučaj so se odločili, da bodo vse informacije o Popigajevem bogastvu zaupne.

Obeti za krater Popigai kot nahajališče vplivov

Šele oktobra 2012 je bila širša javnost objavljena informacija, da se največje nahajališče udarnih meteoritnih diamantov na svetu nahaja v udarnem kraterju Popigai. Leta 2013 je kraj nahajališč dragocenega tehničnega minerala obiskalo več znanstvenih odprav. Znanstveniki so potrdili, da je območje bogato z zjuvitom, vrsto kamnine, ki vsebuje meteoritne diamante. Tako imenovani impakti ali lonsdaleiti.

Glede na dejstvo, da so industrijski diamanti povpraševani v številnih panogah sodobne proizvodnje in imajo v prihodnosti tudi odlične možnosti, ima Rusija vse možnosti, da za dolgo časa postane vodilna v svetu pri proizvodnji teh mineralov. Dejansko bodo po mnenju strokovnjakov zaloge meteoritnih diamantov v nahajališčih kraterja Popigai zadostovale za več tisočletij njihovega intenzivnega izkopavanja.