Sreča in nesreča Ilye Mechnikova: Zakaj je veliki znanstvenik dvakrat poskušal narediti samomor

2024 Avtor: Richard Flannagan | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 00:17

Veliki biolog, ki je svoje življenje posvetil znanosti, je napisal številna dela s področja citologije in bakteriologije, imunologije in fiziologije, postal dobitnik Nobelove nagrade in sanjal o iskanju zdravila za starost. Njegovo ime je v zgodovino vpisano z zlatimi črkami, vendar so bila v življenju Ilye Mechnikova obdobja, ko so bile njegove roke odvrnjene od nemoči, sam pa ni videl izhoda iz situacije. Na srečo sta bila dva njegova poskusa samomora neuspešna.

Ljubezen do znanosti

Bodoči znanstvenik se je rodil leta 1845 v provinci Harkov na posestvu Ivanovka, ki je pripadalo njegovemu očetu. Skupaj sta Ilya Ivanovich in Emilia Lvovna Mechnikov imela pet otrok, štiri sinove in hčer. Trije starešine so se rodili v Sankt Peterburgu, do rojstva dveh mlajših sinov pa je Ilyi Ivanoviču uspelo izgubiti celotno bogastvo pri kartah in se vrniti na svoje družinsko posestvo v okrožju Kupyansk.

Ilya Mechnikov je bil najmlajši, a hkrati najbolj radoveden v družini. Že od malih nog je z navdušenjem lahko opazoval dejavnosti živih bitij, nato pa je svoje vtise delil z vaškimi otroki in jim predaval o razvoju na primer žab. Vrstniki so poslušali mladega govorca, čeprav je mladi Mečnikov vsakemu poslušalcu plačal dve kopejki na uro.

Najprej se je bodoči znanstvenik šolal na domu, nato je vstopil v harkovsko gimnazijo. Ko se je končalo, je že vedel, kaj bo počel v življenju. Po prejemu spričevala in zlate medalje je Ilya Mechnikov postal študent naravoslovnega oddelka Univerze v Harkovu. Leto kasneje se je preselil k brezplačnemu študentu s pravico do opravljanja kvalifikacijskih izpitov. Leta 1864 je Ilya Ilyich diplomiral na univerzi in se resno lotil znanosti.

Čakala so ga velika odkritja, fascinantne raziskave in velika ljubezen. Res je, vse to se morda ne bi zgodilo, če bi bil vsaj en njegov poskus samomora okronan z uspehom.

Prva poroka

Navdušenje mladega znanstvenika nad znanostjo mu nikakor ni preprečilo, da bi uredil svoje osebno življenje. Nekoč je verjel, da je treba svojo ženo vzgajati sam, a se je prvič zaljubil, zato je svoje zamisli zapustil. Ilya Mechnikov se je leta 1869 prvič poročil s šarmantno Ljudmilo Fedorovič, "Liu", kot je ljubeče imenoval svojo nevesto.

Spoznala sta se v hiši profesorja Andreja Beketova. Ko je Mečnikov zbolel za hudo obliko angine, je Lyudmila Fedorovich skrbela zanj v hiši svojega strica. Lyudmila in mladi znanstvenik sta se zelo zbližala, med njima so se pojavili resni občutki, zato je Mečnikov ponudil dekle, ki je ganljivo skrbelo za ljubljeno osebo.

Na žalost je bila njegova izbranka bolna s tuberkulozo in celo na poročni slovesnosti so jo dobesedno pripeljali in usedli na stol. Toda Mečnikov je verjel: lahko pomaga svoji ženi. Takoj po poroki sta se mladoporočenca odpravila v Italijo, kjer naj bi se zdravila Lyudmila. Peterburško podnebje znanstvenikovi ženi ni najbolj ustrezalo.

Toda zdravljenje Ljudmile Fedorovič ni pomagalo. Le štiri leta po poroki je mlada ženska umrla na Madeiri. Ilya Ilyich, ki ga odlikuje zelo impulzivna naravnanost, je bil zaradi smrti svoje žene tako depresiven, da se je odločil slediti za njo. Na srečo je navdušenje znanstveniku preprečilo, da bi pravilno izračunal odmerek, poskus pa je bil neuspešen. Toda prišlo je do odvisnosti od morfija, s katerim se je kasneje moral boriti Mečnikov.

Harmonična sreča

Dve leti po smrti Ljudmile je Ilya Ilyich spoznal Olgo Belokopytovo, katere družina je živela v stanovanju tik nad stanovanjem Ilye Mechnikova. Olga je imela rada zoologijo, o kateri je znanstveniku poročala učiteljica ženske ženske gimnazije v Odesi, kjer je deklica študirala.

Predlagal je, da bi mlada šolarka poučila o svojem najljubšem predmetu, Ilya Ilyich si skoraj ni mislil, da bo to očarljivo dekle, polno življenja in optimizma, postala njegova žena. Toda kmalu so se njihove dejavnosti spremenile v zmenke in očetovi ugovori glede poroke njegove 16-letne hčerke s skoraj tridesetletnim znanstvenikom niso mogli zaljubljencev opustiti, da bi združili svoje usode.

Na vsakem svojem potovanju je Mečnikov svoji ženi pisal ganljiva pisma, od katerih se jih je v vsem življenju zbralo približno štiristo. Ni si mogel predstavljati, kako je nekoč živel brez nje, in v vsakem sporočilu ji je priznal svojo ljubezen. Po zaslugi njegove žene je našel harmonijo, ki jo je toliko potreboval, ona je vedno podpirala svojega moža pri vsem. V zakonu z Olgo je Ilya Mechnikov napisal vsa svoja najpomembnejša dela in odkril.

Je pa skoraj izgubil ženo, ko je leta 1880 zbolela za tifusom. Upanja na ozdravitev praktično ni bilo, zdravniki pa so strtega Mečnikova opozorili, da so napovedi najbolj razočarane. Tokrat se je odločil, da ne bo čakal na smrt svoje ljubljene, ampak bo zapustil življenje z njo in izbral zelo izjemen način.

Znanstvenik si je prostovoljno injiciral ponavljajočo se vročino v upanju, da bo pred svojo smrtjo izvedel, ali se prenaša skupaj s krvjo. Vendar sta tako Mečnikov kot njegova žena med boleznijo nadaljevala zdravljenje in jim je uspelo v celoti obnoviti zdravje.

Skupaj sta živela dolgo in srečno življenje. Zakonca nista imela otrok. Po nekaterih virih Olga zaradi prepovedi zdravnikov ni mogla roditi, po drugih je Mečnikov sam menil, da je "roditi druga življenja" kaznivo dejanje.

Leta 1887 sta se zakonca preselila v Pariz, kjer je znanstveniku priskrbel ločen laboratorij na Inštitutu Pasteur. 4 leta pozneje je znanstvenik za svojo ljubljeno ženo zgradil pravi umetniški atelje na njihovi dači blizu Pariza. Znanstvenikova žena se že dolgo plodno ukvarja s slikarstvom in kiparstvom in je sodelovala na mednarodnih razstavah. Poleg tega je možu pogosto pomagala v laboratoriju, se naučila, kako mojstrsko pripraviti pripravke in kulture za poskuse in predavanja. Sčasoma je izvedla več neodvisnih študij, katere rezultate je posvetila znanstvenim publikacijam.

V zadnjih letih svojega življenja je bil Ilya Mechnikov pogosto bolan, doživel je več srčnih napadov in julija 1916 umrl. Olga Belokopytova je po smrti svojega moža napisala knjigo spominov o svoji briljantni ženi in ohranila ves njegov arhiv.

Še en genialni znanstvenik Albert Einstein je imel tako goreče občutke do sošolke Mileve Marich, da se je celo odločil, da se poroči proti volji svojih staršev. A družinsko življenje sploh ni bilo tisto, kar sta si predstavljala. Veliki znanstvenik ni vedel, kako razveseliti svoje ljubljene, Milevi Marich pa je uspelo večkrat obžalovati dan, ko je na sošolcu v Zürichu opozorila na sošolko.