Sibirski angel: Kako je švedska sestra usmiljenja, ki ljudi ni razdelila na "nas" in "tujce", med vojno reševala vojake

2024 Avtor: Richard Flannagan | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 00:17

Elsa Brandstrom je svoje življenje posvetila reševanju ljudi. Tudi državljanska vojna v Rusiji je ni ustavila. Ženska je prečkala črto med rdečo in belo, zavedajoč se, da se lahko v vsakem trenutku z njo spoprime. Toda občutek dolžnosti je bil močnejši od nagona za samoohranitev.

Klicanje: rešiti ljudi za vsako ceno

Mesto generalnega konzula Švedske v Ruskem cesarstvu konec devetnajstega stoletja je imel Edward Brandström. Z družino je živel v Sankt Peterburgu, kjer se je leta 1888 rodila njegova hči Elsa. Toda kmalu je bil Brandström odpoklican v svojo domovino, ki je ponudil mesto pod švedsko vlado. Družina je zapustila mesto na Nevi.

Kot veste, dvakrat ni mogoče vstopiti v isto reko, vendar je Edwardu uspelo. Trinajst let kasneje se je njegovo življenje močno obrnilo in pripeljalo nazaj v Sankt Peterburg. Tokrat je prevzel mesto veleposlanika na Švedskem. Skupaj z njim se je njegova žena naselila na dvoru Nikolaja II. Elsa ni mogla priti takoj, ker je študirala na stockholmski fakulteti. Toda takoj, ko je diplomirala (to se je zgodilo leta 1908), je prišla v mesto na Nevi.

Ko se je začela prva svetovna vojna, se je Elsa znašla v gostem. Ženska je začela delati v ambulanti, kjer je zdravila ruske vojake, saj je bila sestra usmiljenja. Kmalu se je zaposlila pri švedskem Rdečem križu. Zdaj so njene dolžnosti vključevale skrb za ranjene Nemce in Avstrijce. Ujeti so bili in tako končali na ozemlju Ruskega cesarstva.

Z odločitvijo ruske vlade so bili ujeti tujci, ne glede na njihovo zdravstveno stanje, množično deportirani v Sibirijo. Zavedajoč se, da tam praktično nimajo možnosti preživetja, je Elsa odšla proti vzhodu. Ko je prišla v eno od bolnišnic, se je zgrozila nad razmerami, v katerih so bili Nemci in Avstrijci. Ogrevanja praktično ni bilo, pa tudi hrane in zdravil. Brandstrom je vso svojo moč vrgel v reševanje ljudi. Hkrati je pomagala Rusom, ki živijo v bližnjih vaseh: bodisi dajala zdravila ali hrano. Ljudi ni razdelila na "nas" in "tujce", na "dobre" in "slabe". Ženska jih je samo poskušala rešiti pred smrtjo. Zaradi tega so jo poimenovali Sibirski angel.

Ko se je za Rusijo končala prva svetovna vojna, je Elsa prispela v Sankt Peterburg. Nad državo je že visela senca v obliki oktobrske revolucije. Švedinja je razumela, da se bo kmalu začela krvava državljanska vojna, vendar ni hotela zapustiti Rusije. Ni si premislila, ko se je kljub temu začelo bratomorno spopadanje med rdečimi in belimi. V tisti vojni ni bilo pravil, zato nihče ni mogel jamčiti za varnost tujcev, tudi če so predstavljali mednarodno humanitarno gibanje.

Leta 1919 se je Elsa odpravila na potovanje v Omsk. Kolegi so jo na vse možne načine odvračali in pripovedovali grozne zgodbe o izdaji in surovosti obeh strani. Toda Brandstrom je šel, ker je imela poklic, poklicanost reševati ljudi.

Najprej je ženska prišla v Moskvo, od tam pa v Omsk. Pot je bila težka in je trajala približno šest tednov. Ljudski komisar Lev Davidovič Trocki je delegaciji sester usmiljenja podelil posebne mandate, ki naj bi jih varovali na ozemljih, ki so jih zavzeli Rdeči. Pravzaprav so bili ti "kosi papirja" edini dokument, ki je imel takrat vsaj nek pomen.

Rdeči poveljniki so bili do tujih gostov zelo nezaupljivi, vendar so jim dovolili selitev iz mesta v mesto. Sčasoma so sestre prišle na prvo črto. Ženske so ga prečkale s sanmi in se kmalu znajdele v deželah, ki so jih zadrževale belke.

Prvo srečanje z belogardisti je Elsi in njenim sodelavcem dalo upanje na uspešen izid njihovega poslanstva. Rusi so jih prijazno sprejeli in jim pomagali pri namestitvi. Toda nekaj dni kasneje so Švede pričakali Čehi. De jure so se borili na strani Aleksandra Vasiljeviča Kolčaka, de facto, niso ubogali nikogar in so delovali izključno v svojem interesu. Češka vojska je skupaj z nekaterimi kozaškimi poglavarji v Sibiriji takrat uprizorila razvpitega "belega terorja" in niso potrebovali dodatnih prič (zlasti Švedov).

Sestre usmiljenja so aretirali in obtožili vohunjenja za Rdeče. Voditelji čeških odredov so dejali, da bodo ženske po odločitvi poljskega sodišča ustreljene v 24 urah. Potem pa se je nekaj zgodilo. Ali so se Čehi bali javnosti in možnih posledic, ali so posredovali voditelji belega gibanja, a so sestre usmiljenja nenadoma izpustile. Poleg tega so celo vrnili ves denar, ki so ga vzeli med iskanjem. Na koncu so Švedi prišli v Omsk in se lotili dela.

Pravzaprav sta imela Elsa in njeni spremljevalci veliko srečo. Čehi in Kozaki niso nikogar stali na slovesnosti. Na primer, v Kazanu je bil usmrčen zdravnik iz Avstrije, čeprav je imel pri sebi vse potrebne dokumente. Ni težko uganiti, da je bil obtožen vohunjenja. In na Uralu so se kozaki ukvarjali z danskimi misijonarji, saj so verjeli, da so jih novačili rdeči.

Junaki, ki se jih ne spomnijo

Do leta 1920 je Elsa potovala po sibirskih mestih in tam odprla misije Rdečega križa. In skoraj povsod so jo hladno sprejeli in ji na vse mogoče načine poskušali uničiti življenje. Krasnojarsk ni bil izjema. Ženska je delala v taborišču vojnih ujetnikov, odprla je bolnišnico, kamor so poslali bolnike s tifusom. Hudo je primanjkovalo zdravil, zato jih je veliko umrlo. Beli, ki so bili takrat lastniki mesta, niso nudili pomoči. Nasprotno, lokalne oblasti so storile vse, da bi Elso čim prej odpeljale od tam. In ko so videli, da nič ne pomaga, so ji beli odredili odhod in ji zagrozili z aretacijo in usmrtitvijo. Toda Brandstrom je šel proti žitu in ostal. Krasnojarska ni zapustila niti, ko so ga zavzeli rdeči.

Toda leta 1920 je sestra usmiljenja zapustila Rusijo. Ne, tega ni storila zaradi groženj, ampak ker je bil njen oče hudo bolan in je moral oditi. Elsa je kmalu napisala knjigo z naslovom "Med ujetniki v Rusiji in Sibiriji 1914-1920". V njem je odkrito spregovorila o vseh grozotah, ki jih je morala prestati. Knjiga je našla odziv med bralci, ves svet je izvedel za švedsko sestro usmiljenja in postala je junak.

Do takrat se je Brendström ustalila v Nemčiji in denar, ki ga je zaslužila za knjigo, porabila za gradnjo sanatorijev in sirotišnic v Dresdnu in Leipzigu. Nato je odšla v ZDA. V tujini je Švedinja predavala in govorila o svojem težkem delu v Sibiriji. Skupaj je Elsa obiskala več kot šestdeset mest in uspela zbrati približno sto tisoč dolarjev. S tem denarjem je ustanovila drugo sirotišnico v Nemčiji.

Bližala so se trideseta leta. V Nemčiji ni bilo mirno. Ko so nacisti prišli na oblast, je bila Elsa napadnuta, saj je bila poročena z nemškim Judom Heinrichom Ulihom. In mož je aktivno izrazil nezadovoljstvo z novo vlado. Na koncu je v protestu zapustil visoko mesto v strukturi ministrstva za izobraževanje. Hitler je vedel, kdo je Ulichova žena in se jo je celo hotel srečati, vendar je Elsa povabilo prezrla.

Spor z oblastmi bi lahko imel žalostne posledice, zato sta Ulich in Brandstrom leta 1934 zapustila Nemčijo. Preselili so se v ZDA in se lotili dobrodelnega dela. Elsa je na primer začela pomagati beguncem iz Nemčije in Avstrije, nezadovoljnih s Hitlerjevo politiko.

Ko je izbruhnila druga svetovna vojna, je Brandstrom po svojih najboljših močeh pomagal nemškim otrokom. In ko je bila Nemčija poražena, je Elsa organizirala materialno podporo ljudem, ki so se znašli brez denarja in brez dela. Leta 1948 je želela obiskati državo, a ji ni uspelo pravočasno. Marca sibirskega angela ni bilo več. Rešila je življenja tisočem ljudi, a se ji ni uspelo rešiti, kostni rak je bil močnejši.

Po njegovi smrti je bil Brandstrom hitro pozabljen. Ni bilo osebe, ki bi lahko nadaljevala svoje delo. Toda spomin na junaško žensko ni umrl. Ulice in šole v nekaterih nemških in avstrijskih mestih nosijo njeno ime. Poleg tega se v Nemčiji četrti marec uradno šteje za dan spomina na veliko žensko. Toda v zgodovini Rusije se je Elsa sled izgubila.