Skrivnost najbolj bleščeče angleške stavbe: opatija Fonthill in njen ekscentrični lastnik

2024 Avtor: Richard Flannagan | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 00:17

Zdaj je na angleškem posestvu Fonthill-Gifford v Wiltshireu majhen štirinadstropni stolp. Dvonadstropno krilo neposredno meji nanj. Nič nenavadnega. Toda prej je bilo to mesto ena najbolj nenavadnih hiš, ki so bile kdajkoli zgrajene. Opatija Fonthill, bolj znana kot Beckfordov Caprice, je bila stavba fantastičnih razsežnosti. Najbolj fascinantna stvar ni bila sama struktura, ampak njeni nenavadni ustvarjalci. Neverjetna zgodba o nastanku in propadu najbolj ekscentrične stavbe v Angliji, nadalje v pregledu.

Kolosalna struktura

Osrednji stolp je bil kar vrtoglavo visok! Bilo je kot sodobna šestnajstnadstropna stavba. Takrat je bila to najvišja zasebna hiša v Angliji. Ogromna desetmetrska vhodna vrata in velikanska petnajstmetrska okna. Zavese zanje so bile dolge dvajset metrov. V hiši je bilo veliko stopnišč, ki so bila tudi impresivne velikosti. Osrednji hodnik v stavbi je bil dolg skoraj sto metrov.

Tako neverjetna stavba je imela neverjetno fascinantno zgodovino ustvarjanja in ljudje za tem ustvarjanjem niso bili nič manj zanimivi.

Najbogatejši sin Anglije

William Beckford je bil pravljično bogat. Bil je edini dedič londonskega župana, enega najbogatejših aristokratov v Angliji. Imel je večino Jamajke. Na velikih plantažah Beckfordov je delalo na tisoče črnih sužnjev. Družina Beckford je že skoraj stoletje monopolist na trgu sladkorja v Zahodni Indiji. Ko je bil fant star deset let, je oče umrl in mu zapuščino dal milijon funtov. To je Williamu prineslo letni dohodek v višini 100.000 funtov. V teh letih je bil to fantastičen znesek.

Dečkova mama je zanj naredila vse, kar je bilo mogoče. Noro ga je ljubila in mu poskušala narediti najboljše v tem življenju. Imel je najsvetlejšo izobrazbo, najbolj čudovite učitelje. Mama je prepričala samega Mozarta, da je Williamu predaval klavir. Kraljevski arhitekt Sir William Chambers ga je naučil slikati. Lord Byron je Beckforda imenoval "najbogatejšega sina Anglije". Mladenič je v celoti izkoristil vse prednosti, ki jih je bogastvo lahko dalo.

Dečku je bila obljubljena politična kariera, vendar je bil oseba povsem drugačne vrste. Njegov boter, ugledni politik Pitt starejši, je bil z mladeničem zelo nezadovoljen. O njem je zapisal, da je sestavljen samo iz ognja in zraka. Pitt je upal, da bo sčasoma do Williama prišlo pravo merilo gostote zemlje in dopolnilo njegov značaj. Tem upanjem ni bilo usojeno, da se uresničijo.

Mladenič je bil nežen sanjač, ki je ljubil naravo in samoto. Že od otroštva je pisal čudovite fantastične zgodbe o srečanju s Panom v gozdu, o Divas in Djinnu, ki sta se zvila iz drobcev megle. Fant je sanjal, kako plava z Argonavti v iskanju zlatega runa. To je postalo navada. Takšno je bilo njegovo značilno stanje duha. Mladenič je z vso dušo zavračal svetlobo in politiko. To ga sploh ni zanimalo. Njegova domišljija ga je pritegnila. Kasneje bo napisal veličasten roman, kjer bo povedal vse svoje neverjetne vizije.

Ljubim Beckforda

Ko je bil William star štiriindvajset let, se je takoj zapletel v dva odmevna škandala. Ena se je nanašala na afero z Louise Beckford, ženo njegove sestrične. Drugi je z lepim mladeničem po imenu William Courtney. Bil je prihodnji deveti grof Devon, osem let mlajši. Govori se, da je Beckford pri desetih letih zapeljal Courtney. Poleg tega je rad prirejal prave orgije s sodelovanjem svoje ljubljene Louise in njegove mlade ljubimke.

Nekega dne je Beckford izvedel, da ima William še enega ljubimca. Bil je tako jezen, da je vdrl v sobo mladeniča in ga udaril z bičem. Gostje so pritekli na hrup. Kar je videl, je družbo presenetilo. Courtney je bila v srajci v čudnem položaju, Beckford pa je stal nad njim z bičem. Williamov ugled je bil brezupno poškodovan in dobesedno je moral pobegniti iz države.

Tudi pisatelj

Wiyam Beckford je veliko potoval in končno naredil tisto, kar mu je bilo res všeč. Takrat je napisal svoje najbolj znano delo. To je bil gotski roman z imenom Vatek. Kot se je avtor pohvalil, je za pisanje dela potreboval le tri dni in dve noči.

Beckford je v svoji pisateljski karieri napisal več drugih knjig. Med njimi: "Sanje, budne misli in dogajanja" (1783), "Spomini na izjemne umetnike" (1780) in "Pisma iz Italije s skicami Španije in Portugalske" (1834). Vsa ta dela mu niso prinesla slave. Postal je slaven kot noro ekscentričen in ekstravaganten arhitekt in zbiratelj.

Fantastična ideja

V letih tavanja se je Beckfordu uspelo poročiti z Margaret Gordon. Žal je ženska umrla tri leta kasneje. Hudobni jeziki so govorili, da je William pri tem sodeloval. Zgodovinarji se ne strinjajo glede Beckfordovega odnosa do njegove žene. Nekateri menijo, da je res imel kaj opraviti z njeno prezgodnjo smrtjo. Drugi, nasprotno, trdijo, da je imel do Margarite globoko ljubezen in nežnost, ki je do konca svojih dni žalovala za njeno izgubo.

Ko se je William leta pozneje vrnil v Anglijo, se je odločil, da si bo zgradil senzacionalni dvorec Fonthill Abbey. V ta namen je za oblikovanje najel arhitekta Jamesa Wyatta. Wyatt je slovel kot redek talent.

James Wyatt je bil sin kmeta. V mladosti se je začel zanimati za arhitekturo. Šest let je to specialnost študiral v Italiji. Tam mu je uspelo delati kot risar pod vodstvom slavnega italijanskega umetnika Antonia Visentinija. Mladenič je nekoč naredil meritve in risbe kupole bazilike svetega Petra. Hkrati je ležal s hrbtom na stopnicah, ki so bile obešene na kupolo na višini sto metrov. Ni bilo ograj ali zibelk. Ko je bil mladi arhitekt star štiriindvajset let, je oblikoval razstavno dvorano Pantheon v Londonu. Horace Walpole, zgodovinar in pisatelj, jo je imenoval "najlepša stavba v Angliji".

Kljub svoji genialnosti James Wyatt ni bil ravno spodoben človek. Nadarjeni arhitekt je bil alkoholik. Bil je zelo pozabljiv in neorganiziran. V času svojega generalnega inšpektorja je ves čas pozabljal na svoje naloge. Nekoč se je celo izkazalo, da je bil en zaposleni z Wyattom na počitnicah skoraj tri leta.

Vse pomanjkljivosti Wyatta niso mogle vplivati na njegovo pomembnost in priljubljenost. Nikoli ni zavrnil strank. Zaradi obilice naročil arhitekt ni imel priložnosti, da bi dovolj časa namenil potrebam strank. William se je moral tega v celoti naučiti iz lastne grenke izkušnje.

Gradnja opatije Fonthill se je začela leta 1796. Zaradi Wyattove neprevidnosti je moral Beckford osebno nadzorovati gradbena dela.

Beckfordova najljubša zamisel

Beckford je zaposlil pol tisoč delavcev. Delali so dan in noč. Malo kasneje je prinesel enako količino. Ljudje, ki so sodelovali pri gradnji novih kraljevskih komor na gradu Windsor, je William zapeljal s točenjem piva. Vodil je vse vagone na tem območju za prevoz gradbenega materiala. Kot nadomestilo je Beckford sam, ko je bilo mrzlo, revnim razdelil brezplačen premog in odeje.

Wyatt je zasnoval resnično fantastičen dvorec. Ogromna hiša z osmerokotnim stolpom v središču. Stolp je bil tako neverjetno visok, da se je dvakrat podrl. Nekega dne je Beckford svojim delavcem naročil, naj pohitijo, da pripravijo večerjo v novi kuhinji. Ko je bilo vse pripravljeno, se je stolp podrl in pokopal kuhinjo pod njim.

Hiša je bila le veličastna. Kljub vsemu zunanjemu sijaju je bilo v notranjosti precej mračno in temno. Večina stavbe ni bila ogrevana in le nekaj sveč je osvetlilo sobo. Spalnice so bile kot samostanske celice. Nekateri niso imeli niti oken. Glavna spalnica je imela samo eno posteljo.

Beckford je v tem velikem dvorcu živel sam. Med kosilom je sedel sam za petnajstmetrsko mizo. Kljub temu so služabniki vsak dan kuhali za dvanajst oseb. William je goste ob božiču sprejel le enkrat. Obiskala sta ga admiral Nelson in lady Hamilton. Zaradi ohranitve zasebnosti so okoli opatije postavili visoko ograjo, ki so jo kronali z ogromnimi železnimi trni.

Zavrni

Ekscentrični milijonar je do leta 1822 živel v opatiji Fonthill. Potem se je zgodilo, da je na Jamajki izgubil dva nasada sladkorja. Po tem je bil Beckford prisiljen prodati svojo arhitekturno idejo. Dvorec ni bil oskrbljen. Tri leta niso popravljali. Leta 1825 se je zadnjič podrl stolp Fonthill.

William Beckford se je preselil v Bath. Tam je najel lokalnega arhitekta Goodridgea, ki mu je zgradil nov stolp. Po velikosti je bila veliko skromnejša, a tudi zelo impresivna. Lansdownski stolp (ali Beckfordov stolp) je za razliko od opatije Fonthill še vedno nedotaknjen.

Če vas tema zanima, preberite naš članek o tem, kako skrivnosti najbolj modne znamenitosti razsvetljenstva: noro ustvarjanje arhitekturnega genija Desert de Retz.