Kako so britanski piloti branili ruski sever: operacija Benedikt

2024 Avtor: Richard Flannagan | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 00:17

Operacija Benedikt je trajala manj kot tri mesece. Vendar je kljub kratkemu času sovjetskemu letalstvu s pomočjo pilotov kraljevskih letalskih sil uspelo rešiti zračni prostor Arktike pred prevlado letalskih sil Wehrmachta. Zahvaljujoč sodelovanju zaveznikov se je okrepila obramba Murmanska in ohranilo pomembno pristanišče, ki je edino v polarnem krogu zagotovilo dobavo strateškega tovora in hrane.

Kako so se razvijali sovjetsko-britanski odnosi v prvih mesecih druge svetovne vojne

Z podpisom sporazuma med Nemčijo in ZSSR julija 1941 sta Nemčija postala uradni zavezniki. Kljub temu so se vojaki obeh držav le redko morali boriti z ramo ob rami - gledališča vojaških operacij, kjer so sodelovali, so bila predaleč. Kljub temu so bili v zgodovini časi, ko so Rdeča armada in britansko vojaško osebje izvajali skupne operacije v imenu opravljanja ene same bojne naloge.

Tako so bili sovjetski in britanski arktični konvoji vključeni v dobavo blaga v ZSSR po Lend-Lease ter dobavo zlata in naravnih virov v Anglijo. Skupno zavezniške enote so vstopile na ozemlje Irana, da bi preprečile preoblikovanje države v sostorilca Nemčije. Druga presenetljiva, a praktično pozabljena epizoda vojaškega sodelovanja je bila udeležba Velike Britanije in Unije v letalskih operacijah proti nemškim in finskim četam na sovjetski Arktiki.

Za kakšen namen je bila organizirana operacija Benedikt?

Po nemški invaziji na sovjetsko ozemlje so prizadevanja ZSSR in Velike Britanije organizirala pošiljanje konvojev s hrano in britanskim orožjem čez Arktični ocean. Najbližje pristanišče brez ledu v Murmansku, ki je bilo hkrati nevarno blizu finske meje, je sprejelo tovor. V primeru izgube tega severnega mesta je bila Sovjetska zveza prikrajšana za strateško pomembne zaloge, poleg tega pa je dobila praktično še eno frontno črto.

Operacija Benedikt, ki jo je sprožil London, je pomagala rešiti dve težavi hkrati: okrepiti obrambo Murmanska in naučiti sovjetske pilote leteti z lovci orkanov. Letala so bila v ZSSR v razstavljenem stanju dostavljena iz Anglije, zato niso bili potrebni le usposobljeni piloti, ampak tudi usposobljeno tehnično osebje, ki je seznanjeno z napravo letalske tehnologije.

Za pošiljanje v ZSSR je Britanija oblikovala oddelek Kraljevskih letalskih sil, ki ga je sestavljalo približno 500 osebja - dispečerji letenja, tehniki, zdravstveno osebje, prevajalci, kuharji itd. In več kot 30 pilotov.

Kako je ZSSR sprejela Britance

31. avgusta 1941 je sovjetska stran sprejela večino Britancev, ki so v državo prispeli z ladjami konvoja Derviš. Razstavljeni lovci na orkan so bili dostavljeni skupaj z ljudmi v količini 15 kosov. Teden dni kasneje, 6. septembra, se jim je pridružilo še 24 letal, poslanih iz Anglije na letalskem nosilcu Argus.

Pomoč zaveznikov v ZSSR je bila sprejeta z iskreno hvaležnostjo, ki ni bila izražena le v prijaznem odnosu, ampak tudi v odlični prehrani. Eden od udeležencev operacije Benedikt, britanski pilot Tim Elkington se je spomnil: »Dobili smo zelo velike količine hrane. Hkrati je bila hrana res okusna in raznolika - obroki so pogosto vsebovali jajca, kaviar, konzervirano šunko in kompot iz sliv ali češenj, maslo, palačinke, rdeče vino, šampanjec, dimljeni losos. Ni treba posebej poudarjati, da so Britanci v vojnih razmerah, ko so prebivalci ZSSR že prehajali na obroke, dobesedno prejeli kraljevsko mizo.

Vendar se tuja vojska ni ohladila: vsak dan so usposabljali sovjetske pilote, ki so pokazali vse tankosti nadzora britanskih lovcev. V kratkem času so pripravili štiri letalske polke karelijske fronte. Novopečeni strokovnjaki, ki so pridobili veščine, so postali učitelji za druge pilote, katerih oddelki so prejeli tuja vojaška letala.

Rezultati operacije Benedikt

Med zbiranjem lovcev in pripravo sovjetskega letalskega osebja Britanci niso sedeli zadaj - od začetka jeseni 1941 so nenehno patruljirali po arktični regiji in se pogosto vključevali v bojne bitke z nemškimi in finskimi piloti. Poleg tega so se hkrati asi kraljevskih letalskih sil ukvarjali s pokrivanjem ladij Severne flote, zračno obrambo sovjetskih bombnikov, pa tudi z obrambo neba Murmansk in strateškega pristanišča arktičnih konvojev.

Rezultat zavezniške pomoči je bil, da so Nemci, potem ko so v bitkah z Britanci izgubili petnajst letal, znatno zmanjšali letalsko aktivnost, pri čemer so spoznali, da Rusi pomagajo izkušeni britanski piloti. Eden od poveljnikov sovjetske eskadrilje je zaveznike tako opisal v pogovoru z vojnim poročevalcem: »Ne znam bolje pohvaliti, kot reči, da so se pokazali kot pravi vojaki - nesebični, disciplinirani, neustrašni. V bitki se ne borijo nič slabše od mojih orlov in to že pove vse.

Tudi Britanci so pogosto govorili o neustrašnosti, a že o sovjetskih pilotih. Presenečeni so bili nad zmožnostjo Rusov, da se kljub ekstremnim vremenskim razmeram dvignejo v zrak: nobeden od britanskih asov ne bi odletel v metež s skoraj ničelno vidljivostjo. Enega od sovjetskih pilotov, Borisa Safonova, ki je zmagal v 25 bitkah, je njegov tuji kolega, pilot kraljevih letalskih sil Eric Carter, spomnil: »Sploh se ni bal. Še vedno nisem razumel - ali je bil nor, ali pa zelo, zelo dober v tem, kar je počel."

Operacija Benedikt se je končala jeseni 1941. Ko je novembra iz pomola Arkhangelsk odplula angleška ladja s posadkami kraljevskih letalskih sil, so jo odleteli domači orkani, na katerih krilih so bile že vidne rdeče zvezde. Med kratkim, a učinkovitim poslanstvom Britancev so štirje od njih prejeli najvišje državno priznanje ZSSR - red Lenina. Štirje sovjetski piloti so od britanske vlade prejeli križe za zasluge za letenje - priznanja za pogum in predanost dolžnosti.

Po koncu vojne so se odnosi med nekdanjimi zavezniki močno poslabšali. Toda kljub temu je bilo večkrat primerov iskrene pomoči tistim v stiski. Torej, Sovjetski ribič je med hladno vojno rešil ameriške pilote v 8-točkovni nevihti.