Zakaj se je cesar Bizanca boril z Bolgari, zakaj je vladal 65 let in druga fascinantna dejstva o Vasiliju II

2024 Avtor: Richard Flannagan | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 00:17

Bazilije II je bil nedvomno eden največjih cesarjev Bizantinskega cesarstva. Njegova vladavina je bila najdaljša od vseh cesarjev, v 65 letih na prestolu pa so bili njegovi dosežki številni. Cesarstvo je v štirih stoletjih v največji meri razširil, hkrati pa stabiliziral zakladnico in ustvaril impresiven presežek. Ne samo, da je premagal dve veliki vstaji, ki sta mu grozili, da ga bosta strmoglavili, ampak je tudi uspel omejiti moč velikih vzhodnih aristokratov, zaradi katerih je skoraj padel. Po njegovi smrti je Basil II zapustil veliko bolj uspešen in grozljiv imperij, kot je bil pred njegovim vladanjem več stoletij.

1. Rojstvo

Bazilija II., Ki sta ga leta 958 rodila cesar Roman II in njegova druga žena Theophano, je veljal za porfirogeneta ali "rojenega v vijolični barvi" (drug pomen je vijoličen) - pravzaprav je to pomenilo, da se je rodil, ko je bil njegov oče cesar. Izvor tega izraza je verjetno posledica dejstva, da so bizantinski cesarji nosili cesarsko vijolično, razkošno barvo, pridobljeno iz morskih polžev.

Ker je bilo barvilo izjemno težko izdelati in zato zelo drago, je v rimskem obdobju postalo statusni simbol. Do 10. stoletja so zakoni o razkošju v Bizantinskem cesarstvu prepovedovali nošenje te barve vsem, razen cesarskemu dvoru.

Porfirogenet je imel tudi bolj dobeseden pomen. V cesarski palači je bila cesarici namenjena soba, soočena s porfirjem, magmatsko kamnino globoko rdeče-vijolične barve. To sobo so zlasti vladale cesarice uporabljale za porod, kar je pomenilo, da so bili otroci, rojeni vladajočemu cesarju, dobesedno "rojeni v vijolični barvi".

2. Dvorske spletke

Da bi zagotovil kontinuiteto, je Bazilijev oče Roman II aprila 960 okronal svojega dveletnega sina za soregenta. To se je izkazalo za zapleteno potezo, saj je Roman marca 963 nenadoma umrl v starosti samo štiriindvajset let. Nekateri zgodovinarji ugibajo, da je bila njegova smrt morda posledica strupa in da je bila verjetno kriva njegova žena Theophano.

V vsakem primeru sta bila Bazilija II. In njegov mlajši brat Konstantin premlada za vladanje, zato ju je senat odobril v statusu cesarjev z materjo kot zakonitim regentom, čeprav je bila v praksi oblast v rokah parakoimona (položaj, ki je primerljiv glavnemu ministru cesarstva) Josephu Wringu. Vringova vladavina pa je bila kratkotrajna, saj je ljudskega poveljnika Nikiforja Phocasa, ki je pravkar zmagovito osvojil Kreto, njegova vojska razglasila za cesarja. Vringa je pobegnil iz Carigrada, Foka pa se je preselila v mesto. Ljudje so ga sprejeli in avgusta 963 so ga okronali za cesarja.

Da bi legitimiziral svojo oblast, se je Foca poročil z Bazilijevo mamo, Theophano, ki je verjetno postala boter mladega sovladarja in njegovega brata. Vendar pa ta nova stabilnost ni trajala dolgo, saj je bil Nikifor sam ubit v zaroti, ki jo je spoznal Teofan leta 969. Na prestol je stopil Phokin nečak, John Tzimiskes, ki je v samostan izgnal zvitega Teofana. Ko je Janez januarja 976 končno umrl, je Basil lahko prevzel oblast kot višji cesar Bizanca.

3. Vzdevek

Bazilijev precej impresiven vzdevek (Bolgar -borec) izhaja iz njegovega dolgega in nasilnega spopada z najmočnejšim evropskim sovražnikom Bizanca - prvim bolgarskim cesarstvom. Bolgarski kralj Samuel je imel velika ozemlja, ki se raztezajo od Jadrana do Črnega morja, od katerih so nekatera nekoč pripadala Bizantu.

Samuelu je celo uspelo zavzeti Mezijo (območje ob obali Črnega morja), medtem ko so Bazilija II motili notranje vstaje. Do devetdesetih let prejšnjega stoletja so bolgarske čete napadle globoko na bizantinsko ozemlje, celo do osrednje Grčije. Razmere so bile neznosne in do leta 1000 je Vasilij potisnil notranja nesoglasja in se končno lahko osredotočil na zunanjo grožnjo, s katero se sooča vladavina bolgarskega kralja.

S sedežem v mestu Solun leta 1000 se je Basil lotil serije kampanj, ki so leta 1000 zavzele staro bolgarsko prestolnico Veliki Preslav in leta 1001 mesta Vodena, Verroia in Servia v severni Grčiji. Leta 1002 so Bizantinci zasedli Filipopolis, blokirali ceste vzhod-zahod in odrezali Mezijo od Makedonije, srca Samuelovega bolgarskega cesarstva. Ko je Vasilij zavzel Vidin, se je Samuel lotil obsežne presenetljive racije, ki je zajela glavno bizantinsko mesto Adrianopol. Vračajočo se bolgarsko vojsko je prestregel Basil in jo premagal, kar je privedlo do vrnitve izropanih zakladov Adrianopola.

Po tem nazadovanju je bil Samuel prisiljen zavzeti obrambni položaj, napredovanje Bizantinskega cesarstva pa je bilo v naslednjih desetih letih spora počasno. Vasilij II je leta 1014 zbral svoje vire in začel gromozansko ofenzivo, katere namen je bil dokončno zlomiti bolgarski odpor. 29. julija 1014 je v bitki pri Claydionu prelisičil in popolnoma izničil Samuelovo vojsko. Prav njegova dejanja po bitki so okrepila njegov ugled "bolgarskega morilca" - Vasilij je oslepil skoraj petnajst tisoč bolgarskih ujetnikov, pri čemer je prikrajšal eno osebo na vsakih sto, da bi lahko pripeljal svoje tovariše k njihovemu kralju. Samuel je bil nad tem grozljivim prizorom tako šokiran, da je doživel kap in dva dni kasneje umrl. Do leta 1018 so se Bolgari končno podredili Baziliji in Bizant je spet dobil starodavno mejo Donave.

4. Vojska in kampanje

Za razliko od mnogih njegovih predhodnikov, ki so gledali vojaške pohode iz varnega Carigrada, na primer njegovega dedka Konstantina VII., Je bil Bazilije II dejaven cesar. Večino svojega vladanja je preživel v spremstvu in osebnem poveljevanju bizantinske vojske.

Ni samo potoval s svojimi četami, ampak je tudi delil njihove stiske in jedel standardne obroke vojakov med vojaškimi kampanjami. Poleg tega je izdal hrano za vzdrževane osebe pokojnih častnikov, skrbel za njihove otroke, jim dal zavetje, hrano in izobraževanje. Posledično so bile Bazilijeve vojske na splošno zelo zveste in med vojaki je bil izjemno priljubljen.

Dejanska velikost bizantinske vojske pod Bazilijem ni znana, vendar nekatere ocene kažejo, da je bilo morda nekaj več kot sto tisoč mož, če ne štejemo enot cesarske garde Tagmata s sedežem v Carigradu.

5. Upor

Na začetku svojega vladanja se je mladi in neizkušeni cesar Bazilije II soočal z resno grožnjo svoji oblasti. Na vzhodu so močne bizantinske družine več stoletij ustvarjale obsežna posestva in učinkovito delovale kot fevdalni vladarji, ki so imeli ogromen vpliv na svojih ozemljih in v celotnem cesarstvu kot celoti. Največja od teh družin je imela neodvisno moč in bogastvo, da je dvignila zastavo upora proti cesarju samemu.

Leta 976 je družina Scleroi storila prav to - izkušeni in uspešni poveljnik Bardas Skleros, ki je bil zaupanja vreden svetovalec prejšnjega cesarja Janeza I., je dvignil upor, potem ko je bil odstavljen z najvišjega vojaškega položaja v cesarstvu. Bardas je v sodelovanju z armenskimi, gruzijskimi in muslimanskimi vladarji uporabil svoje privržence, da je zavzel večino Male Azije. Da bi se spopadel z grožnjo, se je Basil spomnil izgnanega Vardusa Focka, generala, ki se je uprl Janezu I.

Foki je uspelo na poti proti vzhodu in se dogovoril z Davidom III Kuropalat Taom, z gruzijskim knezom, ki je Foki obljubil dvanajst tisoč konjenikov. Scleros je takoj stopil proti Foki in 24. marca 979 so čete vstopile v boj - dva generala sta se osebno borila v enojnem boju, Foki pa je uspelo nasprotnika raniti v glavo. Čeprav je Skleros pobegnil, je glas o njegovi smrti uničil njegovo vojsko in njegov upor je začel razpadati.

Grožnja velikih vzhodnih klanov pa se ni končala s porazom Bardasa Sklerosa. Parakimomen Vasilij Lakapin, ki je sam pridobil velika posestva na vzhodu, se je s Foko in izgnanim Sklerosom zarotil, da bi se uprl in strmoglavil Bazilija. Njihova nezmožnost vplivanja na energičnega Bazilija, skupaj z njegovimi poskusi zajezitve moči vzhodnih družin, jih je spodbudila k odkritomu uporu.

Fokov upor je bil zelo podoben uporu Scleros - general je leta 987 zbral svoje sile v Mali Aziji in oblegal Abydos na Hellespontu z namenom, da blokira Dardanele in dostop do Carigrada. Vasiliju II je uspelo zbrati čete za boj proti tej grožnji, tako da je svojo sestro Ano poročil z velikim vojvodom Rusije Vladimirjem Velikim - ruski voditelj ni poslal le velike vojske šest tisoč Varagov, ampak se je tudi strinjal, da se bo spreobrnil v krščanstvo.

Bazilijeve čete so se počasi premikale proti Foki, ki je postajala vse bolj obupana, ko so mu bile prekinjene oskrbovalne linije in so ga zavezniki začeli zapuščati. V začetku leta 989 so se Bazilijeve čete hitro približale Abidosu, Phoca pa je svoje čete pripravil na boj, vendar je bil poražen in 16. marca umrl, preden sta se lahko obe strani srečali. Po njegovi smrti se je Phokin upor hitro končal in Bazilijeva vladavina je bila zagotovljena.

6. Izziv in nova pravila

Skozi stoletja so velike vzhodne družine v Anatoliji nenehno povečevale svojo posest in kupovale zemljo od malih kmetov in lastnikov zemljišč. V bizantinskem cesarstvu so v srednjem veku lastništvo zemljišča spremljali letni davek ali državljanska obveznost, zaradi česar so mnogi lastniki zemljišč v času gospodarske recesije prodali svoja posestva.

Napadi velikih vzhodnih družin niso prizadeli le bizantincev nižjega in srednjega razreda na vzhodu, ampak so predstavljali tudi grožnjo za cesarja, saj so bili ti veliki posestniki dovolj močni, da so lahko učinkovito delovali kot pol neodvisni vladarji. Prejšnji cesarji so uvedli zemljiške zakone, da bi omejili rast teh velikih posesti, in Bazilije II ni bil izjema. Januarja 996 je izdal odlok, po katerem so morali vsi lastniki zemljišč, ki so kupovali zemljišča od vladavine Romana I, dokazati, da je bila pridobljena zakonito in brez prisile - če lastnik posesti ni mogel predložiti dokazov, so bili prvotni lastniki dežela jo je imela pravico vrniti.

Poleg tega je Basil leta 1002 uvedel davek Allelengionu, zaradi česar so bogati lastniki zemljišč (dinatos) morali plačati dodatne dajatve, da bi nadomestili vse pomanjkanje revnejših davkoplačevalcev. Čeprav so bila Basilova dejanja očitno nepriljubljena med bogato aristokracijo vzhodnega Bizantija, so ga vaščani v Anatoliji dobro poznali. Poleg tega so ta dejanja znatno povečala zakladnico cesarstva.

7. Vasilij je kolikor je bilo mogoče razširil meje Bizanca

Med upori, ki so ga zasledovali na začetku njegove vladavine, maščevanjem proti bolgarskemu kralju in številnimi tujimi pohodi, je bil Bazilije II skoraj ves čas v vojni. Med vstajama Bard Skleros in Bard Phocas iz Fatimida je kalifat izkoristil priložnost, da zavzame ozemlje na vzhodu, ki so ga osvojili Bazilijevi predhodniki, ko je leta 994 kalif Al-Aziz Billah napadel Hamdanidski emirat Aleppo (bizantinski protektorat) in premagal cesarske sile je pod poveljstvom Antiohema osebno vodil vojsko v Alep. Fatimidi so presenečeno ujeli kalifovo vojsko, zato so Baziliju omogočili, da zavzame Tartus. Leta 1000 je bilo med obema stranema podpisano desetletno premirje.

Sovražnosti so izbruhnile v gorah Kavkaza v letih 1015 in 1016, ko je gruzijski princ George I. vdrl v Tao z namenom, da si povrne ozemlja, ki jih je nekoč nadziral taoški princ David III (ki je pred mnogimi leti pomagal Baziliju II. V njegovi vojni proti uporniškemu Bardu Sklerosu)).

Leta 1021 je Basil začel popolno ofenzivo in zavzel večino gruzijskega ozemlja, potem ko je premagal Georgea in njegove armenske zaveznike, preden se je za zimo umaknil v Malo Azijo. Decembra 1021 je armenski kralj Senekerim, ki je trpel zaradi napadov Seldžukov, predal svoje kraljestvo Baziliju. V začetku leta 1022 je Vasilij nadaljeval ofenzivo, kjer je v bitki pri Svindaxu premagal Georgea in prisilil princa, da prenese svoje kraljestvo.

V letih svojega vladanja je Basil dosegel velik uspeh in postal eden najbolj cenjenih bizantinskih vladarjev. Žal pa je po njegovi smrti vse delo, ki ga je opravil, začelo upadati in na koncu propadlo.

Preberite tudi o kako je Darij Veliki poskušal osvojiti Grčijo in kako se je vse končalo, pa tudi druga enako zanimiva dejstva o perzijskem kralju kraljev.