Zakaj so Britanci svoje otroke pošiljali v suženjstvo do sedemdesetih let

2024 Avtor: Richard Flannagan | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 00:17

Konec 19. in prve polovice 20. stoletja so bile otroške dobrodelne organizacije zelo priljubljene v Veliki Britaniji. Prijazne angleške dame in gospodje, zaskrbljeni za revne otroke, so jim pomagali najti nove družine. Brezdomcem in revnim otrokom je bilo obljubljeno novo srečno življenje med kmeti. Res je, ta "zemeljski raj" se je nahajal daleč stran - v Avstraliji, na Novi Zelandiji in v drugih državah britanskega Commonwealtha … Ogromne lepe ladje so z obale meglenega Albiona čez ocean odpeljale več deset tisoč otrok. Večina mladih "naseljencev" se ni nikoli vrnila v domovino.

Program Home Children je leta 1869 ustanovila evangelistka Annie MacPherson, čeprav praksa ugrabitve otrok in pošiljanja poceni delavcev v kolonijo obstaja že od 17. stoletja. Seveda je bilo tako kot vsako dobro podjetje tudi to podjetje zasnovano s plemenitimi nameni. Sprva sta Annie in njena sestra odprli več "industrijskih hiš", kjer so lahko delali otroci revnih in otroci z ulice, hkrati pa se izobraževali. Vendar je sčasoma aktivna gospa prišla na idejo, da bi bila najboljša pot za nesrečne sirote selitev v čudovite in dobro nahranjene kolonije. Tam je toplo, delo je, zato je vredno otroke poslati tja.

Sklad za pomoč pri migracijah je v prvem letu poslal 500 sirot iz londonskih sirotišnic v Kanado. To je bil začetek množičnega preseljevanja otrok. Nekatere "srečneže" so našli prijazni pomočniki na ulicah, druge so že vzgajali v sirotišnicah, včasih pa so otroke vzeli iz družin, če so bili videti disfunkcionalni. Včasih so dojenčke preprosto ugrabili na ulicah ali jih prevarali z obljubo »nebeškega življenja«. Bodoče naseljence so postavili na ladje in jih poslali v tujino. Veljalo je, da jih v kolonijah čakajo posvojitelji. Lokalni kmetje, pravijo, tradicionalno vzgajajo veliko otrok in potrebujejo pomoč.

Pravzaprav jih je le nekaj padlo v rejniške družine. Na tisoče otrok, ki so jih iz Velike Britanije odpeljali v Avstralijo, Kanado, Novo Zelandijo in Južno Afriko, je ob prihodu v novo domovino končalo v pravih delovnih taboriščih. Uporabljali so jih kot brezplačno delovno silo na poljih kmetov, na gradbiščih, v tovarnah, starejše fante pa so poslali celo v rudnike. Otroci so pogosto živeli v enostavnih lopah, nedaleč od delovnega mesta, o kakršnem koli študiju pa si seveda niti sanjati niso mogli. Njihovi pogoji pridržanja so bili od znosnih do naravnost groznih. Nekatere manjše naseljence so poslali v sirotišnice ali cerkvena zavetišča, vendar je bilo to pogosto še huje.

Razlog za ta barbarski odnos do otrok je bil seveda denar. Zelo preprosti izračuni kažejo, da je bivanje otroka v britanski vladni ustanovi stalo približno 5 funtov na dan, v Avstraliji pa le deset šilingov. Plus uporaba brezplačne delovne sile. Posel se je izkazal za izjemno donosnega, zato je cvetel zelo dolgo.

Veliko otrok priseljencev je zapustilo Anglijo v začetku 20. stoletja. Nato se je med Veliko depresijo ta praksa ustavila, po drugi svetovni vojni pa se je znova začela znova, saj je bilo na ulicah toliko sirot … Program se je v sedemdesetih letih popolnoma ustavil, dvajset let kasneje pa so se pojavila šokantna dejstva.

Leta 1986 je socialna delavka Margaret Humphries prejela pismo, v katerem je ženska iz Avstralije povedala svojo zgodbo: pri štirih letih so jo iz Velike Britanije poslali v novi dom v sirotišnici, zdaj pa išče starše. Margaret se je začela poglabljati v ta primer in spoznala, da ima opravka z velikim zločinom, ki je bil storjen več sto let. Po objavi razkritih materialov je ženska ustvarila in vodila dobrodelno organizacijo Zveza otrok migrantov. Aktivisti tega gibanja si že več desetletij prizadevajo vsaj delno nadomestiti škodo, ki je nastala tisočem družin. Nekdanji migranti iščejo svojce, čeprav je ta naloga pogosto nemogoča.

Leta 1998 je Posebni odbor britanskega parlamenta opravil lastno preiskavo. V objavljenem poročilu je resničnost migracije otrok videti še slabša. Še posebej so bile kritizirane verske organizacije. Številna dejstva kažejo, da so bili v katoliških zavetiščih otroci migranti izpostavljeni različnim vrstam nasilja. Zakonodajno telo Zahodne Avstralije je 13. avgusta 1998 izdalo izjavo, v kateri se je opravičilo nekdanjim mladim migrantom.

Potem ko so po vsem svetu zbrali in utrdili podatke o migracijah otrok, je bila družba zgrožena. Po objavljenih podatkih je bilo v več kot 350 letih (od leta 1618 do poznih šestdesetih let) iz Velike Britanije v tujino poslanih približno 150.000 otrok. Sodobniki so bili prepričani, da so vsi ti naseljenci sirote, danes pa raziskovalci menijo, da so bili številni mali migranti prisilno odvzeti iz revnih družin ali pa so jih preprosto ugrabili.

Preseljevanje ljudstev se pogosto zgodi zaradi naravnih razlogov, včasih pa je povezano z nacionalnimi tragedijami. Fotografinja Dagmar van Wiigel je ustvarila vrsto pisanih portretov migrantov iz afriških držav: portrete tistih, ki jih običajno spregledamo