Vojna za Aljasko: Zakaj se je sicer Aleksander II odločil, da se znebi teh dežel

2024 Avtor: Richard Flannagan | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 00:17

Nekoč Aljaska in hkrati Aleutski otoki so pripadali Ruskemu cesarstvu. Res je, zelo pogojno, formalno. Dejstvo je, da lokalna indijanska plemena - Tlingiti - niso želela postati podrejena nikomur. Krvavi spopadi med staroselci in ruskimi kolonisti so postali običajni. V tej dolgotrajni vojni je imelo rusko-ameriško podjetje malo možnosti. Oddaljenost Aljaske, pa tudi majhno število kolonistov, je igralo pomembno vlogo. Toda vojna za oddaljene dežele se je nadaljevala do zadnje.

Aljaska: prva kri

Kdaj točno je Rusija izgubila Aljasko, je nepriljubljeno dejstvo. Nekateri se morda spomnijo pesmi skupine Lube "Ne igraj se norca, Amerika". Tako se v njem iz nekega razloga omenja neka Katarina, ki se je »zmotila«. Pravzaprav se je za prodajo Aljaske (in hkrati Aleutskih otokov) odločil Aleksander II. Zgodilo se je leta 1867. Toda pred tem je več kot šestdeset let rusko-ameriško podjetje (RAC) z vsemi močmi poskušalo ostati na ozemlju.

In ta tragična zgodba se je začela konec osemnajstega stoletja. Ruski kolonisti, ki so se premikali vse bolj proti vzhodu, so dosegli Aljasko. In tu smo se prvič srečali z lokalnimi prebivalci - Tlingiti.

Tlingiti so bili navadni indijanski ljudje, ki niso živeli kot eno samo pleme, ampak v številnih klanskih združenjih, ki so jih imenovali "Kuan". Seveda je po stari dobri indijski tradiciji med njima nenehno prihajalo do krvavih spopadov.

Obremenjeni z medsebojnimi prepiri so Tlingiti sprva ruske koloniste zaznali nevtralno. Niso se jih dotaknili, saj so se lovili divjih živali. Ko pa so Indijanci rešili svoje notranje težave, so se spomnili na tujce. Isti, mirno lovljeni in niso razmišljali o jutri. Indijancem to ni bilo preveč všeč. Število zveri se je zmanjševalo, kar bi lahko povzročilo žalostne posledice za staroselce. In Tlingiti so kolonistom začeli namigovati o svojem nezadovoljstvu. Ti namigi so bili prezrti.

Leta 1792 so Tlingiti izkopali vojno sekiro in napadli koloniste na otoku Hinchinbrook. Obrambo je vodil Aleksander Andrejevič Baranov. Bitka je trajala vso noč in šele ob zori so se Indijanci umaknili. Izgube kolonistov so bile zanemarljive (dva Rusa in približno ducat zaveznikov Indijancev Kodiak), vendar so bili obeti najbolj depresivni. RAC ni mogel voditi polnopravne vojne proti močnemu in zvitemu sovražniku. Ni imela niti sredstev niti človeških virov.

Nato se je Baranov skupaj s svojimi ljudmi umaknil na Kodiak. In tu je začel razvijati načrt nadaljnjih ukrepov ob upoštevanju vojnega stanja.

Na tehtnici

Ko je pretehtal vse prednosti in slabosti, se je Baranov odločil, da se ni mogoče umakniti. Vodstvo RAC se ni vmešalo in je vso odgovornost preložilo na Aleksandra Andrejeviča.

Minilo je nekaj mesecev. Ruski kolonisti so še vedno lovili zver, od časa do časa so jo napadali Indijanci. Toda v tem času so se naučili boriti. Poleg tega taktika Tlingita ni bila raznolika. Na splošno je nekako, vendar je Baranov uspel doseči svoj cilj - industrijska proizvodnja živali je potekala brez prekinitev.

Toda leta 1794 so se razmere začele spreminjati. Tlingiti so kupili strelno orožje in se začeli predstavljati kot veliko močnejši nasprotnik kot prej. Hkrati je Baranov strogo zagotovil, da njegovi oddelki ne prodajajo orožja domorodcem za kakršne koli zaklade. Toda Indijanci so našli druge dobavitelje - Britance in Američane. Na Aljaski so lovili tudi živali in jim prisotnost Rusov sploh ni bila všeč. Zato so se odločili okrepiti Tlingite, da bi RAKU dostavili čim več težav.

Baranov je medtem uspel pridobiti podporo klana Tlingit, ki je prebival na otoku Sitka. Tja se je preselil tudi štab kolonistov. Odnosi med Rusi in Indijanci so se razvili prijateljsko, vodja je sprejel pravoslavno vero in obljubil, da bo vedno in v vsem pomagal svojemu botru Aleksandru Andrejeviču. In poleti 1799 se je na otoku pojavila utrdba svetega nadangela Mihaela.

Toda prijateljstvo ni trajalo dolgo. Indijanci so rešili svoje težave in soseska s kolonisti jim je postala breme. In kmalu se je začela polnopravna vojna. Ni mogoče reči, da je bil RAC žrtev. Ravno nasprotno, kratkovidna politika vodstva je pripeljala do spora. Morske vidre, bolje rečeno njihovo krzno, so postale kamen spotike. Ruski kolonisti so samostojno lovili živali v ogromnem številu, pravzaprav Tlingiti niso pustili ničesar. In v njihovem življenju so morske vidre imele zelo pomembno vlogo, saj so kože teh živali zamenjale za različno blago Američanov in Britancev. Rusi niso upoštevali izmenjave in s tem uničili celotno preprosto gospodarstvo Indijancev.

Drugi razlog je bil, da so ruski kolonisti občasno napadli zaloge Tlingita. Baranov je to kategorično prepovedal, vendar je bilo pod njegovim poveljstvom veliko odredov, kar pomeni, da ni mogel spremljati vseh. Tretji razlog je bil povsem običajen. Nekateri kolonisti so Indijance imeli za neumne divjake in so se z njimi namenoma spopadli. Vse to je privedlo do brutalne vojne, ki se je uradno začela leta 1802.

Indijanci so večkrat napadli lovske odrede ruskih kolonistov, nato pa zavzeli naselja. Zadel je tudi udarec v trdnjavo na Sitki. Ujeli so jo, vse prebivalce pa pobili. V kratkem času je Baranov izgubil več sto kolonistov in Sitko.

RAC je potreboval dve leti, da je izravnal. Boji so se z različnim uspehom nadaljevali, čeprav je Baranov še vedno uspel vrniti Sitko in tam zgraditi trdnjavo Novo-Arhangelsk. Mimogrede, postala je glavno mesto vse ruske Amerike.

Toda potem je rusko-ameriško podjetje izgubilo pomembno trdnjavo Yakutat. Vodstvo je čakalo na signal iz Sankt Peterburga, vendar je Aleksander I. molčal. Zaskrbljeno je pogledal na zahod, kjer je Napoleon Bonaparte že začel pridobivati moč in ruski suveren ni imel časa za Aljasko.

RAC in Baranov sta zahtevala pomoč. Za nadaljevanje vojne so potrebovali vojake in denar. Da, Aleksander Andreevič je imel zaveznike med Aleuti in Kodiaki, vendar z njimi ni bilo mogoče premagati grozljivih Tlingitov.

Do leta 1818 je Baranov kot guverner Aljaske zadrževal napad Tlingitov. In potem je zapustil svoje delovno mesto. Zmanjkalo mi je moči, zdravje pa je bilo z leti temeljito spodkopano. In leto kasneje Aleksandra Andreeviča ni bilo več.

Zaradi nerazločne politike Sankt Peterburga so se spopadi med kolonisti in Indijanci nadaljevali do leta 1867. In potem je Aleksander II sprejel usodno odločitev - znebiti se Aljaske. Bilo je preveč nerentabilno in tam ni bilo nobene možnosti. Seveda so pozneje na Aljaski našli zlato in tja so pritekli ogromni tokovi industrijalcev z vsega sveta, kar je precej hitro pomirilo Indijance. Toda to kasneje in takrat si Rusko cesarstvo preprosto fizično ni moglo privoščiti vzdrževanja problematične kolonije.