Neradi junaki: Živalski astronavti, katerih zgodbe v ljudeh vzbujajo občudovanje in usmiljenje

2024 Avtor: Richard Flannagan | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 00:17

Preden so ljudi izstrelili v vesolje, so morali znanstveniki seveda preizkusiti lete na živalih. Kot veste, se je veliko takih poskusov izkazalo za neuspešne in se je končalo s smrtjo preskusnih oseb. No, tisti naši manjši bratje, ki so pogumno preživeli let in se živi vrnili na Zemljo, so doživeli najtežje obremenitve in muke. Tako lahko te kosmate pionirje varno imenujemo kozmonavti junaki. In zaslužijo nič manj časti kot Veverica in Sterlka.

Kitty Felicette (Francija)

Felicette je pravzaprav edina mačka, katere let je bil uradno zabeležen.

Francoski center za letalsko medicino je hkrati vzgajal več mačk za vesoljske polete. Živali so zasukali na centrifugah in jih podvrgli drugim obremenitvam, usposobljenim za let. Prvi je v vesolje izstrelil sivi tabby maček Felix, pojavljale so se celo govorice, da se je to res zgodilo, kasneje pa se je izkazalo, da let ni potekal. Pravijo, da je živali malo pred letom uspelo pobegniti iz laboratorija. Pobeglega Felixa je zamenjala mačka Felicette, bolje rečeno, v času leta še ni imela imena, a ga je prejela že ob vrnitvi na Zemljo in postala svetovno znana.

Obstaja še ena različica, po kateri so prvotno načrtovali, da bodo to mačko najprej izstrelili v vesolje, saj je bila po naravi najbolj mirna in vzdržljiva od vseh štirinožnih kandidatov, pobegla mačka pa se za to vlogo ni prijavila.

Pred začetkom nesrečne mačke so bile v glavo vsadljene elektrode, ki so omogočale opazovanje njenih nevrofizioloških procesov ves let. V svetu vesoljske znanosti so takšne raziskave postale pravi preboj.

24. oktobra 1963 se je mačka povzpela v vesolje z raketo Veronique AGI47 in ostala v ničelni teži nekaj več kot pet minut, nato pa se je kapsula z muckom ločila od vesoljskega plovila in s padalom pristala na Zemlji.

Mačka je normalno prenašala let in se dobro počutila. Podatki o njenem "podvigu" so se razširili po vsem svetu, zaradi česar je Felicette postala slavna, čeprav so zagovorniki živali izrazili ogorčenje nad dejstvom, da so ji v glavo vsadili elektrode. Mačka je ostala živeti v laboratoriju, kjer so njeno telo še naprej preučevali, vendar so jo nekaj mesecev kasneje znanstveniki evtanazirali - menda za namen nadaljnjih raziskav.

Po Felicette so Francozi poskušali poslati še eno mačko v vesolje, a žal izstrelitev ni uspela in žival ni preživela.

Mongrels Veterok in Ugolyok (ZSSR)

Malo ljudi ve, da je bil poleg Belke in Strelke v ZSSR še en junaški par štirinožnih astronavtov, ki so se prav tako varno vrnili na Zemljo. Psa Ugolek in Veterok sta 22. februarja 1966 z biosatelita Kosmos -110 vzletela s kozmodroma Baikonur in v tem času ostala v rekordnem času - 22 dni. Le nekaj let kasneje so ta rekord podrli sovjetski kozmonavti, ki so opravili 24-dnevni let.

Pred poletom so imeli ti psi in 28 njihovih "kolegov", ki so bili prav tako na šolanju, kupiran rep, saj se je izkazalo, da bodo motili delovanje izpušnega sistema. Na žalost sta dva od 30 štirinožnih bolnikov umrla po operaciji.

Dolgo pred začetkom so bili psi dolgo časa zaprti v utesnjenih kabinah in so tako ostali več dni, posnemali let. Poskusi so pokazali, da je najbolj optimalno obdobje za njihovo bivanje v vesolju približno 20 dni (nesrečni psi tega niso mogli več prenašati).

Pred poletom sta Veterka in Snezhka (to je bilo prvotno ime Ugolke, a so jo tik pred začetkom preimenovali) opravili še vrsto drugih operacij - spet v znanstvene namene. Poleg tega je bila vsakemu nameščena sonda, skozi katero naj bi hrana med letom vstopila v želodec.

Od trenutka izstrelitve in skozi celotno 22-dnevno vesoljsko potovanje so pse opazovali z Zemlje prek telemetrije. Znanstveniki so zabeležili, da sta bila prvih 7-8 dni Ugolok in Veterok zelo zaskrbljena in se počutila slabo, gibanje je bilo neusklajeno in šele na 8-9 dan sta se končno sprijaznila s situacijo in se začela obnašati bolj ali manj mirno.

Ko se je let končal in so znanstveniki, potem ko so odprli kapsulo z iztovorjenimi psi, slekli elastične obleke, so se ljudje potopili. Psi niso zdržali, dlaka jim je delno izpadla, plenični izpuščaj in preležanine so zjapile na koži. Poleg tega so imeli razbijanje srca in so bili nenehno žejni.

Med letom so bili psi izpostavljeni močnemu sevanju in so doživeli izjemen stres, vendar je bil ta poskus zelo pomemben za organizacijo kasnejših letov ljudi.

Na srečo sta oba psa hitro okrevala in sta nato celo skotila zdrave mladičke. Do konca svojih dni so živeli na Inštitutu za biomedicinske težave.

Monkeys Able in Miss Baker (ZDA)

Moram reči, da so opice, tako kot pse, pogosto pošiljali v vesolje. To so storile ZSSR, ZDA, Francija in skupaj je poletelo tri ducate primatov. Sprva so se takšni poskusi pogosto končali s smrtjo živali, prve opice, ki so se na Zemljo vrnile žive, pa so bila opica rezus z imenom Able in veverica opica Miss Baker. Raziskovalci so eno od teh opic vzeli iz živalskega vrta v Kansasu, drugo pa so kupili v trgovini za hišne živali.

Opice so z raketo Jupiter AM-18 poletele 28. maja 1959. Trajanje leta je bilo 16 minut, več kot polovica tega časa so bili brez teže.

Med letom so bile živali težke. Najhuje se je počutila opica Able z zelo hitrim srčnim utripom, visokim krvnim tlakom in težkim, hitrim dihanjem. Nesrečna žival je kmalu po pristanku na Zemlji umrla med odstranitvijo implantiranih elektrod - srce, ki je prejelo resno obremenitev v vesolju, ni zdržalo anestezije.

Gospodična Baker je imela več sreče: njeno zdravje se je hitro okrevalo in živela je 27 let, kar velja za rekordno dolgo za to vrsto opic.

Pokopana je bila v vesoljskem in raketnem centru v Alabami, kjer je živela po letu v vesolje. Namesto cvetja so obiskovalci na njen nagrobnik položili banane.

Vesoljski leti še vedno povzročajo veliko govoric. Tako na primer že več kot desetletje vsi, ki se navdušujejo nad temo vesolja, postavljajo vprašanje: Ali je imel Gagarin predhodnike, za katere ne vemo, in če da, kdo so oni?