Neznani umetnik razglednice: Frances Brandage in njeni čudoviti liki

2024 Avtor: Richard Flannagan | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 00:17

Njeno delo je znano vsakemu ljubitelju decoupagea - in ne samo. Očarljivi angeli, dekleta z visokimi pričeskami in punčke med rožicami zdaj naseljujejo družbena omrežja, gledajo z razglednic, vezenin, prtičkov … A ime in življenjska zgodba njihovega ustvarjalca ostajata izven oklepajev. Ime ji je bilo Frances Brandage - in vsi njeni angeli in otroci niso brez razloga v isti osebi …

Do nas je prišlo ne toliko informacij o življenju Francis Brideage - kljub njeni ogromni ustvarjalni dediščini in priljubljenosti, ki do danes ni popustila. Bila je neverjetno učinkovita - zato z njenim imenom niso povezani škandali ali govorice. Živela je osamljeno življenje - tudi v mladosti. Za biografe in raziskovalce je bila vedno dolgočasna Američanka, ki je izdelovala sladke razglednice. Le njene razglednice in ilustracije so preživele vse kritike - in z dobrim razlogom. Torej je zagotovo znano, da se je Frances rodila leta 1854 v družini umetnika - ime mu je bilo Rembrandt (da, da!) Lockwood. Njen oče je bil arhitekt, drvar, slikal je cerkvene freske, portrete in miniature. Prve lekcije ji je dal oče - lekcije slikanja in izdaje. Ko je bil Franc star sedemnajst let, je zapustil svojo družino in dekle je moralo razmišljati, kako nahraniti sebe in svojo mamo. Vendar je to le ena od različic - po nekaterih virih je Rembrandt ostal zvest svoji družini vse življenje, Frančišek pa je živel vsaj dvajset let brez skrbi za hrano.

Ni znano, kako težka je bila Frančiškova pot do slave. Precej hitro - in dolgo časa - je pritegnila pozornost velikih založnikov in postala splošno znana, delala na različnih naročilih, čeprav je postala znana po podobah ljubkih otrok in pametnih, lepih deklet. Frances je svoje prvo akvarelno delo izvedla kot profesionalna ilustratorka pisateljice Louise May Alcott. Sledila so številna naročila, velika in majhna - ilustracije knjig, razglednice, valentinovi, reklamni plakati, koledarji in papirnate punčke.

Frančiškove ilustracije za knjige so bile pogosto natisnjene v ločeni izdaji in prodane kot razglednice - po njih je bilo veliko povpraševanje. Pa ne samo v ZDA. Doma je Francis prejel dlan umetnici Maud Humphrey. Očarljiv viktorijanski otroški žanr je bil neverjetno priljubljen pri ilustratorkah, doseči pa ga ni bilo lahko. Toda Frances se je začela zanimati za britanske in nemške založnike in postala je prva ženska na svojem področju, ki je izpolnila tako velika mednarodna naročila. Poleg tega je Frančišek med prvimi prišel do izrezanih - ne pravokotnih, ampak kodrastih - valentinov. Med ameriško javnostjo so vzbudili izjemno navdušenje, Frances pa je kljub temu premagala Maud in postala najbolj priljubljena umetnica v ZDA konec 19. stoletja.

Znano je, da je že leta 1886 v svoje ilustracije začela vključevati like drugih etničnih skupin. V teh letih na splošno upodabljanje temnopoltih ljudi in Indijancev, Ciganov in Azijcev za ameriške umetnike ni bil tabu. Običajno pa so bile te podobe karikature, polne stereotipov. Frances temu "belemu pogledu" ni ušel. Vendar so v njenih delih liki različnih etničnih skupin med seboj enakovredni, se držijo za roke, pozitivno sodelujejo (čeprav so seveda po njenem mnenju belci bolj "vredni"). Ciganske, indijske in črne otroke je naslikala na enak sladek, celo sladek način kot belci, ne da bi pretiravala v značilnostih njihovega videza. Tako ali drugače danes Frančiškova dela veljajo za prve "lastovke" pozitivne predstavitve ne-belih ljudi v ameriški popularni kulturi, izraz sodobnega ameriškega ideala enakosti in vrednosti vsake osebe.

Frances je zaslužila dober denar, zato ji ni bilo treba skrbeti za poroko - in odločila se je počakati na osebo, ki je vredna njene ljubezni. Pri dvaindvajsetih letih - takrat v ugledni dobi - je Frances spoznala umetnika Williama Tysona Brandeidgea. Kmalu sta se poročila. Obe naravi sta ustvarjalni, a s poslovno sposobnostjo sta uspešno delali na svojih in skupnih projektih. In na žalost za oba umetnika so plakati in ilustracije ostali njihova edina zapuščina. Leta 1891 je Frančišek postal mama - dolgo pričakovana hči se je imenovala Marija. Deklica je živela le leto in pol. Vzrok njene smrti ni znan. Vendar pa so skoraj vsi čudoviti dojenčki, ki jih je ustvaril Francis Brandage, med seboj podobni, kot dvojčka - in sploh ne, ker jim umetnik ni mogel dati individualnosti. Le da so vsi spomin na majhno Marijo, način, da ji podarimo dolgo življenje, polno radosti, odkritij, dogodivščin … pa čeprav le na papirju.

Toda par ni dovolil, da bi jim ta tragedija odvzela glavno stvar - še vedno sta delala veliko in plodno. Na povabilo lokalnih založnikov so se preselili v New York. V ustvarjalni prtljagi Frančiška so se pojavile ilustracije za legende arturijskega cikla in dogodivščine Robina Hooda. Ilustrirala je tudi dramska dela, na primer Shakespeara, na precej ironičen način - zlatolasih drobtin v zgodovinskih kostumih zajamejo nasilne »šekspirovske« strasti. Pravzaprav je podobno tehniko - postavljanje otroških likov v kontekst »odrasle« situacije - uporabila ruska umetnica Elizaveta Boehm, s katero ima Brandage v umetniškem smislu veliko skupnega.

Zdi se, da je Frances Brandage ilustrirala vso ameriško knjižno produkcijo za mlade bralce. To je seveda pretiravanje - a tudi v poznih letih je ilustrirala do dva ducata knjig na leto! Leta 1923 je Frančišek doživel še en težak dogodek - Williamovo smrt. Odločila se je, da se umakne iz družbe, prekine vezi - in pred tem zaprto in skromno je Frančišek postal puščavnik. Toda z delom je nehala in ustvarjalno gorečnost je ohranila šele leta 1937 - do zadnjih dni svojega življenja. Njena dela pa še vedno ljubi na stotine ljudi - ki večinoma ne poznajo avtorjevega imena.