Zakaj se britanski general ni hotel boriti z Rusijo: "Zadnji vitez" Charles Gordon, ki je osvobodil haremovo priležnico

2024 Avtor: Richard Flannagan | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 00:17

Charles Gordon je trideset let svojega življenja posvetil vojni obrti. Krimska vojna, upor Taiping na Kitajskem in vstaja v Sudanu - general je bil povsod zmagovit. Kot veste, v isto reko ne morete vstopiti dvakrat. Gordon se je odločil, da se vrne v Sudan in to je bila njegova usodna napaka.

Vojska, izbire ni

Charles Gordon je bil dedni vojaški mož. Štiri generacije Gordonov so zvesto služile britanski kroni, zato v resnici ni imel izbire. Charles se je rodil v Londonu leta 1883, vendar je svoje otroštvo preživel zunaj Velike Britanije. Dejstvo je, da je moj oče pogosto menjaval službo in se s svojo družino vedno preselil na novo.

Zahvaljujoč vplivu svoje starejše sestre Augustine se je Charles vključil v religijo. Vera mu je pomagala preživeti grozno dramo, ki se je zgodila, ko je bil Gordon star komaj deset let - njegov brat in ljubljena sestra Emily sta zaradi bolezni umrla. Ko je Charles odrasel, ga je oče dodelil vojaški službi. Toda s to obrtjo je razvil, recimo, napete odnose. Gordon je bil po očetovem vplivu razumen, pošten in seveda ponosen človek. Te značajske lastnosti so res ovirale, saj je Charles zavrnil neumen (po njegovem mnenju) ukaz poveljnikov, pogosto se je z njimi spuščal v besedne spopade in nenehno izpodbijal njihovo stališče. Čeprav je njegov študij trajal dve leti dlje kot njegovi sošolci, se je Charles uspel uveljaviti kot nadarjen vojaški mož. Uspelo mu je zlasti pri topografskih kartah območja in vseh vrstah utrdb. To je vnaprej določilo njegovo nadaljnjo pot. Gordon je postal kraljevi inženir ali, kot so jih takrat imenovali tudi "saper".

Takoj, ko se je začela krimska vojna, je Gordon poskušal dobiti premestitev na fronto. A ni šlo. Kot polkovnik je sodeloval pri krepitvi strateških instalacij v Walesu. In čeprav mu je bilo delo všeč, so bile njegove misli na gorečem polotoku. Vendar je Charles v Walesu svoje življenje končno povezal z religijo. Krščanske vrednote so bile zanj tako pomembne, da si vojska ni ustvarila družine, ker je verjel, da ta dva pojma nista združljiva. Obstaja še en razlog. Charles se je pogosto v šali imenoval "hojo mrtvih", ki bodo slej ko prej glavo položili na bojišče.

Leta 1855 so se Gordonove sanje uresničile. Prišel je v Balaklavo. In takoj. Mladi vojak je sodeloval pri obleganju Sevastopola, večkrat je šel na nevihto v mesto. Kasneje se je spomnil, da je bil prepričan v svojo bližnjo smrt. Toda to se ni zgodilo. Gordon, ki je bil pod točo nabojev, je izdelal zemljevide, kamor je postavil pomembne strateške objekte. Med eno od teh letalskih napadov je bil še vedno hudo ranjen, vendar se je Charles po kratkem zdravljenju vrnil na delo. Skupno je Gordon več kot mesec dni ustvarjal zemljevide pod sovražnim ognjem. S tem je zelo navdušil nadrejene. In poleti 1856 je bil odlikovan z redom francoske legije časti.

Takoj po koncu vojne je bil Gordon vključen v posebno mednarodno komisijo, ki je odšla v Besarabijo, da bi vzpostavila nove meje med Rusijo in Osmanskim cesarstvom. Od tam je odšel v Armenijo, kjer je nadaljeval svoje mukotrpno delo, ki je bilo končano šele konec leta 1858.

Charles se je naslednje leto srečal s činom kapetana. In kmalu je šel v novo vojno - anglo -francosko. Do tega spopada ni prišlo v Evropi, ampak na oddaljeni Kitajski. Obe sili nista mogli mirno porazdeliti svojih sfer vpliva; za pomoč sta se morali obrniti na orožje. Gordon je sodeloval pri gradnji utrdb in pri sestavi topografskih kart. Potem pa se je v državi zgodil še en pomemben dogodek - Taipingov upor, ki se je odločil, da je prišel čas za strmoglavljenje dinastije Qing. Tako se je začela kmečka vojna. Pri tem je moral Gordon tudi najbolj neposredno sodelovati. In boril se je na strani vladnih čet. Charles, ki je prevzel poveljstvo nad eno od vojsk, je Taipingu nanesel več občutljivih porazov in uspel zavzeti tudi strateško pomembno mesto Suzhou.

Ko je bil upor zatrt, so se Manchusi (dinastija Qing ravno Manchu) poskušali zahvaliti Angležu. Vendar je zavrnil bajen honorar. Težko je reči, zakaj je to storil. Sam Gordon je v svoj dnevnik zapisal, da zanj glavna nagrada ni bogastvo, ampak rešena življenja civilistov. Charles je zavrnil tudi cesarjeve darove. Anglež je vedel, da bo s tem dejanjem užalil vladarja, vendar se ni premislil. Cesar je bil zelo užaljen in Gordon je zapustil Kitajsko, ne da bi si pravzaprav prislužil nič drugega kot ugled drznega, zanesljivega, a popolnoma neobvladljivega poveljnika.

Taipingova vstaja je pritegnila pozornost tiska po vsem svetu. Seveda novinarji niso mogli ne ceniti pomembne vloge Angleža v tem spopadu. Britanski novinarji so ga v svojih člankih navdušeno imenovali Gordon iz Kitajske.

Kratek predah in nazaj v bitko

Po Kitajski se je Charles vrnil v Veliko Britanijo. Nadziral je gradnjo utrdbe Temze v primeru nepričakovanega napada Francozov. In čeprav je Gordon svoje delo imel za neumnega in nesmiselnega, mu to ni preprečilo, da bi užival v mirnem in odmerjenem življenju. Po končanem delu se mu je osebno zahvalil vojvoda od Cambridgea. Toda Charles se je, kot ponavadi, na to odzval, recimo, na svojstven način. Gordon je rekel, da je njegovo delo nesmiselno, zmogel bi, trdnjava bi bila vseeno zgrajena in na splošno kraj ni bil dobro izbran. Po tem, ko je slišal slišano, je vojvoda lahko le tiho odšel.

Med gradnjo Fort Gordona je ves svoj prosti čas, pa tudi finance, namenil tako imenovanim "šolam za uboge" - "Ragget school". Charles je imel priložnost obiskati več teh "hiš znanja", kar ga je videlo, ga je obupalo. Otroci, ki so že izhajali iz disfunkcionalnih družin, so študirali v grozljivih razmerah, sam izobraževalni proces pa je sprožil veliko vprašanj. Gordon se je začel učiti sam, skoraj vse svoje bogastvo je vložil v šole in našel več sponzorjev. Hkrati je poskušal pomagati brezdomnim otrokom - nahranil jih je, iskal delo in jih uvedel v vero. Hkrati je finančno pomoč zagotavljal le prek prijateljev, ker se je bal publicitete.

Toda leta 1871 je Gordon zapustil Veliko Britanijo. Čas je, da se vrnemo k vojnim veščinam. Najprej se je odpravil v romunsko vas Galati ob Donavi. Charles je moral tam vzpostaviti ladijski promet. Prosti čas je namenil potovanju. Tako je Charles skupaj s kolegom Hessi obiskal Bolgarijo, ki je bila takrat del Osmanskega cesarstva. Po legendi so Britanci izvedeli, da so tik pred nastopom služabniki osmanskega paše ukradli dekle iz ene vasi za harem. Gordon in Hessi sta se s svojim statusom uspela srečati z vladarjem in ga prepričati, naj izpusti priležnico.

Naslednje leto je bil Gordon povišan v polkovnika. Med poslovnim potovanjem v Istanbulu se je srečal s premierjem Egipta Ismailom Ragib -pašo. O spodbujanju Angleža na Kitajskem je že veliko slišal, zato mu je predlagal, naj gre v službo Ispail paši, osmanskemu Khedivu. Osmanski predlog ga je zanimal. Charles je dobil dovoljenje britanske vlade in se leta 1874 preselil v Egipt. Domačini so bili nad angleško skromnostjo presenečeni. Navdušeni so bili nad njegovimi skromnimi, zanje nenavadnimi zahtevami.

Gordon je od Khediva prejel jasna navodila - Anglež je moral ozemlje Zgornjega Nila priključiti Egiptu. In v začetku leta 1874 je Charles začel, recimo, delati. Gledališče vojaških operacij je bilo razporejeno na ozemlju Sudana. Po Gordonovem ukazu so podrejeni postavili obrambo in vodili tudi brezkompromisno vojno s trgovci s sužnji. Za to so domačini Angleža dvignili skoraj do čina živega boga, ki je priskočil na pomoč, potem ko je uslišal njihove molitve.

Charles je nato postal guverner province Ekvatorija. Tu se je vojna proti trgovini s sužnji nadaljevala in skoraj vsa lokalna plemena so mu stala na stran. Gordon je z avtoriteto opravljal tudi misijonarsko delo. In to mu je uspelo odlično. Divljaki so množično sprejeli krščanstvo in to je potekalo povsem mirno.

Poleg tega je Gordon izvedel številne reforme v vojski in prepovedal razširjeno javno bičevanje in mučenje. V idealnem primeru je Charles želel popolnoma spremeniti celoten način življenja osmanskega Egipta, a tega seveda ni mogel. Lokalne oblasti so se bale vsega evropskega in naprednega, poskušale so se držati časovno preizkušenega tečaja - zatiranja navadnih ljudi. Zavedajoč se, da se je z "vetrnicami" mogoče boriti do konca svojega življenja, je leta 1879 Gordon zapustil Egipt in se vrnil na Kitajsko. Res je, pričakovanja in resničnost se niso ujemala. Charles je prišel na eno delo in bil obveščen o imenovanju na mesto poveljnika kitajske vojske, ki naj bi začela vojno proti Ruskemu cesarstvu. Gordon je zavrnil in preklinjal, da je ideja neumna, brez možnosti za uspeh.

Iz Kitajske se je Gordon preselil v Indijo, kjer je prevzel mesto vojaškega sekretarja lokalnega generalnega guvernerja. Leta 1882 je Gordon stal na čelu kolonialnih čet v Callandu. Ker pa je bilo Angležu dolgočasno naučiti vojake trikov vojne umetnosti, se je kmalu znašel v Palestini. Tu so ga britanske oblasti kontaktirale že na začetku leta 1884. Od njih je Charles izvedel, da v Sudanu divja mahdistična vstaja. Razmere so izredno težke, uporniki so oblegali Kartum, pravzaprav je bilo Gordonu naročeno, naj reši mesto in njegove prebivalce. Charles se je takoj strinjal.

Poraz je pot v nesmrtnost

Ko se je vrnil v Sudan, je bil Charles neprijetno presenečen - vse njegovo mukotrpno delo je propadlo. Trgovina s sužnji je cvetela, mučenje in bičevanje so spet postali sestavni del življenja lokalnega prebivalstva. Krščanstvo je bilo poslano tudi na rob. Zato ni nič presenetljivega v tem, da ni bilo upora. Toda Gordon se je moral boriti na strani vlade. Njegov glavni nasprotnik je bil Mohammad Ahmad, vodja upora. Podprla so ga številna sudanska plemena, ki niso mogla več prenašati tiranije turško-egiptovskih oblasti. Mimogrede, vstaja je dobila ime "Mahdist", ker je Ahmad vzel ime "Mahdi".

Mahdiju je hitro uspelo prevzeti nadzor skoraj nad celotnim Sudanom. Velika Britanija, ki je pokroviteljstvo nad Egiptom, je lokalnim oblastem začela očitati neukrepanje. V odgovor je egipčanski paša večkrat dvignil davke na britanske ladje, ki so šle skozi Sueški prekop. "Tri levi" so se po pljuvanju obrisali in pripeljali čete v Egipt, ki so ga spremenili v svoj protektorat. Uporniki so bili s tem razvojem dogodkov seveda le veseli. Okrepili so svojo moč in se začeli pripravljati na nadaljevanje vojne. Toda … Britanci so Egipčanom prepovedali boj. V meglenem Albionu so se odločili pogledati neodvisen Sudan. Ostalo je rešiti zadnjo nalogo - rešiti Egipčane iz Kartuma. Takrat so se spomnili Gordona.

Charles je do Kartuma prišel v začetku leta 1884. Najprej je poskušal mirno rešiti konflikt. Mahdija je prosil, naj iz Kartuma izpusti vse Egipčane, obljubil pa je v zameno za uradno priznanje njegove oblasti. Res je, Gordon upornikom ne bo dal Kartuma. To je postalo kamen spotike. Mahdi je želel dobiti to mesto. Ker ni bilo izbire, je Gordon začel operativno pripravo mesta na obrambo. Ta podvig je bil sprva obsojen na neuspeh, saj je bila premoč sil ogromna. Toda Charles se ni hotel umakniti. Poleg tega je upal na pomoč britanske vojske. Res se je premaknila proti mestu, le da se je premikala zelo počasi. Poleg tega so Britanci na poti naleteli na upornike. V krvavi bitki so zmagali, a izgubili skoraj polovico vojske. Toda Gordon tega ni vedel.

Konec januarja 1885 sta Mahdi in njegova vojska začela napad na Kartum. Pred začetkom je vodja upornikov predlagal, da Gordon zapusti mesto, pravijo, ne vaše vojne, vendar je Britanec dal negativen odgovor. Kartum je bil seveda ujet. V tej bitki je umrl Charles Gordon. Britanska vojska se je mestu približala prepozno. Prišla je … in se vrnila, ker se ni bilo več smiselno boriti.

Gordonova smrt je osupnila britansko družbo. V tisku so ga imenovali "zadnji vitez" in "narodni heroj". Še ena zanimivost: Mahdi sam ni dolgo užival v svojem zmagoslavju. Uporniški vodja je junija 1885 nenadoma umrl zaradi tifusa.

In v nadaljevanju teme zgodba o ki so tujci postali ključna osebnost v zgodovini Rusije.