Zakaj je dvorni umetnik britanskega monarha slikal le ob svečah: Samuel Cooper

2024 Avtor: Richard Flannagan | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 00:17

Samuel Cooper je angleški umetnik in najboljši mojster miniatur svojega časa, ki je zaslovel ne le zaradi svoje vredne dvorne službe pod kraljem Charlesom II, ampak tudi zaradi nenavadne tehnike izvajanja del. Samuel Cooper je za slikanje svojih slik uporabil … svečo.

O umetniku

Biografskih podatkov o umetniku ni veliko, je pa znano, da je Samuel Cooper (1609-1672) študiral pri svojem stricu, miniaturistu Johnu Hoskinsu starejšem. Bil je nadarjen človek: poleg umetniških sposobnosti je bil Cooper odličen glasbenik, dobro je igral na lutnjo in je bil znan tudi kot dober jezikoslovec, ki je tekoče govoril francosko. Svojo umetniško kariero je sprva gradil v Parizu in na Nizozemskem, nato pa se je ustalil v Londonu. Tu so ga obkrožali pesniki, filozofi, poznavalci likovne umetnosti iz Kraljeve družbe. Po mnenju številnih sodobnih avtorjev je bil Cooper nizek človek, močan z okroglim obrazom in rdečimi lici.

Po več letih skupnega dela v isti delavnici s svojim stricem je Cooper odprl svoj atelje, ki je kasneje postal najbolj iskan miniaturist slikar svoje generacije, ki je lahko za portret glave vzel 20 funtov, za polčloveka pa 30 funtov portret do konca njegove dolge in uspešne kariere. …

Med angleško državljansko vojno se je Cooper uveljavil kot slikar portretov, ki je delal le v miniaturah (5x7, 5 cm). Naslikal je več portretov ljudi v oklepu na temnem ozadju (portreti John Milton, George Monk, John Pym, Henry Ireton, Robert Lilburn in John Carew).

Avtoportret

Ta osupljiv avtoportret izstopa po moči in prepričanju, s katerim umetnik poustvari svojo fizično prisotnost. Razdeljene ustnice občinstvu povedo, da želi nekaj povedati. Neposreden in vztrajen pogled je usmerjen v ogledalo, ne pa na gledalca (umetnik se je naslikal po odsevu). Subtilna uporaba palete je ena največjih prednosti Cooperja in tu kaže izjemno prednost, skupaj z različnimi odtenki rjave in sive. Obstaja različica, da je bil ta portret naslikan za Cooperjevo ženo, s katero se je poročil leta 1664 (to je bilo nekakšno priznanje njegovih občutkov do takratne mode). Njegova starost na portretu je 35 let in seveda je videti mlajši od svojih let, kar dokazujejo dokumentarni viri.

Portret Oliverja Cromwella

Cooperjev prvi portret za Oliverja Cromwella je bil naslikan leta 1649. Cromwell se je za Cooperja odločil, ker si ga je predstavljal "preprostega značaja in oblačil". Cooper je svojo stranko predstavil kot osebo in "trezno, pošteno alternativo kraljevski nečimrnosti, presežku in aroganci." Cromwell je vztrajal, da ga umetnik upodobi čim bolj resnično, niti ne pozabi na bradavice. Cooper se je dostojno odzval na to zahtevo. Na portretu je pokazal nagubano čelo, tanjše lase, debel nos in … zelo poveljevalen pogled. Alfred L. Rouse je trdil, da je "Cooper predstavil najboljši portret velikega človeka, naslikan z razsodnim občutkom za značaj." Danes Cooper velja za prvega britanskega umetnika, ki je pridobil mednarodno priznanje.

Cooperju je bilo naročeno tudi slikanje portretov članov družine Cromwell, vključno z njegovim sinom Richardom Cromwellom. Sodelovanje s Cromwellom ga ni ustavilo, da je po njegovem vstopu na prestol leta 1660 postal dvorni slikar kralja Charlesa II. Cooper je bil pod širokim pokroviteljstvom Charlesa II. Bil je tudi poklican, da je slikal miniaturne portrete kraljevih najljubših in otrok. Njegov sloves najbolj nadarjenega miniaturista svoje generacije je bil priznan po vsej Evropi. Govorice so prišle do vplivnega Cosima III Medicija, ki je poiskal umetnika, da bi naslikal njegov portret.

Umetnik, ki dela ob svečah

Cooperjevi miniaturni portreti so znani po izraziti uporabi baročnih barv in subtilnih potez, pa tudi po presenetljivi predstavi individualnega značaja njihovih likov. Cooperjevi miniaturni portreti so pod vplivom slike Anthonyja Van Dycka, zato ga pogosto imenujejo "Van Dyck v miniaturi".

Sodobniki pričajo, da je rad črpal iz življenja ob svečah, ko so sence ostreje oblikovale obliko, in da so portretne medalje kovane iz njegovih portretov. V njegovih portretih, zlasti tistih, ki jih je umetnik obdržal za delo na ponavljajočih se slikah istega modela, so obrazi preneseni z neverjetno polnostjo, dodatki in ozadje pa so spodbujeni le z izrazitimi prostimi potezami čopiča. Cooper je delal na kartonu ali debelem papirju, pisal je, tako kot mnogi drugi miniaturisti, z gvašom, vendar je za razliko od njih uporabljal tudi prozorne barve.

Najbolj znan primer, ko je Cooper pri tem uporabil svečo, se je zgodil januarja 1662. Cooper je bil povabljen k kralju, da pripravi svoj portret za kovanje novih kovancev. Takrat je bil prisoten angleški pisatelj John Evelyn, ki se je na tak način spominjal situacije: »Imel sem privilegij, da sem držal svečo, medtem ko je Cooper delal, in skrbno izbiral senco in svetlobo sveče, da bi najbolje prikazala tehniko osvetljevanja. Med tem postopkom mi je Njegovo Veličanstvo govorilo o več stvareh, povezanih s slikarstvom in grobovi."

Samuela Cooperja imenujejo "prvega, ki je umetnost miniaturnega portretiranja obdaril z močjo in svobodo oljne slike." Danes je Cooperjev ugled tako visok, kot je bil v času njegovega življenja. Za razliko od mnogih umetnikov mu na priznanje ni bilo treba čakati več let. Pri 30 letih je že veljal za enega najboljših miniaturistov v Evropi.