Grigory Potanin je dokončal študijo Przhevalskyja

2024 Avtor: Richard Flannagan | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 00:17

Konec 19. stoletja so se v Srednji Aziji spopadli kolonialni interesi Rusije in Velike Britanije. In čeprav je bil vpliv Rusije tukaj manj izrazit, Rusi niso želeli biti le opazovalec v Srednji Aziji. Vendar je bilo tudi za carsko vlado velik pogum poslati nekdanjega obsojenca in sibirskega separatista za vodjo raziskovalnega odreda.

Ime Grigorija Potanina v Rusiji ni znano tako široko kot imena Nikolaja Prževalskega ali Petra Semenova-Tyan-Shanskega. Njegovi izleti v Mongolijo, Altaj in Tibet pa so obogatili znanost z novimi odkritji in dosežki.

Kozaška sirota

Bodoči popotnik se je rodil v vasi Yamyshevskaya trdnjava. Mati je umrla zgodaj, oče, kornet kozaške vojske, pa je bil zaradi prekrška zaprt. In enajstletna Grisha, osirotela, je bila poslana na študij v kadetski korpus Omsk. Tam se je Potanin med študijem začel zanimati za geografijo.

Po končanem študiju leta 1852 je bil Potanin poslan na službo v kozaški polk Semipalatinsk, od koder se je leto kasneje odpravil v prvo kampanjo v Zailijsko regijo. Leta 1855 so mladega častnika premestili na Altaj, leta 1856 pa v sedež kozaške vojske v Omsku.

Toda služenje v vojski Gregorju ni bilo všeč. Končno se je odločil za odpoved po srečanju s Semjonov-Tjan-Šanskim, ki se je vrnil v Omsk z druge odprave. Potanin je znanstvenika presenetil s svojim poznavanjem azijske flore in podprl častnika v njegovi želji po študiju na univerzi. Gregory je zaradi bolezni odstopil.

Leta 1859 je Potanin, potem ko je prejel priporočilo izgnanega Bakunina, vstopil na Fizikalno -matematični oddelek Univerze v Sankt Peterburgu. Toda zaradi sodelovanja v nemirih leta 1861 so ga aretirali in poslali nazaj v Sibirijo.

Ko se je leta 1862 vrnil v Omsk, je Grigory aktivno sodeloval pri zadevah Društva za neodvisnost Sibirije, katerega cilj je bil ločiti Sibirijo od Rusije. Čeprav so sanje o potepanju in potovanju še vedno živele v duši upornika. Leta 1863 se je Potanin na priporočilo Semjonova-Tjan-Šanskega pridružil odpravi astronoma Karla Struveja v Južno Sibirijo. Struve je bil namenjen topografskemu pregledu območja in pripravi zemljevidov. Potanina je bolj zanimala narava in etnografija teh krajev. V dolini Črnega Irtiša, na jezeru Zaisan-Nor in v gorah Tarbagatai je Grigorij zbral obsežen herbarij in napisal veliko zapiskov o življenju Kazahstanov, vključenih v monografijo "Izlet v vzhodni Tarbagataj v poleti 1864 Karla Struveja in Grigorija Potanina."

Odsekan Altaj iz Tien Shana

Po vrnitvi z odprave je Potanin prejel mesto deželnega sekretarja v Tomsku in nadaljeval svoje dejavnosti v Društvu za neodvisnost Sibirije. Aretacija je sledila s smrtno neizogibnostjo. Kot "glavnega zločinca" ga je senat obsodil na 15 let trdega dela. Toda cesar Aleksander II je obsodil kazen na 5 let z kasnejšim izgnanstvom. Po treh letih v zaporu v Omsku je bil Potanin leta 1868 podvržen civilni usmrtitvi in poslan v sveaborški kazen. Tri leta kasneje so ga poslali v Tot-mu, nato pa v mesto Nikolsk v pokrajini Vologda. Toda tudi v izgnanstvu Potanin ni ustavil svojega opozicijskega delovanja in objavljal v pokrajinskih časopisih.

Verjetno so pokrovitelji iz Ruskega geografskega društva dali Potaninu izbiro - politiko ali znanost. Gregory se je odločil za slednjega, učenjaki pa so napisali prošnjo za pomilostitev popotnika. Leta 1874 ga je cesar zadovoljil.

Spomladi 1876 je bil Potanin kot strokovnjak za južno Sibirijo po navodilih Ruskega geografskega društva poslan na odpravo v Mongolijo. Skupaj z njim je šla v kampanjo njegova žena Alexandra, ki se je ukvarjala z etnografijo in ponazorila, kar je videla.

Ko je dosegel že znano jezero Zaisan, je Potanin prestopil mejo mongolskega Altaja in prišel v mongolsko mesto Kobdo. Od tam se je odred premaknil proti jugovzhodu vzdolž severnih pobočij mongolskega Altaja in razkril kratke grebene Batar-Khair-hana in Sutai-Ule.

Julija se je odred približal posestvu samostana Shara-Sume na južnem pobočju Altaja. Menihi, ki so jih videli, so goste obtožili, da so oskrunili sveto deželo, jih razorožili in vrgli v zapor. Vendar je Potanin vedel, da budisti ne sprejemajo nasilja, in je bil miren. Dejansko so bili popotniki kmalu izpuščeni. Menihi so celo ponudili, da bodo orožje vrnili Rusom, vendar pod pogojem, da bodo sledili poti, kjer jim je mogoče slediti.

Budisti so želeli zagotoviti, da tujci zapustijo svojo deželo. Toda predlagana pot je ležala ločeno od krajev, za katere se je odprava začela. Potanin je z zamahom roke proti orožju našel vodnika, ponoči pa je odred brez slovesa zapustil samostan.

Premagovanje skalnatih vrhov dzungarskega Gobija je znanstvenik odkril, da to niti ni puščava, ampak stepa z grebeni, vzporednimi z mongolskim Altajem, ločena od Tien Shana.

Na jugu Dzungar Gobija so popotniki odkrili dva vzporedna grebena, Ma-chin-Ula in Karlyktag-najvzhodnejša ostrva Tien Shan. Glavni rezultat te odprave je bil sklep o neodvisnosti gorskega sistema Altai in Tien Shan. Pravzaprav je Potanin postal prvi, ki je resno preučil ekosistem mongolskega Altaja.

Na poti v Tibet

Poleti 1879 se je Potanin odpravil na novo odpravo v Mongolijo in Tuvo. Njegov odred je nadaljeval do regije jezera Ubsu-Hyp, kjer so znanstveniki in njegovi sodelavci začeli preučevati edinstvene jezerske skupine v regiji. Posledično je bilo dokazano, da je jezero Ubsu-Hyp največje vodno telo v Mongoliji.

Septembra istega leta je odred dosegel osrednji del Tuvske depresije. Potanin je preslikal obrise glavnega grebena in njegovih severnih ostrv ter izpopolnil tudi kartografsko podobo izvirov Jeniseja. Leta 1880 se je odprava vrnila v Irkutsk. Vse podatke, zbrane med tema dvema odpravama, je Potanin odražal v svoji monografiji "Skice severozahodne Mongolije".

Na svoji tretji odpravi leta 1884 je Potanin odšel v Tibet. Večinoma je bilo to posledica povečanega rusko-angleškega rivalstva v regiji. Sredstva za odpravo sta dodelila Rusko geografsko društvo in župan Irkutska. Uradno je bilo Potaninu naročeno, da dopolni delo Przhevalskega, neuradni del je bil strogo zaupen.

Odprava se je odpravila po morju v pristanišče Chi-fu, od koder je do konca leta po obisku Pekinga prispelo do mesta Gansu, ki je ležalo na meji s Tibetom. V tej regiji popotniki že celo leto zbirajo znanstvene in druge informacije. Aprila 1886 je odred dosegel zaprto drenažno jezero Kukunor, nato pa se je obrnil proti severu in prišel do izvira reke Zho-shui. Potem ko je sledil celotnemu toku reke (900 kilometrov), se je odred odpravil do neskončnega jezera Gashun-Nur, popotniki pa so kartirali njegovo lokacijo.

Na podlagi rezultatov tibetanske kampanje je Potanin napisal obsežno delo "Tangutsko-tibetansko obrobje Kitajske in osrednje Mongolije". In čeprav je bil članek poln geografskih podatkov, je drugi del zbranih podatkov šel na vojaški oddelek.

Leta 1892 se je Potanin spet odpravil študirat Vzhodni Tibet. Vendar je tokrat znanstvenik izbral drugačno pot in jo položil skozi provinco Sečuan, ki meji na Tibet južno od Gansua. Od tam je odred nameraval iti naravnost na Tibetansko planoto. Vendar je že na meji s Tibetom Potaninova žena Aleksandra, ki ga je spremljala v kampanjah, izgubila zavest in izgubila govor. Potanin se je odločil prekiniti odpravo in se obrnil v Peking. Vendar mu ni uspelo rešiti žene - Alexander je umrl na poti. Potaninova tovariša, geologa Berezovsky in Obruchev, sta nadaljevala svojo znanstveno nalogo, on sam pa je s srcem pokopal ženo v Kyakhti in se vrnil v Sankt Peterburg.

Zadnja odprava Grigorija Potanina na gorsko verigo Big Khingan na severovzhodu Kitajske je bila leta 1899 in je zasledovala izključno znanstvene cilje. Po tem se je znanstvenik osredotočil na znanstvene in učne dejavnosti.

Grigorij Nikolajevič je revolucijo leta 1917 sprejel sovražno in med državljansko vojno aktivno pozival k boju proti rdečim. Vendar mu starost ni dopuščala političnega delovanja. 30. junija 1920 je na kliniki Tomske univerze Grigorij Potanin umrl in bil pokopan na Preobraženskem pokopališču v mestu.