V boju proti "črni smrti": kako je mikrobiolog Daniil Zabolotny "odgnal kugo v tesen kot"

2024 Avtor: Richard Flannagan | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 00:17

V medicinskih krogih je ime tega izjemnega ukrajinskega znanstvenika znano vsem, širši javnosti pa skorajda ni znano. Daniel Zabolotny se je v zgodovino zapisal kot eden od ustanoviteljev sodobne epidemiologije, ki je znal pojasniti vzroke kužnih žarišč in najti sredstva za njihovo lokalizacijo. V boju proti smrtonosnim epidemijam je nenehno tvegal svoje življenje. Kot je dejal, je želel "zagnati kugo v tesen kot, kjer bi umrla pod gromoglasnimi ovacijami celega sveta", in to mu je uspelo.

Daniil Kirillovich Zabolotny se je rodil leta 1866 v Ukrajini, v vasi Chebotarka (danes - Zabolotnoe), Vinnitsa, v kmečki družini. Zgodaj je izgubil očeta in se izobraževal po zaslugi sorodnikov, s katerimi je bil vzgojen. Najprej je študiral na univerzi Novorossiysk (zdaj Odessa) in delal na Odesi na bakteriološki postaji, nato pa je vstopil na medicinsko fakulteto Kijevske univerze, ki je bila center za študij bakteriologije in epidemiologije.

Po diplomi je Zabolotny delal v Kamenets-Podolsku, kjer je organiziral bakteriološki laboratorij. Takrat je preučeval epidemije davice, kolere in tifusa, v iskanju seruma proti koleri pa se je odločil, da bo izvedel poskus na sebi. Pil je živo kulturo kolere in preizkusil delovanje seruma. Rezultat je izpolnil njegova pričakovanja in mu rešil življenje: znanstvenik je postavil temelje za oralno imunizacijo in dokazal, da je kolero mogoče rešiti z dajanjem cepiva. Od takrat se preventivna cepljenja proti koleri pogosto uporabljajo v praksi.

Konec XIX stoletja. znanstvenik je na povabilo Ilye Mechnikova delal na Inštitutu Pasteur v Parizu, prejel francoski red Legije časti. Nato je sodeloval na odpravah za preučevanje kuge v Indiji, Arabiji, Perziji, Mongoliji itd. Povzročitelj kuge je bil odkrit leta 1894 - znanstveniki so dokazali, da okužene podgane, ki prodirajo na morska plovila, nosijo kugo v pristaniška mesta. Toda vprašanje, zakaj kuga občasno izbruhne v določenih žariščih, tudi na stepskih območjih, je ostalo odprto.

Daniil Zabolotny je s svojimi študenti uspel najti vzrok za "žarišča kuge": ugotovil je, da so naravni in da distributerji postanejo divji glodalci - goferji, svizci, peščenke itd. Znanstvenik je v stepah organiziral laboratorije za boj proti kugi in puščavskih območjih, da bi lokalizirali žarišča kuge. Zahvaljujoč njegovim delom je bilo vzpostavljeno načelo geografskega širjenja kuge po vsem svetu.

Ilya Mechnikov je nekoč Danilu Zabolotnyju podaril svoj portret z napisom: "Neustrašnemu učencu od občudovanega učitelja." Znanstvenik je res večkrat tvegal svoje življenje, da bi rešil tujce. Ko se je enkrat okužil, se je v stiku z bolnikom udaril z iglo brizge. Zabolotny se je dobro zavedal, kaj mu to grozi, in celo pisal poslovilna pisma svojim najdražjim. Toda pravočasno vzeti serum proti kugi mu je rešil življenje.

V začetku dvajsetega stoletja. že več kot 10 let se bori s kolero na Škotskem, Portugalskem, v Mandžuriji in Rusiji. Ko je leta 1918 v Sankt Peterburgu divjala epidemija, ki je vsak dan prizadela do 700 ljudi, je Zabolotny delal v mestnih bolnišnicah. O tem obdobju je zapisal: »Uporaba množičnih preventivnih cepljenj je bila še posebej težka. Glavna ovira je bilo pomanjkanje laboratorijske steklene posode in gojišča za pripravo cepiv. Morali smo iskati in rekvirirati agar v slaščičarnah, uporabljati steklenice kolonjske vode kot pribor, izumiti naprave za ogrevanje termostatov, uporabiti steklenice namesto ampul in epruvet, vendar še vedno pripraviti potrebno količino cepiva in ga uporabiti.

Edini sin Zabolotnyja je zgodaj umrl, znanstvenik pa je tolažbo našel v pomoči sirotam. Posvojil je 13 otrok in skrbel za njihovo izobraževanje. Zabolotny je objavil več kot 200 znanstvenih člankov, namenjenih preučevanju kuge in kolere. Njegov prispevek k znanosti je bil priznan po vsem svetu. Inštitut za mikrobiologijo in virusologijo Nacionalne akademije znanosti Ukrajine, pa tudi ulice v Kijevu in Odesi, nosijo ime po Zabolotnem.

Prispevek ruskih znanstvenikov k svetovni znanosti je neprecenljiv, drug primer tega je zgodba o kako je sovjetska ženska mikrobiologinja premagala kolero in odkrila univerzalni antibiotik.