Kako so izgledali predniki Homo sapiensa: Kdo ni mogel mimo naravne selekcije in s kom ni vse tako preprosto

2024 Avtor: Richard Flannagan | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 00:17

Preobrazba avstralopiteka v človeka sodobnega tipa se seveda ni uresničila čez noč - proces je trajal na stotine tisoč in celo milijone let. Vse se je, kot je zdaj znano, dogajalo izredno počasi in na prvih stopnjah antropogeneze veliko dlje kot na naslednjih. Tukaj je zanimivo: poleg povezav v verigi "preobrazb" v Homo sapiensa so bili še drugi njegovi "sorodniki" - ki niso prestali izbora, a tudi niso potonili v pozabo. To so nekakšni »strici« sodobnih ljudi, ki so nekaj svojih genov prenesli na svoje potomce.

Od opice do delovnega človeka

Praktično o evoluciji človeka ni mogoče reči zagotovo - milijone let zgodovine niso pustile veliko materialnih dokazov o preteklosti tega rodu - Homo, ki vključuje številne izumrle vrste in samo eno obstoječo - Homo sapiens. Kljub temu je znanost s svojimi zmožnostmi pri preučevanju genoma v zadnjih desetletjih naredila tak korak naprej, da je tudi na podlagi skromnih dejstev in ugotovitev mogoče zgraditi zanesljive teorije o razvoju človeka kot rodu. Genske sledi, ohranjene v ostankih fosilnih ljudi, skupaj z drugimi antropološkimi podatki pomagajo zgraditi evolucijsko verigo in razlikovati različne vrste ljudi.

Več deset milijonov let se živalskim prednikom človeka ni zgodilo nič - in vendar tudi tu znanstveniki uspejo razlikovati med različnimi vrstami starodavnih orangutanov in njihovimi opicami. Australopithecus velja za neposrednega prednika sodobnih ljudi. Njegova zelo razvita različica je bil usposobljen človek - na splošno, še posebej ne zmore ničesar, a kljub temu, kot se domneva, je za svoje potrebe uporabljal primitivno sesekljano prodnato orodje. Ljudje te vrste so na Zemlji živeli pol milijona let, prvi posamezniki so se po mnenju znanstvenikov pojavili pred približno 2, 8 milijoni let.

Vešč človek (homo habilis) je bil nizek - visok približno 120 centimetrov, imel je raven nos in štrleče čeljusti, prvi prst, za razliko od predhodnikov, ni bil več odložen, ampak se je nahajal skupaj z ostalimi prsti - je bil čas za premik na dveh okončinah. Ena izmed sort spretnega človeka (ali celo ločene človeške vrste) je bil človek Rudolph, odkrit je bil leta 1972 na območju kenijskega jezera Rudolph. Obstaja dvoumnost, ki je znanost še ni mogla razjasniti: človek Rudolf je ali prednik živih ljudi ali njihov »stric«, torej slepa veja evolucije.

Naslednja stopnja človekovega razvoja in naslednji neposredni prednik sodobnih ljudi je bil delovni človek (homo ergaster). Najbolj popolno okostje, ohranjeno v tem času, pripada najstniku, ki je bil pred približno pol milijona let pokopan na ozemlju današnje Kenije. Zanimivo je, da so sprva odkrili le čelno kost lobanje, le nekaj let kasneje pa je bilo mogoče najti tudi druge dele okostja.

V zvezi z delovno osebo so bili narejeni naslednji sklepi: ljudje te vrste so bili precej visoki (do 180 centimetrov v višino), morda so izumili dvorezni sekljalnik in bi lahko uporabljali ogenj. Vendar pa lov delavcu ni prinesel glavne količine hrane - ti ljudje so jedli predvsem mrhovine in rastline.

Od Homo erectus do Homo sapiens

Ena od naslednjih stopenj evolucije je bil pojav Homo erectusa, ki je že precej obvladal izdelavo kamnitih orodij in pri lovu uporabljal sulice z dolgim lesenim vrhom. Dejstvo bipedalnega gibanja je bilo ugotovljeno iz kosti, najdenih leta 1891 - takrat so to vrsto fosilnih moških poimenovali Pithecanthropus. Homo erectus je nenehno iskal hrano zase, medtem ko je bilo ugotovljeno, da so ti ljudje živeli v velikih skupnostih, skrbeli za svoje sorodnike, ki so izgubili sposobnost za delo.

Heidelberški človek, blizu erektusa, je bil identificiran kot ločena vrsta. Ker so se ljudje v preteklosti naselili na velikem ozemlju, so vrste pogosto vezane na geografska imena. Moški iz Heidelberga je dobil ime, ker so v začetku prejšnjega stoletja v bližini nemškega mesta Heidelberg našli ostanke okostja te vrste. Ta prednik homo sapiensa, najverjetneje posreden, se je prvič pojavil v Afriki pred približno 800 tisoč leti in se naselil v Aziji in Evropi.

Bližnji sorodnik Homo sapiensa, vendar še vedno ne njegov neposredni prednik, je bil neandertalec. Najstarejši ostanki so stari približno 500 tisoč let, ta vrsta pa je dobila ime po najdbi lobanje v neandertalski dolini v Nemčiji. Neandertalci so hkrati sobivali s predniki sodobnih ljudi vrste sapiens in so zato prenašali številne gene. Po študijah jih ima približno dva odstotka DNK sodobnih ljudi (razen Afričanov - v tem primeru govorimo o manjšem številu). Nekateri znanstveniki pa trdijo, da bi ti geni lahko prešli v sodobno človeštvo ne od neandertalca, ampak od skupnega prednika z njim.

Ti "sorodniki" so bili že v marsičem boljši od starejših vrst človeka. Izdelovali so delovna orodja - že brez zadržkov in dvomov so imeli primitivno znanje o zdravilnih rastlinah in jih uporabljali, morda so obvladali nekaj podobnega govoru. Med zasluge neandertalcev sodi tudi nastanek prvega glasbila, ki ga poznajo zgodovinarji - kostna piščal s štirimi luknjami. V zvezi s tem se zdi precej nepravično, da je bilo v 19. stoletju predlagano, da se tej vrsti da ime "neumni človek", kar ji daje mesto v evoluciji med opicami in prvimi ljudmi.

Neandertalci so prenehali obstajati pred približno 40 tisoč leti, razlogi za to pa so različni. Morda so izumrtje vrste povzročile podnebne spremembe ali oslabitev zemeljskega magnetnega polja in povečana izpostavljenost sončnemu sevanju ali nekatere bolezni. Drug verjeten razlog je konkurenca s kromanjonci - zgodnjimi predstavniki sodobnega človeka.

Cro-Magnoni (iz imena jame Cro-Magnon v Franciji, kjer so odkrili ostanke teh starodavnih ljudi) so se pojavili veliko kasneje kot neandertalci: pred 130-180 tisoč leti so se začeli seliti z afriške celine. Cro-Magnoni so naredili velik korak naprej glede na vse ostale "sorodnike". Njihova telesna zgradba jim je omogočala hitrejši tek, porabo manj kalorij kot neandertalci, poleg tega pa je ta človeška vrsta v kratkem času obvladala nekaj, kar ni bilo znano in ni bilo na voljo predhodnikom.

Kromanjonci so se veliko bolje prilagodili naravnim razmeram, v svojih skupnostih so zgradili precej zapletene odnose, tehnologija izdelave orodij je omogočila ne le opremljanje življenja, ampak tudi učinkovit lov, ne da bi pri tem tvegali, da bi bili pohabljeni ali ubiti neposredno v boju z živali, vendar z metanjem orožja kot sulico … Cro-Magnoni so med seboj veliko komunicirali, uporabljali so podobnost govora, ponavadi so cenili umetniške predmete, mrtve so pokopavali ob upoštevanju pogrebnih obredov. Udomačitev psa sega v čas Cro-Magnon; ta vrsta se imenuje prednik vseh sodobnih homo sapiens. Pred 20 tisoč leti so Cromanjoni že naselili vso Evropo.

Slepe veje evolucije?

Shema evolucije človeka v zgodnjih fazah razvoja znanosti je bila videti precej preprosta, zdaj pa je zapleteno "družinsko drevo", katerega številne veje ostajajo premalo preučene ali se sploh ne odpirajo. Antropologija je polna skrivnosti: na primer, znanstveniki še ne morejo zagotovo identificirati ostankov ljudi, najdenih na enem od indonezijskih otokov leta 2003. Več okostnjakov, katerih starost je ocenjena na 60-100 tisoč let, je nekoč pripadalo ljudem zelo majhne rasti - največ en meter. To možno ločeno vrsto je človek imenoval Floresian, njegovo odkritje pa je povzročilo veliko različnih različic.

Zaradi dejstva, da je najdba vsebovala eno samo lobanjo, je bil prostor za raziskovanje izredno omejen, za razlago, nasprotno, širok. Floresian je dobil vzdevek "hobit" - zaradi svoje višine in zakaj so bili ti ljudje toliko nižji od sodobnikov - je to povezano z dejstvom, da so živeli v posebnih razmerah, ali je bila to patologija, ali je še vedno o nekaterih v ločeni obliki - šele se bo izvedelo. Eden od možnih "pradedov" Homo sapiensa je človek Idaltu, njegovi zadnji predstavniki so živeli na Zemlji pred približno 150 tisoč leti. Ali je bil eden od slepih poti evolucije ali je prispeval k nastanku sodobnega človeškega genoma, še vedno ni jasno.

Dolgo so se predstavniki rodu Homo spreminjali, počasi, a nepovratno: obseg lobanje in možganov se je povečal, struktura tega najpomembnejšega človeškega organa je postala bolj zapletena, izboljšale so se sposobnosti dvonožnega gibanja, kar je predstavnice žensk stalo težko pri porodu se je golenica podaljšala, kar je omogočilo izboljšanje lovskih veščin. Iz delcev čeljusti ali celo nekaterih zob, delov lobanje in drugih kosti okostja, najdenih v istem zgodovinskem sloju z izumrlimi ali prazgodovinskimi živalmi, so znanstveniki sklepali o odkritju nove vrste ali poglobitvi idej o že odkritih.

Hkrati pa kljub že precejšnjemu številu vrst "bratrancev" in "drugobratrancev" ostaja nesporno: sodobni ljudje nimajo nobenih bioloških razlik, ki bi omogočale razdelitev vrste homo sapiens na podvrste. S tega vidika je sodobni človek monoton, za razliko od mnogih tistih človeških vrst, ki so nekoč nastale in izginile.

Toda kako znanstveniki razlikovati prazgodovinsko orodje starih ljudi od navadnega kamna.