Kako je Cotton King zaslovel in kakšno vlogo je imel v svetu umetnosti: James Simon

2024 Avtor: Richard Flannagan | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 00:17

Henry James Simon je v svojem življenju ustvaril ogromno zasebno umetniško zbirko, vključno z doprsnim kipom Nefertiti, in podaril več kot deset tisoč umetniških zakladov berlinskim muzejem. Govori se tudi, da je zbiratelj tretjino svojega celotnega dohodka namenil revnim ljudem. O tem, kaj je v resnici bil "kralj bombaža", ki nosi nazive podjetnik, človekoljub in socialni dobrotnik - v nadaljevanju članka.

Henry se je rodil 17. septembra 1851 v Berlinu v družini veletrgovca bombaža. Pri petindvajsetih letih je začel delati za očetovo podjetje, ki je kmalu postalo vodilno na svetovnem trgu. Prvotno je bil "The Cotton King" vzdevek za Jamesovega očeta, njegov uspeh kot veletrgovec z bombažem pa mu je ta vzdevek prinesel kasneje. Kot veletrgovec z bombažem je Henry postal eden najbogatejših industrijalcev v Nemčiji. Skupaj z ženo Agnes in tremi otroki je živel bogato v Berlinu. Mladi podjetnik je svoje novo pridobljeno bogastvo uporabil za svojo strast pri zbiranju umetnosti in njeni dostopnosti do ljudi. Tako je na prelomu stoletja eden najbogatejših ljudi v Berlinu postal eden največjih pokroviteljev umetnosti.

V tem času je spoznal kaiserja Wilhelma II. Njihovo poznanstvo je preraslo v prijateljstvo, ki temelji na skupnih interesih in hobijih za starodavne relikvije in umetnost. V Henryjevem življenju je bila še ena pomembna osebnost - Wilhelm von Bode, direktor berlinskih muzejev. V tesnem sodelovanju z njim je vodil Deutsche Orient-Gesellschaft (DOG) pri izkopavanju umetniških zakladov v Egiptu in na Bližnjem vzhodu. DOG je bil ustanovljen leta 1898 za spodbujanje zanimanja javnosti za orientalske starine. James je doniral veliko denarja za različne odprave, ki jih je vodila organizacija.

Ena takšnih odprav je Jamesu prinesla svetovno slavo, kot se je kasneje zgodilo z berlinskimi muzeji: izkopavanja Ludwiga Borchardta v Tell el-Amarni blizu egiptovske prestolnice Kairo. Tam je faraon Ehnaton okoli leta 1340 pred našim štetjem zgradil Akhetaton, novo prestolnico svoje revolucionarne monoteistične sončne države. Ta izkopavalna akcija je bila izjemno uspešna.

Glavni predmeti številnih najdb so bile portretne glave različnih članov kraljevske družine Ehnaton, narejene iz mavca, in nenavadno dobro ohranjen poslikani apnenčasti doprsni kip Nefertiti, ki je bila glavna žena faraona. Ker je bil James edini financer in je kot zasebnik podpisal pogodbo z egiptovsko vlado, je nemški delež najdb prešel v njegovo osebno last. Tako je postal ponosni lastnik doprsnega kipa Nefertiti.

Kljub temu, da je James v prvi vrsti povezan z odkritjem doprsnega kipa Nefertiti, ima njegovo premoženje nešteto zakladov. Nekaj let pred odkritjem doprsnega kipa Nefertiti leta 1911 se je hiša judovskega podjetnika spremenila v nekakšen zasebni muzej. V Wilhelmovi dobi so zasebne umetniške zbirke videli kot priložnost za pridobitev in predstavitev družbene vrednosti. Tako kot mnoga druga nova bogastva je tudi James izkoristil to priložnost. Ko je judovski poslovnež nabavil svojo prvo sliko Rembrandta van Rijna, je bil star komaj štiriinštirideset let.

Zamisel o zbiranju umetnosti, da bi bila na voljo drugim ljudem, je bila za Jamesa vedno kritična. Ta misel temelji tudi na donacijah, ki jih je od leta 1900 dal berlinskim muzejem. Pri novem muzejskem projektu je devetinštiridesetletni zbiratelj svojo renesančno zbirko podaril javnim zbirkam v Berlinu. Leta 1904 so odprli muzej Kaiser-Friedrich, ki se danes imenuje muzej Bode. Muzej je bil dolga leta osrednja skrb Wilhelma von Bodeja, ki ga je Kaiser Wilhelm II promoviral kot prestižen pruski projekt.

Za Jamesa, kot zbiratelja in pruskega domoljuba, je bilo zelo pomembno sodelovati v tej kampanji. Njegova renesančna zbirka ni le dopolnjevala obstoječih zbirk, ampak je bila razstavljena tudi v ločeni sobi, imenovani Simonova študija. Na Jamesovo željo je bila zbirka predstavljena v običajni raznolikosti - podobno kot zasebna zbirka v njegovem domu. Prav ta motiv umetniške predstavitve je bil ponovno prikazan leta 2006, skoraj sto let kasneje, ko so po prenovi ponovno odprli muzej Bode.

Doprsni kip Nefertiti je James, skupaj z večino svoje zbirke leta 1920, podaril berlinskim muzejem. To se je zgodilo sedem let po tem, ko so doprsni kip in druge najdbe iz Tell el-Amarne našli svoje mesto v njegovi zasebni zbirki. Nato so številni gostje, zlasti Wilhelm II, občudovali nove znamenitosti. Ob svojem 80. rojstnem dnevu je bil James počaščen z velikim napisom v dvorani Amarna v Muzeju novic.

Njegov zadnji javni nastop je bilo pismo pruskemu ministru za kulturo, v katerem se je zavzemal za vrnitev doprsnega kipa Nefertiti v Egipt. Vendar se to nikoli ni zgodilo. Doprsni kip Nefertiti je še vedno "berlinska ženska", kot je zaklad v svoji knjigi o Jamesu Simonu poimenoval avtor Dietmar Strauch. Leta 1933, po začetku antisemitske diktature nacionalsocialistov v Nemčiji in pred drugo svetovno vojno, je bil zgornji napis odstranjen skupaj z vsemi drugimi sklici na njegove donacije. Danes sta zavetniku posvečena bronasti doprsni kip in spominska plošča.

James je bil velik dobrotnik umetnosti. Skupaj je berlinskim muzejem podaril približno deset tisoč umetnin in jih zato dal na voljo vsem. Vendar je bil judovski podjetnik veliko več kot le umetniški filantrop. James je bil tudi socialni dobrotnik, saj ni le podpiral umetnosti in znanosti, ampak je tudi veliko svojega denarja - tretjino svojega celotnega dohodka - porabil za socialne projekte. V intervjuju za nemški televizijski kanal Deutschlandfunkkultur avtor Dietmar Strauch to pojasnjuje z dejstvom, da ima to nekaj opraviti s Simonovo hčerjo:.

Malo ljudi se zaveda Jamesovih družbenih obveznosti zato, ker nanj nikoli ni veliko razmišljal. Na plošči v berlinskem okrožju Zehlendorf lahko preberete napis, ki ga je James rekel: "Hvaležnost je breme, ki ga nihče ne bi smel obremeniti." Obstajajo dokazi, da je ustanovil številna dobrodelna združenja, odprl javna kopališča za delavce, ki si niso mogli privoščiti tedenske kopeli. Ustanovil je tudi bolnišnice in počivališča za otroke ter pomagal Judom iz vzhodne Evrope, da so začeli novo življenje v Nemčiji in še več. Simon je neposredno podpiral tudi številne revne družine.

Umetnostni zgodovinar Wilhelm von Bode je bil vedno pomemben svetovalec mladega zbiratelja umetnosti. Oba moža sta skozi leta ustvarila skrbno izbrano in kakovostno zasebno zbirko s predmeti iz različnih zvrsti umetnosti. Poleg antike je bil Simon še posebej navdušen nad italijansko renesanso. Približno dvajset let je zbiral zbirko slik, kipov, pohištva in kovancev od 15. do 17. stoletja. Vsi ti zakladi so bili shranjeni v Jamesovi zasebni hiši. Po dogovoru so imeli obiskovalci priložnost priti tja in si ogledati njegove stvari.

Podjetnik, zbiralec umetnin, človekoljub in socialni dobrotnik - vse je v zvezi z Jamesom Simonom. Bil je znana in družbeno priznana oseba v okviru tega, kar je bilo mogoče s takratnim latentnim antisemitizmom. Prijatelji in sodelavci so ga opisali kot izredno vljudnega, zelo zadržanega in vedno prizadevajočega ločiti osebno od poklicnega. Jamesu so podelili naslove in časti, ki jih je tudi sprejel, da ne bi koga užalil. Vse to je počel z mirnim zadovoljstvom, izogibal pa se je vsake javne slovesnosti. James je umrl le leto dni po tem, ko so ga v njegovem rodnem Berlinu v enajstdeset letih počastili v dvorani Amarna v Neussovem muzeju. Njegovo posestvo je leta 1932 dala na dražbo dražbena hiša Rudolfa Lepkeja v Berlinu.

Preberite v naslednjem članku o tem kar se hrani v najbolj skrivnem skladišču na svetu in zakaj se Prosto pristanišče v Ženevi imenuje prodajno mesto za umetnost.