Vrnitev belih nosorogov: kako so znanstveniki rešili skoraj izumrle vrste

2024 Avtor: Richard Flannagan | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 00:17

Ko je marca lani umrl zadnji severni beli nosorog, je o skoraj vseh večjih publikacijah po svetu poročala o tragični novici. Nosorog po imenu Sudan je živel 45 let in umrl, ne da bi pustil potomce. Za njim sta ostali dve samici, od katerih nobena ni mogla imeti otrok. Zdelo se je, da je to vse - bili smo priča izginotju druge vrste živali. In potem je na pomoč priskočila znanost.

Govor o možni rešitvi katastrofalne situacije s severnimi belimi nosorogi traja že nekaj let. Vse pa je prišlo do finančnega vprašanja in dejstva, da takšnih manipulacij še nikoli ni izvedel nihče. Ena od rešitev je bila uporaba sudanske sperme in oploditev njihove najbližje sorodnice, samice južnega belega nosoroga. V tem primeru pa vrste, čeprav bi jo lahko ohranili, ne bi mogli več obravnavati kot popolnoma edinstveno. Preostali dve samici nista mogli sami roditi potomcev: ena ima poškodovano maternico, zato načeloma ne more zanositi, druga pa ima resne težave z zadnjimi nogami, zaradi česar je nosečnost preveč tvegana.

In zdaj, kot poroča revija Smithsonian, so se stvari končno premaknile in upanje na oživitev skoraj izumrle vrste je postalo veliko bolj resnično. Konec avgusta je bila opravljena precej zapletena operacija, ki je trajala dve uri, obema samicama severnega belega nosoroga pa sta odstranili 7 jajčec - Naijin in Fatu, 4 iz Fatuja in 3 iz Naijina. Jajca so bila zamrznjena in poslana v Italijo, kjer je že več let shranjeno zamrznjeno seme štirih različnih samcev iste vrste.

Naslednji korak je oploditev teh jajčec in njihova implantacija v samico južnega belega nosoroga. Tako znanstveniki načrtujejo ohranitev genetske kode severnih belih nosorogov. Nosečnost pri nosorogu traja 14 mesecev, zato boste morali na rojstvo malega nosoroga počakati celo več kot eno leto.

Čeprav si pošteno povedano, si znanstveniki ne upajo obljubiti, da bo na ta način mogoče obnoviti to vrsto nosorogov. Še vedno obstaja možnost, da samica južnega belega nosoroga v sebi ne bo mogla roditi druge vrste sadja. Obstaja tudi možnost, da so tudi če so mladiči sterilni in se nikoli ne razmnožujejo sami. In kar je najpomembneje, znanstveniki imajo zelo omejeno količino biološkega materiala in vse to jemlje zelo majhno število posameznikov, tako ali drugače genetsko povezanih med seboj.

Znanstveniki se dobro zavedajo vseh teh tveganj in se poskušajo odločiti, kako jih je mogoče zmanjšati. Na primer, skupina znanstvenikov iz projekta BioResuce poskuša uporabiti genski material iz zamrznjene kože 12 drugih severnih belih nosorogov, da bi razširila genetsko raznolikost te vrste. Če jim bo uspelo, bo to dalo upanje za obnovo ne le nosorogov, ampak tudi drugih ogroženih ali celo izumrlih živalskih vrst.

Zgodba o severnih belih nosorogih je zelo odkrita. Leta 1960 je bilo v Sudanu in Ugandi v naravi 2360 posameznikov. Zaradi krivolova jih je do leta 1984 ostalo le še 15. Nato so bile vključene različne skupnosti, da bi ohranili populacijo, do leta 2003 pa je bilo 30 nosorogov, tri leta kasneje pa v divjini ni bilo več nosorogov - vse odrasle so lovci ubili zaradi svojih rogov.

Od takrat so bili vsi nosorogi te vrste le tisti, ki so živeli v živalskih vrtovih ali narodnih parkih, vsi pa so bili prestari ali pa so imeli kakšno telesno okvaro, ki jim ni omogočala potomcev. Pred dvema letoma, ko je bil Sudan še živ, smo o tej zgodbi govoril podrobneje … Medtem so 11. septembra znanstveniki poročali, da jim je uspelo dobiti 2 zarodka severnega belega nosoroga.