Šokantni eksponati muzeja Barnum: kako je "dedek" sodobnega šovbiznisa v 19. stoletju zabaval občinstvo

2024 Avtor: Richard Flannagan | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 00:17

Ime Phineas Taylor Barnum znana v svetu šovbiznisa. Ta ameriški podjetnik velja za "dedka" sodobne zabavne industrije. Barnum se je v zgodovino zapisal po zaslugi cirkusa, kjer so nastopili ljudje z izjemnimi sposobnostmi, čudaki in nenavadne živali z vsega sveta. Vendar je imel Barnum še eno idejo - Ameriški muzej, veliko razstavišče s šokantnimi eksponati!

Ameriški muzej Barnum je poleg dejanskih muzejskih eksponatov vključeval živalski vrt, čudaško predstavo, predavalnico, gledališče in voščeni muzej. Vse to je bilo mogoče videti za nominalno pristojbino 25 centov. Barnum je bil prepričan, da je obzorje obiskovalcev mogoče razširiti na različne načine, vključno s šokantnimi, presenetljivimi, dajoč razmislek.

Zamisel o zaslužku z zabavo javnosti se je Barnumu porodila leta 1835. Nato je kupil prvo "razstavo" svoje prihodnje zbirke - slepega in skoraj popolnoma paraliziranega črnega sužnja po imenu Joyce Heth. Kljub dejstvu, da je bila ženska stara približno 80 let, je Barnum napisal legendo, po kateri je bila dvakrat starejša in je negovala Georgea Washingtona. Občinstvo je prišlo z zanimanjem pogledati Joyce, a ženski je bilo usojeno živeti le eno leto. Barnum je uspešno napisal nadaljevanje legende: torej je po govoricah v resnici šlo za mehansko punčko. Po Joyceini smrti je Barnum uprizoril še eno javno razstavo - obdukcijo, ki naj bi ugotovila resnico.

Izkušnja z Joyce je bila tako uspešna, da se je Barnum odločil odpreti cel muzej nenavadnih ljudi in stvari. Muzej je bil odprt leta 1841, se je nahajal na Broadwayu v stavbi nekdanjega muzeja, ki je pripadal podjetniku Skudderju. Da bi opozoril na novo odprti muzej, je Barnum prižgal svetilke, ki so osvetljevale Broadway, na stavbo obesil zastave in med okna postavil podobe živali. Streho muzeja je spremenil v cvetoč vrt, od koder so lahko sprehajalci občudovali čudovito panoramo mesta. Občasno so s strehe spuščali tudi balone.

Razstava Barnumovega muzeja se je redno posodabljala. Ena od vizitk muzeja je morska deklica z otoka Fidži, arheološki artefakt, ki je bilo mumificirano telo velikanske ribe s prišito glavo opice.

Drugi znameniti "eksponat" muzeja je bil najbolj znan škrat na svetu, general Tom-Tam … Barnum je že od otroštva kupil kepeca, ga naučil petja, plesa in pantomime, da bi lahko v prihodnje zabaval občinstvo.

Med drugimi čudaki muzeja Barnum so bili: Siamski dvojčici Chang in inž in najvišji par na svetu Anna in Martin Bates

… V muzeju je nastopila tudi družina albino.

Javnosti je bilo ponujeno, da si ogleda predstave vedeževalcev, frenologov in čarovnikov. Program je vključeval nastop dresiranih medvedov, obiskovalci so v bazenu lahko videli belega kita, bile so tudi dvorane z eksotičnimi pticami, sesalci, plazilci, žuželkami in prebivalci globokega morja. Razstava je vključevala razstavo slik, dvorano z kriva ogledala, dvorana z mumijami in zgodovinskimi artefakti, z dragimi kamni in minerali. Na ogled so bili tudi fosili, okostnjaki, orožje in školjke. V enem od nadstropij si lahko ogledate razstavo voščenih figur znanih zgodovinskih osebnosti. Gledališče v muzeju Barnum je gostilo predstave za vso družino.

Muzej je bil zelo priljubljen. Za 15 ur delovnega dne bi rekord obiskov lahko dosegel 15 tisoč ljudi! Da bi "raztovoril" dvorane, se je Barnum zatekel k triku, ki je obesil table z nenavadno besedo "Egress", kar je pomenilo izhod. Številni obiskovalci so sledili puščicam in končali na ulici, da bi se vrnili v muzej, so morali drugič plačati za vstopnico.

Zgodovina muzeja se je julija 1865 tragično končala. Stavbo je zajel požar. Divje živali, ki so poskušale pobegniti, so skočile skozi okna, a so bile obsojene na smrt zaradi policijskih nabojev. Mnogi so bili v ogradah živi požgani, dve belugi sta umrli, ko je voda v bazenih zavrela. Gasilci niso toliko pogasili požara, kolikor so poskušali odnesti preživele zanimivosti. Požar ni poškodoval ljudi, vendar je bil muzej popolnoma uničen. Po eni različici so požig izvedli slabovoljci.

Čez nekaj časa je Barnum poskušal obnoviti muzej, vendar so ga drugič požgali. Po tem se je legendarni podjetnik odločil organizirati najbolj veličastno predstavo na planetu - Barnumov cirkus. človeški živalski vrtovi, tam ste lahko videli Bušmane, Indijance, Eskime, Zulu, Nubijce in druge predstavnike "neciviliziranih" ljudstev.