Pisane skice s potovanj po Bližnjem vzhodu 19. stoletja ameriškega umetnika Fredericka Bridgmana

2024 Avtor: Richard Flannagan | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 00:17

Francoska prestolnica je vedno privlačila ustvarjalne boeme; bila je pravo zatočišče za umetnike, pisce in romantične ljudi. Zato so tu nastali skoraj vsi novonastali trendi, slogi in trendi v umetnosti. V naši publikaciji se boste seznanili z deli Frederick Arthur Bridgman - eden najbolj priljubljenih slikarjev, ki je deloval v smeri orientalizma, ki je nastal v Franciji v začetku 19. stoletja in je do konca obvladoval galerije Evrope.

Kaj je orientalizem?

Za začetek bi rad razjasnil izraz orientalizem (iz latinščine orientalis - orientalski). Ta smer je nastala zaradi fascinacije Evropejcev z azijsko kulturo. V 19. stoletju, razširjenem v Franciji, je bil orientalizem prisoten že na vseh področjih kulturnega življenja evropske družbe - v arhitekturi in glasbi, literaturi in poeziji ter v slikarstvu. Glasbeniki, pesniki, slikarji so pri svojem delu množično začeli uporabljati zaplete, motive in slogovne tehnike umetnosti Vzhoda ter jih prilagajati evropski kulturi Nove dobe.

Ta trend se je še posebej jasno izrazil na slikah umetnikov tiste dobe. Mnogi slikarji so dobesedno »zboleli« za Severno Afriko, Bližnjim vzhodom in Kitajsko. Zato so se, da bi verjetno ustvarili slike v novi smeri, odpravili na dolgotrajna potovanja in s potovanj prinesli čudovit material za svoja prihodnja dela. Med temi so bili Eugene Delacroix, Gabrielle Descamps, pa tudi Frederic Arthur Bridgman, ki je v svojem življenju večkrat potoval po državah Afrike in Bližnjega vzhoda.

Po pravici povedano, moram reči, da so bili takšni mojstri, ki so, ne da bi zapustili Evropo, uspeli vstopiti v galaksijo orientalistov, na primer Antoine-Jean Gros, ki je bil znan po svojih vzhodnjaških motivih.

O umetniku

Umetnika Fredericka Arthurja Bridgmana Američani imenujejo le po svojem rojstnem kraju, saj se je rodil leta 1847 v Tuskegeeju v Alabami v Massachusettsu. Takrat je njegov oče tam delal kot zdravnik, ko pa je umrl, je njegova mama triletnega Fredericka z bratom odpeljala v Boston, v domovino.

Frederick je pri petih letih sanjal, da bi postal igralec, vendar se je zgodilo, da je pri šestnajstih odšel v New York in postal vajenec graverja pri American Bank-Note Company. Hkrati se je mladenič zanimal za slikarstvo in začel obiskovati večerne tečaje na Brooklyn Art Association, nato pa je začel študirati na Nacionalni akademiji za oblikovanje. Leta 1865 je prvič razstavljal svoje slike v Brooklyn Art Association in dosegel velik uspeh. Posledično je leta 1866 ob podpori Brooklynskih podjetnikov 19-letni Bridgeman odšel v Francijo v upanju, da s svojo ustvarjalnostjo osvoji Pariz.

A izkazalo se je, da ni tako enostavno. Poleg tega se je moral mladi začetniški mojster nastaniti ne v prestolnici, ampak v majhni vasici Pont-Aven blizu Bretanje, ki je bila občina za južnoameriške slikarje, ki so delali pod nadzorom krajinskega slikarja Roberta Wylieja. Mladi umetnik, ki se je znašel med že uveljavljenimi mojstri, si je prizadeval od vsakega naučiti nekaj novega. Tako se je Bridgman, navdušen nad delom Roberta Wylieja, resno zanimal za pokrajine. Poleg tega imate v prihodnosti dobre možnosti, da postanete odličen krajinski slikar. Toda do konca leta 1866 je mladenič z velikimi težavami uspel vstopiti v znameniti studio Jean-Léona Jeromea v Parizu. Tam je mladi umetnik štiri leta študiral slikarstvo in poletne mesece preživel v Pont-Avenu.

Rezultat mukotrpnega dela ni bil dolg. Potem ko je kot prvovrstni umetnik zapustil Jeromeov studio, je Bridgman redno razstavljal na prestižnem pariškem salonu. Njegova slika "Karneval v Bretanji" je imela velik uspeh na razstavi Salona leta 1870, nato pa jo je poslal v Ameriko na razstavo v galerijo Brooklyn.

Potovanje na Bližnji vzhod

Navdihnjen z uspehom in poln ustvarjalnih načrtov leta 1872 se Frederic poda na prvo pot. Obiskal je Španijo, nato Severno Afriko, začenši s Tangerjem, ki je umetnika navdušil z živim kontrastom: privlačnimi barvami narave in čisto revščino, v kateri so živeli prebivalci afriške celine. Nato se je preselil v Alžirijo. Končni cilj umetnikovih potepanj je bil Egipt. Potem ko je nekaj časa živel v Kairu, je odšel do virov Nila in se vrnil v Evropo.

Bridgman se je med svojo skoraj dveletno potjo potrudil in zabeležil vse, kar je videl, ne le v spomin, temveč je ustvaril tudi ogromno različnih skic s svinčniki, skic, risb s črnilom in olj. Umetnik je vse to prenesel na svoja platna, ki stoletja upodabljajo nered barv in narodno barvo ter podobe orientalskih lepot, ki so ga navdušile za življenje.

Tako imenovani alžirski cikel slik, ki je nastal v tem obdobju, so prinesli in razstavili v pariškem salonu, kjer naj bi bil umetnik neverjetno uspešen. Ravno ta uspeh in podvig mojstra-orientalista se bo prihodnje leto spet odpravil v Severno Afriko.

Po vrnitvi je sredi 70. let Bridgeman v Parizu spoznal ruska realistična umetnika - I. E. Repina in V. D. Polenova - in njihovo delo. To je še dodatno prispevalo k okrepitvi njegovega zanimanja za realistično smer slikarstva.

Treba je omeniti, da je vrhunec kariere in priljubljenosti Fredericka Bridgmana padel v času, ko je pred rojaki uredil osebno razstavo svojih unikatnih slik. Namreč v ameriški umetniški galeriji, kjer je bilo razstavljenih več kot tristo njegovih del. Ameriška javnost je bila navdušena in cenila ne le raznolike teme del, ampak tudi visoko kakovost njihove umetniške izvedbe, natančnost, svežino in lepoto. Po razstavi je bil Bridgeman izvoljen za sodelavca Nacionalne umetniške akademije.

Umetnik se je vrnil v Alžirijo nekaj let pozneje, leta 1885-86. In tokrat z ženo, zdaj pa ne le v službo, ampak zato, da izboljša zdravje svoje žene, ki je trpela za dedno nevrološko boleznijo. Zdravniki so ji močno svetovali, naj spremeni podnebje. V teh letih še naprej plodno dela na svojem alžirskem ciklu. Vse, kar takrat ni prišlo iz umetnikovega čopiča, je doseglo odmeven uspeh tako v Franciji kot v sami Ameriki. Pet njegovih del je sodelovalo na svetovni razstavi leta 1889 v Parizu. In že leta 1890 je v galeriji Fifth Avenue v New Yorku potekala njegova osebna razstava, kjer je bilo tokrat predstavljenih že okoli 400 njegovih slik. Frederick je za svoje zasluge prejel red Legije časti.

Simbolika, romantika, starodavna mitologija

Vendar je do konca 19. stoletja umetnikova strast do Bližnjega vzhoda zbledela v ozadje. Čutil je potrebo po spremembi vsebine in prešel na žanr simbolike, nato pa se je obrnil na zgodovinske, svetopisemske teme in starodavno mitologijo. Vendar je takrat priljubljenost orientalizma v Evropi izginila.

In po prvi svetovni vojni je vse delo Fredericka Bridgmana nenadoma izgubilo pomen. Preselil se je iz Pariza v Lyons-la-Foret (Normandija, Francija), kjer je živel do konca svojih dni, ne da bi zapustil slikarstvo. V začetku leta 1928 je umrl v revščini, na žalost skoraj popolnoma pozabljen.

P. S

V naši publikaciji preberite zanimivo zgodbo o zapletu ene od znanih slik Fredericka Bridgmana: Skrivnost starodavne slovesnosti v Bridgmanovem slikarstvu: procesija bika Anubisa.