Kako je barvno slepi astronom videl skrivnostne kanale na Marsu in spremenil svetovno literaturo: Giovanni Schiaparelli

2024 Avtor: Richard Flannagan | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 00:17

Marsovski kanali, ki jih je leta 1877 odkril ta italijanski znanstvenik, imajo neverjetno lastnost. Dejstvo je, da očitno nikoli niso obstajali - kljub dejstvu, da so nekoč neodvisno od Schiaparellija preučevali in skicirali razširjene ravne črte na površini rdečega planeta. Človek dobi vtis, da je bil glavni namen takega "odkritja" priložnost, da napiše na desetine in stotine najbolje prodajanih knjig na temo Marsa.

Kako je Giovanni Schiaparelli postal astronom

Giovanni Virginio Schiaparelli je izhajal iz družine znanstvenikov, kasneje pa je to ime poveličala njegova nečakinja Elsa, ki je dosegla slavo in priznanje v svetu visoke mode. Bodoči avtor hipoteze o kanalih na Marsu se je rodil leta 1835 v italijanskem mestu Savigliano. Giovanni se je po družinski tradiciji iskal v znanosti - po diplomi inženirja na Torinski univerzi je nadaljeval študij in za področje svojega zanimanja izbral astronomijo.

Prirojena značilnost Schiaparellija ni vplivala na njegov karierni razvoj - njegova barvna slepota pa je zaradi vidnih težav sčasoma zmanjšala znanstvene izkušnje tega astronoma. Sredi 19. stoletja je bilo obdobje posebnega zanimanja za opazovanje vesolja in razvoj optične tehnologije. Mladi Schiaparelli je odšel v Berlin in tam delal pod vodstvom astronoma Johannesa Enckeja. Naslednja stran biografije so bili meseci službovanja na observatoriju Pulkovo pri Ottu Struveju, ruskem astronomu. Leta 1860 se je Schiaparelli vrnil v Italijo in od takrat delal na milanskem observatoriju Brera, ki ga je vodil nekaj let kasneje.

Mladi znanstvenik je vzpostavil povezavo med meteorsko prho Leonidov in Perzeidov s kometi, odkril je asteroid Hesperia. Po namestitvi močnejše opreme je Schiaparelli svojo pozornost namenil planetom sončnega sistema in predvsem Marsu. Astronomi druge polovice 19. stoletja so bili še vedno zelo odvisni od bližine vesoljskih objektov, ki jih preučujejo, zato je Italijan za najpomembnejša opazovanja čakal na veliko nasprotovanje leta 1877 - obdobje, ko je bila razdalja med Zemljo in Marsom zmanjšali na minimum.

Znanstvenik se je pripravil: zavrnil je vse, kar bi lahko vplivalo na živčni sistem in vplivalo na natančnost opazovanj - izogibal se je alkohola, uspavalnih tablet in kave. Leto 1877 je za ta čas prineslo senzacionalne rezultate: Schiaparelli je na površini Marsa odkril mrežo linij, katerih izvor se je zdel neznan.

Moda za kanale in literaturo o Marsu

Schiaparelli je videl in posnel razširjene ravne črte na Marsu - oblikovale so zapletene vzorce po vsem prostoru od 60 stopinj severne zemljepisne širine do 60 stopinj južno. Astronom je te črte narisal na zemljevid in jih poimenoval "kanali", pri čemer je opozoril, da je njihova približna širina približno sto kilometrov. Občutek je povzročil netočnost v prevodu: v angleški različici so se »kanali«, ki so lahko naravnega ali umetnega izvora, spremenili v nedvoumne kanale, torej v predmete, ki jih je ustvaril človek.

Schiaparelli sam ni potrdil ali ovrgel verzije, da bi nastanek marsovskih kanalov lahko bil rezultat inteligentne dejavnosti nekoga, vsaj v prvih letih po odkritju. Zanimivo je, da so prisotnost dolgih črt na površini rdečega planeta opazili že prej, leta 1862, astronomi Angelo Secchi, William Daws in številni drugi; po Schiaparellijevih zapiskih so marsovske kanale opazovali številni ugledni astronomi v znanstvenem svetu.

Eden od njih je bil Percival Lovell, ki je šel dlje in razširil število kanalov na Marsu na šeststo, kar kaže, da so te strukture ustvarili prebivalci planeta za namakanje sušnih tal s talino vode iz polarnih pokrovov. Mimogrede, isti znanstvenik je napovedal odkritje devetega planeta sončnega sistema in ga dolga leta iskal. Ko so pozneje, po smrti Percivala Lovella, odkrili ta planet, so se odločili, da mu dajo ime "Pluton", v katerem so bile šifrirane začetnice astronoma.

Sam Giovanni Schiaparelli ni izključeval inteligentnega življenja na Marsu, še posebej, ker je imel po takratnih podatkih planet, ki meji na Zemljo, podobne razmere, vključno z nagibom osi, pa tudi sestavo ozračja; predvidevali so tudi prisotnost tekoče vode na Marsu. Delovalo je tudi takrat "modno" združenje z zemeljskimi umetnimi kanali: Sueški prekop je bil že zgrajen in načrtovano je bilo, da se vode Tihega in Atlantskega oceana povežejo s Panamskim prekopom, obstajali pa so tudi drugi obsežni projekti za spremembo Zemeljska vodna površina pred nami. In že sama zamisel, da bi imeli v mislih brate v bližini, je bila izjemno privlačna. Marsovski kanali so postali izhodišče za pisateljeve fantazije o življenju na četrtem planetu sončnega sistema.

Marsov kanalov ni bilo?

Začetek smeri sta dala Herbert Wells in njegova "Vojna svetov", objavljena leta 1898. Marsovski temi je bilo namenjenih ogromno množične literature - romani o medplanetarnih potovanjih in osvajanju, ki jih je napisal Burroughs, so izšli v celotni seriji. Romani, ki niso zasnovani za vstop v zlati sklad svetovne literature, so pa noro privlačni za javnost kot "enkratno" branje. Obstajala so tudi dela, ki so bila z umetniškega vidika veliko pomembnejša: Ray Bradbury se je po objavi "Marsovske kronike", kjer tudi kanali niso bili pozabljeni, prebudil slavna. Knjiga Percivala Lovella Mars kot dom življenja, ki je izšla leta 1908, je bila tudi uspešnica.

Schiaparelli je sam zaključil študij leta 1890 - poslabšanje zdravja. Nadaljnja študija Marsa s teleskopi nove generacije je vse jasneje ovrgla različico prisotnosti inteligentnega življenja. V začetku 20. stoletja je bilo ugotovljeno, da je temperatura na planetu precej nižja od tiste, pri kateri bi se razvili ugodni pogoji za življenje, poleg tega pa se je izkazal, da je atmosferski tlak prenizek, kar je izključilo možnost obstoj tekoče vode tam.opozicija, astronomi niso fiksirali nobenih linij na Marsu. Res je, Schiaparellijeva hipoteza ni bila zavrnjena: mnogi znanstveniki niso hoteli priznati zamisli o zmoti začetnih raziskav, številnim astronomom pa ni uspelo le videti marsovskih kanalov, ampak jih je tudi fotografirati.

Kljub temu je poznejše raziskovanje Marsa, vključno s fotografiranjem z umetnim satelitom "Mariner-9" v letih 1971-1972, pokazalo, da na Marsu obstaja več razširjenih predmetov-terase, kanjoni, vendar je večina linij, ki so jih nekoč opazovali skozi teleskopi Schiaparelli in njegovi kolegi niso bili nič drugega kot optična iluzija, ki naj bi razkrila še ne povsem razloženo potrebo človeškega uma, da vidi red tam, kjer ga ne obstaja. Ali pa morda z Marsom vse ni preprosto, ne glede na to, kaj najnovejša vesoljska plovila oddajajo s svoje površine.

In tukaj je zgodba astronomske nečakinje, Else Schiaparelli - ekscentrični nadrealist, ki ga je oboževal Salvador Dali, sovražil pa ga je Coco Chanel.