Zakaj so več kot 100 let lovci zakladov sanjali, da bodo našli razbitino kapetana Granta

2024 Avtor: Richard Flannagan | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 00:17

General (ali kapitan?) Grant, XIX stoletje, Nova Zelandija in potovanje čez morja, brodolom, iskanje potopljene ladje - to niso le skice za znani roman. Lahko bi domnevali, da je Julesa Verna k pisanju knjige spodbudila zgodba o ladji "General Grant", ki se je zgodila v bližini Nove Zelandije, toda ne - raje se je vesolje samo po navdihu Francozove kompozicije odločilo za takšen zaplet.

"General Grant" iz Bostona, Massachusetts

Roman "Otroci kapetana Granta" je kot knjiga izšel leta 1868, delno - v revijah - pa je izhajal od 1865 do 1867. Incident s potniki na jadrnici piscu nikakor ni mogel služiti kot vir navdiha. Toda eden od potnikov ali članov posadke ladje je lahko prebral to delo, preden se je vse zgodilo. Vendar ni mogoče reči, da resnična zgodovina ponavlja zaplet romana.

Jadrnica s tremi jarboli, poimenovana po junaku ameriške državljanske vojne in bodočem ameriškem predsedniku Ulyssesu Grantu, je 4. maja 1866 odplula iz Melbourna v London. Ladja s prostornino več kot tisoč ton je prevažala 58 potnikov in 25 članov posadke. Nosili so veliko tovora - volne, usnja, najpomembneje pa - zlata. Uradno je skladišče "splošne podpore" vsebovalo 2576 unč plemenite kovine, koliko pa je bilo dejansko nemogoče ugotoviti. Domnevamo lahko, da je bilo med uradno razglašenimi škatlami tudi tihotapljenje - običajna praksa za tiste čase. Sredi 19. stoletja je bilo obdobje zlate mrzlice v Avstraliji. Zlato so kopali v državi Victoria in ga seveda prepeljali v Evropo. Pot je bila nevarna - najprej zaradi gusarjev, drugič - zaradi vremenskih zmot, so morali mornarji premagati tisoče navtičnih milj in dva oceana, ki so obkrožili Cape Horn, da so prišli v Stari svet. Seveda ne potovanje okoli sveta, vendar je bila vseeno podobnost s potjo Julvernovih junakov. Res je, da se zadevno plovilo ni uspelo premakniti daleč od Nove Zelandije.

13. maja, devet dni po zapustitvi pristanišča Melbourne, se je general Grant približal Aucklandskim otokom, južno od Nove Zelandije. Ta arhipelag, nenaseljen tako v teh letih kot zdaj, spada v skupino subantarktičnih otokov. Nedaleč od teh skalnatih obal so dežele Antarktike, na samih otokih pa živijo živali in ptice, ki so povezane s hladnim podnebjem - med njimi pingvini in tjulnji. Upoštevajte, da se je, ker govorimo o južni polobli, za tiste, ki so bili na krovu General Grant, začela hladna sezona. To se bo izkazalo za pomembno - ne za vse popotnike, ampak za redke, ki jim uspe preživeti.

Brodolom

Iz nekega razloga je ladja šla naravnost v skale - bila je storjena navigacijska napaka ali pa so drugi dejavniki odigrali usodno vlogo. Ne nevihtno - nasprotno, veter je popolnoma zamrl; jadrnico so po vztrajnosti prenesli na skale enega od otokov, ladja je zadela grebene. Krmilo je bilo zlomljeno in general Grant je bil ujet v velikem jami; po več udarcih ob stene in obok jame je jambor ladje prebil trup. Do naslednjega jutra je bila jadrnica popolnoma potopljena v vodo in potopljena v globino, mogoče je bilo izstreliti in rešiti le dve čolni - devet članov posadke in šest potnikov je preživelo. Kapitan William H. Laughlin ni zapustil ladje.

Med utopljenimi so bile družine iskalcev zlata, ki so se vračali domov - na seznamih je bila gospa Oates s štirimi otroki, gospa Allen s tremi, družina Oldfield. Žena prvega častnika, Bartholomew Brown, je umrla, sam mu je uspelo pobegniti. Čez nekaj časa so se čolni približali obali otoka razočaranja, od tam pa do otoka Auckland. Tam so postavili začasno taborišče. Potopljeni potniki General Granta so se znašli na nenaseljenem otoku, obkroženem z drugimi nenaseljenimi in precej negostoljubnimi otoki, njihovo edino upanje pa je bil prehod vsaj kakšne ladje v bližini - te kraje so včasih obiskovali kitolovci. Toda čas je minil - pomoči ni bilo. Jedli so, kar so lahko dobili z lovom - predvsem tjulnje. Oblačila so šivali sami - iz kož. Ogenj, ki ga je prižgala ena od zadnjih preostalih vžigalic, so ves čas hranili in mu niso dovolili, da ugasne več mesecev - sicer bi otočani prikrajšali toploto in vsaj nekaj primerne hrane.

Po devetih mesecih na obali so se "Robinsoni" odločili, da bodo na eno od čolnov poslali ekspedicijo v Novo Zelandijo: podvig je bil tvegan, vendar za ukrepanje ni ostalo drugih možnosti. Odpravili so se štirje, med njimi policist Bartholomew Brown. To je bilo januarja 1867, na vrhuncu poletja na južni polobli. O tem, kaj se je zgodilo s tistimi, ki so bili poslani na celino, ni znano nič drugega, najverjetneje so umrli, ne da bi dosegli svoj cilj… Deset preostalih potnikov General Grant se je preselilo na drug otok, Enderby, ki je ležal bližje poti ladij. 19. novembra 1867, 18 mesecev po brodolomu, so z obale opazili ladjo. A žal - ne glede na to, kako močno so se otočani trudili pritegniti pozornost mornarjev, jih na ladji niso opazili.

Toda dva dni kasneje je nesrečo končno obiskala razbitina: videli so jih in rešili mornarji brigade Amherst, ki so izčrpane Robinsone pripeljali v civilizacijo.

Iskanje potopljenega zlata

Reševanje brodoloma je postalo senzacija in je dolgo časa zasedlo časopisne strani. Kolonialne oblasti so se odločile, da bodo še naprej redno patruljirale na podantarktičnih otokih v bližini Nove Zelandije, da bodo žrtve nesreč na morju čim prej prejele pomoč. Na žalost incident z "General Grantom" ni bil ne prvi ne zadnji v seriji brodolomov - območje je ostalo neugodno za plovbo.

Zlato, ki ga je prevažala jadrnica, je preganjalo mnoge od tistih, ki so izvedeli za katastrofo. Tudi najbolj konservativne ocene so nakazovale, da nekje na dnu pečin otoka Auckland leži ogromno bogastvo - in seveda so ga takoj hoteli najti. Prva odprava na mesto brodoloma je potekala nekaj let po odkritju tistih, ki so preživeli ta večmesečni boj. Eden od rešenih je tudi odplul - da bi natančno določil kraj, kjer je general Grant potonil. Potem vreme ni imelo sreče - iskanje ni bilo kronano z uspehom, ladja pa se je vrnila brez ničesar. Druga odprava lovcev na zaklad se je končala veliko bolj tragično, ko se je na pot podala škuna Dafnija. Mimogrede, udeležil se ga je eden od potnikov generalnega granta, rešenega z nenaseljenega otoka. Med iskanjem je bil izstreljen čoln, ki je prišel čim bližje otoku - kjer velika ladja ni mogla varno manevrirati. Toda zaradi nenadne nevihte se je škuna na hitro odmaknila od nevarnih skal v odprto morje. Ko se je vreme izboljšalo, se je "Daphnia" vrnila - toda čoln s 6 člani odprave je do takrat brez sledu izginil.

Natančna lokacija brodoloma ostaja neznana. Toda načrti za odkrivanje in dvigovanje dragocenega tovora na površje se vedno znova gradijo in verjetno bo slej ko prej zaklad "General Grant" izkopan iz morskih globin.

Toda katere skrivnosti hrani Point Nemo - najbolj skrivnostni kraj na Zemlji, ki je postal pokopališče vesoljskih ladij.