Kakšnih 1,5 km starih odtisov so povedali znanstvenikom: skrivnostna najdba v ZDA

2024 Avtor: Richard Flannagan | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 00:17

Pred več kot 10.000 leti sta se dekle (ali morda še fant) in malček odpravila na dolgočasno potovanje po današnjem narodnem parku White Sands v Novi Mehiki. Ustavila sta se in moški je za kratek čas otroka spustil na tla, da bi počival, nato pa so nadaljevali pot. Nekaj ur kasneje je popotnik že hodil nazaj, vendar brez otroka. Kam so šli starodavni ljudje in kaj se je zgodilo? Znanstveniki poskušajo razkriti to skrivnost najdaljše vrste starih odtisov.

Najdba dolga en kilometer in pol

Kot je opisano v novi študiji, objavljeni v reviji Quaternary Science Reviews, je skladba sestavljena iz več kot 400 človeških odtisov (raztezajo se skoraj na kilometer), vključno z več drobnimi otroškimi sledi.

»To je najdaljša linija človeških odtisov iz tega obdobja, ki so jih kdaj našli. Kaj takega še nisem videl! Pravi Kevin Hatala z univerze Chatham, evolucijski biolog, ki ni bil del raziskovalne skupine.

Odtise je s skrbnim opazovanjem odkril vodja programa Park Resource David Bustos. Plitvih fosilnih odtisov ni lahko opaziti - opazimo jih le, če pride do rahlih sprememb vlage, ki povzročijo subtilne spremembe v barvi površine.

Leta 2016 je Bustos o sledovih govoril številnim strokovnjakom, med drugim tudi prvemu avtorju nove študije, Matthewu Bennettu, geologu z univerze v Bournemouthu v Angliji. Od takrat sta Bennett in njegovi kolegi večkrat odpotovali na Beli pesek in posneli številne odtise v različnih delih parka, tako človeške kot živalske.

Odtisi v tem članku so vgrajeni v droben pesek, tanka skorja soli pa jih ohranja v formi.

Ekipa je doslej skrbno izkopala 140 odtisov s čopičem za razkrivanje subtilnih struktur. Vendar pa takšne krhke oblike po odkritju hitro razpadejo, zato so znanstveniki posneli vsak prstni odtis kot serijo fotografij za izdelavo tridimenzionalnega modela - tehnike, znane kot 3D fotogrametrija. Z analizo oblike, strukture in porazdelitve sledi so znanstveniki uspeli rekonstruirati sliko dogodkov.

Kaj se je zgodilo med starodavnim sprehodom?

Tla so bila blatna in spolzka, deževalo je, njeni curki so očitno udarjali popotnike v obraz. Primarni "ustvarjalec" skladbe je lahko dekle, starejše od 12 let, ali pa morda mladenič (velikost skladb je majhna). Hkrati se dodajo vsaj tri točke poti do "glavnih" skladb z odtisi drobnih stopal, ki označujejo otroka, mlajšega od treh let.

Sodeč po razdalji med tiri, se je moški gibal s hitrostjo približno 3,8 milje na uro. Čeprav ne teče, je glede na blato pod nogami in veliko težo, ki jo je treba nositi, še vedno precej hiter. Popotniku se je mudilo. Ponekod so bili koraki nenavadno dolgi, kot da bi stopil čez ali preskočil oviro.

"To bi lahko bile luže ali mokri iztrebki mamuta," pravi avtorica študije Sally Reynolds, paleontologinja z univerze v Bournemouthu.

Otroka so medtem nosili le v eno smer. Na poti proti severu so levi odtisi nekoliko globlji, kar je lahko posledica tega, da otroka nosijo na levem boku. Med sledi, ki vodijo proti severu, so tiste, kjer prsti zdrsnejo po blatni površini in se ena noga vleče (odtis izgleda kot banana). Toda pri gibanju v nasprotni smeri se razlika v velikosti sledi obeh nog ne zasledi, zdrs pa se pojavlja veliko manj pogosto, kar kaže, da hoja ni bila ničesar obremenjena. Vsa ta dejstva govorijo o eni stvari: na poti proti severu je moški nosil otroka in se vrnil brez njega.

Že dejstvo, da so otroka nosili, ni presenetljivo in, kot ugotavljajo znanstveniki, samo kaže, da so vse živali ves čas nosile svoje dojenčke na sebi, in tako so to počeli stari ljudje, ta praksa pa bo vedno. Ja, prazgodovinski ljudje so bili takšni kot mi.

Ko se je gibala po poti starih ljudi, je skupina znanstvenikov na enem mestu odkrila odtise mamuta in velikanskega lenjivca, ki sta prečkala človeške sledi, potem ko so mimo prišli popotniki. Mamuta očitno ni posebej skrbelo dejstvo, da bi v bližini lahko bili ljudje, toda velikanski lenuh je očitno na to bil pozoren: sodeč po odtisih, se je ravno tam, kjer sta mož in otrok mimo, ustavil in stala na dveh nogah - morda za vohanje, podobno, kot se obnašajo sodobni medvedi.

"Daje nam predstavo o ljudeh v njihovem starodavnem ekosistemu in kaže na očitno zavedanje lenobe o prisotnosti ljudi v bližini," pravi Sally Reynolds. »Takšnih informacij ne moreš dobiti iz kosti. Fosilni odtisi so pravo darilo za znanstvenike.

Živalske sledi so ekipi pomagale določiti časovni interval: po potovanju na sever sta mamont in velikanski lenivec stopila čez svežo človeško pot, medtem ko sta pri premikanju proti jugu sledi sledila površini živalskih sledi. To prekrivanje kaže, da so bili vsi odtisi naneseni v nekaj urah - preden se je umazanija popolnoma posušila. Prisotnost teh zdaj izumrlih bitij v bližini ljudi kaže, da se je starodavna pustolovščina zgodila pred vsaj 10.000 leti.

Veliko v tej starodavni zgodovini ostaja skrivnost. Kam je oseba odnesla otroka? Komu ga je dal in iz katerega razloga se je sploh moral ločiti od otroka?

- Starodavni popotnik je očitno dobro poznal pot. Moški je hodil brez težav, saj je zagotovo vedel, da se ne bo izgubil, - pravi Reynolds, - Morda je sledil poti do tabora druge družine ali lovske skupine.

Končni cilj potovanja, žal, ostaja neznan, saj se odtisi pošljejo na mesto, kjer se zdaj nahaja raketna baza White Sands, raziskovalci pa seveda nimajo dostopa do njenega ozemlja.

Raziskovalna skupina nadaljuje svoje delo v narodnem parku White Sands v upanju, da bo podrobneje rekonstruirala verigo dogodkov.

Na Zemlji je še veliko skrivnosti, ki bi jih morali razrešiti arheologi. Na srečo včasih uspejo in takrat dobimo veliko koristnih informacij. Priporočamo branje o kaj skriva "Veliko praznino" v Veliki Keopsovi piramidiZahvaljujoč projektu Scan Pyramid Project so zgodovinarji uspeli odkriti tančico te skrivnosti.