Zakaj so lovci na bisere bolj spodobni kot kopači zlata: Pearl Rush na jezeru Caddo

2024 Avtor: Richard Flannagan | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 00:17

Tudi v starem Egiptu in Indiji so vedeli za popolnoma edinstvene lastnosti biserov. V starih časih je veljalo, da ta dragulj izboljšuje zdravje, ohranja mladost in lepoto. Danes je biserni nakit simbol prefinjenosti, elegance in šarma. Naravni biseri so v teh dneh zelo redki, toda pred sto leti so bili edina vrsta biserov, iz katerih so izdelovali nakit. Bilo je neverjetno drago in kraje, kjer je bilo to srečo, so začeli tresti prava mrzlica. Tako kot Texas Lake Caddo se je tudi tamkajšnja skupnost za lov na bisere izkazala za veliko bolj ugledno kot njihovi kolegi iskalci zlata.

Preden je britanski biolog William Saville-Kent prvič razvil tehniko kulture biserov, so potapljači že tisoč let nabirali naravne bisere iz divjih ostrig v Indijskem oceanu. Najdeni so bili tudi na območjih, kot so Perzijski zaliv, Rdeče morje in zaliv Mannar. Najuspešnejše pridobivanje biserov je bilo v Perzijskem zalivu. Tam je bil najbolj znan ribolov na svetu.

Kitajci so bili zelo aktivni pri pridobivanju biserov. V času dinastije Han (206 pr. N. Št. - 220 n. Št.) So potapljači biserov lovili biser v južnokitajskem morju. Ko so španski osvajalci prišli v Ameriko, so ob venezuelski obali odkrili prave nanose biserov. Biserje, izkopane v bližini lokalnih otokov Kubagua in Margarita, je španski Filip II podaril svoji bodoči ženi Mary I. Angleški.

V Ameriki so domorodci izkopali sladkovodne bisere iz jezer in rek Ohio, Tennessee in Mississippi. Na Karibih so našli slane bisere. Našli so ga tudi v vodah ob obali Srednje in Južne Amerike. V kolonialnih časih so beli mojstri uporabljali sužnje kot potapljače biserov. Bilo je predvsem na severni obali današnje Kolumbije in Venezuele. Vode na tem območju so bile polne morskih psov in zaradi nesreče teh nevarnih plenilcev je umrlo veliko nesrečnih sužnjev. Delo potapljača je bilo izjemno tvegano, vendar so bili srečneži, ki jim je uspelo dobiti velik dragocen biser in zanj pridobiti svobodo.

Na meji med Teksasom in Louisiano je ogromno jezero v obliki zmaja, imenovano Caddo. Leta 1905 se je tam odločil nastaniti japonski priseljenec Sachihiko Ono Murata. Japonci so nekoč služili v pacifiški floti ameriške mornarice. Tam je bil kuhar na ladji.

Jezero Caddo slovi po čudovitem gozdu ciprese, ki je eden največjih v ZDA. Je tudi največje sladkovodno jezero v zvezni državi Teksas. Že vrsto let je priljubljena ribiška in rekreacijska destinacija prebivalcev tega dela države. Murata so zelo ljubili ciprese, ki rastejo okoli jezera. Delal je celo tam, na naftnih ploščadih, ki so se nahajala na območju rezervoarja.

Nekoč se je Murata pripravljal na školjko, da bi vabil soma, in v njej našel majhen biser. V tem ni bilo nič nadnaravnega. Občasno so fantje našli školjke v školjkah in jih dali svojim ljubimcem. To je veljalo za posebno darilo in blagoslov za prihodnjo poroko.

Le nekaj dni kasneje je Murata odkril drugi biser. Te naključne najdbe niso prinesle velikega zanimanja, dokler se jih Murata ni odločil prodati. Govorilo se je, da je biser prodal Tiffany & Co v New Yorku za 1500 dolarjev. Takrat je bil nor denar. Konec koncev je takrat tipični teksaški kmet zaslužil od 300 do 600 dolarjev na leto.

Okolico jezera je preplavilo na tisoče ljudi iz bližnjih naselij. Na plaži so postavili šotore. Mnogi so s seboj pripeljali svoje družine.

Jezero Caddo ni zelo globoko. Voda v njem je bila do pasu ali do prsi. Večina lovcev na bisere je hodila bosa po vodi in pobirala školjke z nogami, ki so brskale po blatu. Drugi so uporabljali ribiške klešče, ki so jim v hladnih zimskih mesecih in v globljih delih jezera omogočale iskanje školjk. Večina biserov je bila le 20 ali 25 dolarjev, vendar je ena gospa, gospa Jeff Stroud iz skupnosti Lewis, našla in prodala ogromen, dragocen biser za 900 dolarjev. To je bil najdražji biser na jezeru. Še en srečnež, ribič z imenom George Allen, je za en biser dobil 500 dolarjev.

Tri leta je jezero pretresla prava biserna mrzlica. Lov na bisere je bil tako donosen, da so ribiči ustavili ribolov in se ves svoj čas posvetili lovu na školjke. Niso imeli vsi sreče. Nekateri so neutrudno delali tedne ali celo mesece in niso našli niti enega bisera. Razočaranje je bilo včasih tako močno, da je povzročilo obup in nesrečne potisnilo v zločine. Mnogi, ki so našli bisere, so ga skrbno skrili, da bi se izognili zavisti. Zato je zelo težko določiti natančno količino biserov, najdenih v jezeru.

Kljub temu se število lovcev ni zmanjšalo: na jezeru Caddo je bilo hkrati okoli tisoč ljudi. Bivali so nameščeni v šotorih na obali, ki jih je bilo tudi veliko - približno petsto. Za razliko od zlate mrzlice v Kaliforniji ali naftnih vrtin v Pensilvaniji nihče ni zasedel posebnega mesta. Jezero je bilo za vse brezplačno. In prepirov ni bilo. Vsi so bili zaposleni, zelo cenili svoj čas in se trudili več delati in manj počivati. V bližini ni bilo niti cerkve, ni bilo kam, ljudje so delali tudi v nedeljo.

Kopanje biserov na jezeru Caddo je trajalo do leta 1913. Do časa, ko je bil jez zgrajen. Raven vode v jezeru se je močno povečala in postala je zelo globoka, da bi lahko tavali in nabirali školjke. Biserne mrzlice je konec. Ribiči so se vrnili k ribolovu, prišleki pa domov.

Zdaj so v jezeru še sladkovodne školjke. Samo njihovo zbiranje je strogo prepovedano. Zdaj je v bližini zaščitenega državnega parka.

Poleg lovcev na bisere obstajajo tudi lovci na zaklade. Preberite naš članek o tem, kako dva srečneža sta našla največji zaklad železne dobe, ki sta ga iskala 30 let.